Нед (трилогия) - Иван Казаков

- О боги! Я считал, что он умнее. Нед, зря ты ему не отрубил башку, как надо было бы. Я терпеть не могу дураков. Невинная, говоришь? Тебе придется многое узнать, и такого, что перевернет твое мировоззрение. Приготовься парень к долгому рассказу. Впереди целая ночь, и нам нужно решить, что с тобой делать. Для нас проще всего тебя убить. Но мы решили поговорить с тобой. Итак – слушай...

Сколько продолжался рассказ? Полтора часа? Два? Больше? Никто не засекал. Но когда Имар закончил рассказывать, принц был подавлен, просто раздавлен полученной информацией.

Кто он теперь? Изгой, которого убрали не только от трона, но и от всех источников денег. Принц регулярно получал свое содержание в канцелярии дворца, и не представлял, как можно заработать деньги иначе.

Как-то само собой разумеющимся было то, что он займет трон, и...а вот дальше самое интересное – займется научными изысканиями! Оставив правление государством своей будущей, жене...

Поверил ли он до конца в то, что Силена подослана к нему могущественным Братством? Неизвестно. По крайней мере, сделал вид, что поверил. А во всей этой истории, после предательства Силены его больше всего расстроил один факт – будущая гибель великолепнейшей, лучше в стране королевской библиотеки. С его слов, она была настоящей жемчужиной мудрости, содержащей в себе знания, накопленные за тысячи лет.

Нед и сам переживал по этому поводу. Что он возразить на упреки принца, обвинившего Неда в дикости и невежестве? Только то, что говорил и магам в агаре – жизнь человека дороже. И он не собирается посылать солдат на гибель, спасая библиотеку.

Неду показалось, что принц все-таки поверил в заговор против наследника трона – какой бы он ни был не от мира сего, но дворцовые интриги въелись в его душу навсегда, передались с кровью от отца и матери. В описанной схеме все было логично и продуманно, так что...участь Бордонара должна была быть незавидна.

И тогда сразу возникал вопрос – а не являлись ли эти самые похитители его спасителями? Ведь если бы все пошло так, как должно было бы быть – в скором времени он скорее всего бы лишился головы. После того, как переспал бы с сорокалетней женщиной...или даже старше.

Мысль о том, что его чуть не женили на какой-то «бабульке», выставив дураком, привела Бордонара в совершеннейшее уныние. Парень все-таки был тщеславен, и мечтал прославиться в веках. Вот только не подвигами на поле боя, и не свершениями в политике и хозяйственной деятельности, а в науке, став одним из столпов научной мысли страны.

- Ну так что прикажешь нам с тобой делать? – устало спросил Имар, и поглядел в окно, отвернувшись от стола. На улице была глухая ночь, темная луна уже давно царила на небосводе, а красная склонялась к горизонту, чтобы перед утренней зарей исчезнуть в чертогах богов, освещавших мир ночью. До утра оставались считанные часы, и нужно было поспать хоть пару часов – завтра...или вернее уже сегодня – будет тяжелый день.

- Я не знаю – растерянно сказал принц – да, вам легче меня убить. Но...хмм...не знаю, какой аргумент привести вам в свою защиту, как убедить, что я должен жить. Уж больно хочется посмотреть – что там будет дальше? Попутешествовать по миру, посмотреть, как живут на других континентах...потому я и не хотел править страной. Скучнейшее занятие! Пусть женщины это делают, а я...есть много гораздо более интересного.

- Тебе представится возможность попутешествовать – сказал Нед, невольно усмехнувшись – я скоро уезжаю, и не могу оставить тебя здесь. Мне нужно или тебя убить, или забрать с собой. Что ты выбираешь?

- Глупый какой вопрос! – фыркнул принц – ты думал, что я скажу – «выбираю смерть»? Неужели я похож на идиота? Я так понимаю, что ты отправляешься на поиски противоядия от кальдары? К ардам, на север?

- С какой стати к ардам? Почему на север именно за противоядием? – удивился Нед – может у меня там, на севере, другие дела! Хмм...а почему ты сказал – на север? Почему к ардам? Что, у них есть противоядие от кальдары?

У Неда сон как рукой сняло. Даже кровь в лицо бросилась – неужели парень знает, где взять противоядие?

- Ну как почему – если кто и знает про это самое зелье, так арды, и никто более из известных нам народов, это точно. А вы что, разве не знаете? Драконы сохранились на севере, в холодных морях. Тут их всех выбили – правда и подвид был другой, или скорее – народ, потому что драконы разумны. А вот там...

- Час от часу не легче! – не выдержал Имар – драконы разумны? Эти летающие ящерицы? Ты с ума не сошел?

- Ничего я не сошел! – фыркнул парень – если вы невежественны в этом вопросе, так послушайте того, кто знает, кто изучал эту тему. Драконы одни из немногих магических существ, живущих в мире. На нашем континенте их выбили - в погоне за красивой чешуей, за ядом, из которого делали кальдару, из-за мускусных желез, необходимых для производства самых дорогих и самых стойких благовоний. А вот северный народ драконов сохранился. Они живут на границе льдов, рядом с ардами, и даже, по непроверенным слухам, обмениваются с ними товарами. Вот так! А вы – «с ума сошел»! Кто еще сошел-то... Я же говорю – пишу трактат по магии, и драконы занимают в нем особое место, целую главу.

- Не понимаю – как люди могли убить таких существ – они же летают в вышине! Их чешую не пробивают стрелы – только царапают. Они высоченные, как дом! Да ему человека на один укус! И как люди, эти мошки, могут убивать таких громадин? – Нед поднял брови и зачертил пальцем по крышке стола.

- Могут – со вздохом пояснил Бордонар – я читал, как это делалось. Ищут место гнездования дракона – то место, где он отложил яйца, или же где остались маленькие драконята. А потом...здоровенный мощный арбалет, часто не один, и бить на подлете. Главное – повредить крыло, чтобы он не мог улететь. А потом – дело техники. Много способов... Профессия охотника на драконов была очень трудна и опасна, они часто гибли – промахнувшись, или дракон успевал их заметить, или огромная стрела из арбалета не убивала дракона наповал, и тогда он рвал обидчиков, сжигал их своим пламенем от которого плавятся скалы. Но и результат охоты мог быть потрясающим – человек обеспечивал себя и своим потомком, жил, как хотел. Части тела дракона ОЧЕНЬ дорого стоят...

- Вставай, Нед! – кто-то легко коснулся плеча, и Нед сорвался с кровати, будто его подбросило заклинанием. Сна как не бывало.

Перед ним стоял Имар. Он был серьезен, как никогда:

- Одевайся. Рассвет уже. Нужно идти к агаре. Они должны собраться на рассвете, если помнишь.

- Помню, как ни странно – буркнул Нед, с сожалением вспоминая картинки сна, только что мелькающие у него в голове.