Путь Дракона. Начало (СИ) - Линда Е. Леусс

- Ладно, давай не будем о грустном,  – я поспешил поменять тему разговора - Как Джек?

- Ой, хорошо, что ты напомнил! Джек набрал вес, и ветеринар прописал ему специальный корм. Я купил большой мешок, но, по-моему, его не хватит на все время моего отсутствия. – Иван озабоченно посмотрел на меня.

Я невольно рассмеялся до того забавно он выглядел, его действительно волновал вопрос продовольственного кризиса Джека.

- Иван, я думаю, что достаточно зарабатываю, чтоб прокормить одного кота, даже такого прожорливого, как Джек,  – сказал я серьезно.

- Да?

- Конечно,  дружище, не переживай!

- И еще, Ник, я хотел тебя попросить об одолжении. У меня есть одна орхидея, очень редкий вид венериного башмачка, хотел посмотреть на ее цветение, но, к сожалению, уеду раньше. Тебя не затруднит сделать пару фотографий, когда растение начнет цвести и выслать мне их на электронную почту? Я тебе оставлю адрес.

- Без проблем, могу фотографировать ее хоть каждый день! – предложил я.

- Ты - сокровище! – растроганно воскликнул Иван.

- Напиши мне все инструкции на листе бумаги и оставь на столе. Не переживай, все будет в порядке. – Иван согласно кивнул.

Через два дня Иван отбыл в далекую Азию навстречу загадочной водоросли и предполагаемым девушкам. Я попросил у Стива три дня отгулов, чтобы перевезти свои вещи на квартиру Ивана. Утром я встал пораньше, быстро позавтракал и начал сборы. Хью бродил по коридору и душераздирающе вздыхал, мы с ним не разговаривали уже больше недели.

- Так и уедешь, не извинившись? – я обернулся, Хью стоял в дверях, не заходя в комнату.

- Извини, я не хотел, – я присел на диван, мне было стыдно за то, что ударил его и в глубине души я был рад, что он первый завел со мной разговор.

- Не хотел он! Из старика чуть дух не вышиб! – буркнул Хью, кисло посмотрел на меня и, как всегда, отвел взгляд.

- Из тебя ломом дух не вышибешь, меня еще переживешь, – проворчал я. Хью пожевал губами, но промолчал.

- Ты хоть забегай иногда, кроме тебя у меня родных-то и нет. – его лицо сморщилось и мне на мгновение показалось, что он вот-вот заплачет – Не забывай старика.

- Я постараюсь, Хью. Мне надо собираться, – отозвался я.

- Ладно, не буду мешать, – сказал он, продолжая стоять на месте.

- Что?

- Да так, хотел спросить все–таки про тот мешок, только ты не дерись, – он сделал шаг назад, но, видимо, любопытство глодало его всю неделю и пересилило страх, что я снова полезу в драку.

- Что ты хотел спросить? – меня раздражало любое упоминание о мешке, но пока я держал себя в руках. Если Хью станет донимать расспросами, просто пошлю его.

- Откуда он у тебя? – на этот раз обошлось без инсинуаций на счет моей ориентации.

- Мне в нем вернули куртку и, если бы ты не начал кудахтать о голубизне, я бы и внимания на него не обратил, – по возможности спокойно пояснил я, покривив душой, не обратить внимания на такой приметный мешок было невозможно.

Хью что-то промычал, но давать комментарии поостерегся.

- А что в нем странного? Богатые в такие мешки обувь складывают, – мне было интересно узнать, что такого особенного он увидел в мешке.

- Нет, в такие не складывают, там матерьяльчик дорогущий и вышивка ручная. Дай еще раз глянуть? А то лучше подари, – в глубокой молодости Хью подрабатывал в магазине тканей и до сих пор питал слабость к мануфактуре.

- Отстань, я его уже упаковал, – я встал, повернулся к старику спиной, ясно давая понять, что на разговоры у меня времени нет и, вообще, пора бы ему найти себе какое-нибудь занятие вне пределов моей комнаты.

- А кто тебе куртку вернул?  - Хью видимо решил использовать мою разговорчивость на полную катушку.

- Брат той девушки, которую я принес со Страйта. – я повернулся к нему лицом, и видимо, было что-то в его выражении, что заставило Хью подавиться очередным вопросом.

- А-а… – неопределенно протянул он, шагнул назад и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Барахла у меня набралось немного, так что с переездом я управился за один день, сделав пару ходок на Жуке. Квартиру Иван получил в наследство от своего покойного деда. Иванова квартира располагалась в небольшом двухэтажном особнячке, через дорогу от старого сквера в десяти минутах ходьбы от центра города, в тихом и респектабельном районе. Дом был на трех хозяев, в каждую квартиру вел отдельный вход с крыльцом из пяти ступенек. Я часто бывал у Ивана в гостях и был знаком с его соседями. В квартире слева проживала Эмили Грин, дама восьмидесяти пяти лет, в прошлом звезда балета, некогда блиставшая на лучших мировых сценах. Дедушка Ивана, именитый ученый, большой ценитель балета и поклонник мадам Грин, купил квартиру рядом со своей музой, и до конца жизни галантно за ней ухаживал. Хозяином квартиры справа был Питер Бок, владелец небольшого риэлтерского агентства, который не появлялся дома неделями, проводя почти все время на южном побережье страны, где продавал фешенебельные виллы.

Квартира Ивана была небольшая, но в два этажа, на первом располагалась прихожая, кухня, ванная и гостиная, на втором спальня, кабинет Ивана и небольшая комната, которую Иван использовал в качестве маленькой оранжереи и кладовки. Цветами был заставлен весь дом, но мне это нравилось, зелень создавала ощущение уюта и обжитого дома, да и воздух казался чище. Я заглянул в оранжерею и отметил про себя, что Иван увез большую часть наиболее капризных растений в Университет, где за ними будут ухаживать студенты, но и оставшихся мне хватало за глаза. Окинув взглядом заставленное помещение, я прикинул, сколько часов будет уходить на полив, и пришел к выводу, что свободного времени у  меня после переезда не будет. Огромный Джек все время терся рядом, урча и задрав хвост, я периодически об него спотыкался, каждый раз поминая его маму. У меня оставалось два дня отгулов, и я решил посвятить их обустройству на новом месте.

Разложив вещи, я спустился на кухню, заварил кофе, открыл холодильник, отметив, что продуктов там почти нет, и поднялся наверх, в кабинет, чтобы посмотреть оставил ли мне Иван какие-нибудь инструкции. Джек шествовал следом.

В кабинете все было как всегда. Огромный письменный стол, обычно заваленный бумагами, сейчас радовал взгляд идеальным порядком и чистотой, посередине стола на видном месте лежал желтый блокнот с записями, сделанными бисерным почерком Ивана. Инструкции оставил, не забыл. Я уселся в уютное большое кожаное кресло на колесиках и принялся изучать написанное. Инструкции, в основном, посвящались уходу за Джеком и орхидеями. Иван оставил фотоаппарат, чтобы я мог фотографировать его венерин башмачок и наклеил яркий стикер на этот самый башмачок, чтобы я не перепутал его с каким-нибудь другим цветком. Горшок стоял на подоконнике напротив стола. Я полюбовался на невзрачный кустик с длинной цветоножкой  и продолжил чтение, с трудом разбирая Иванов почерк. Через некоторое время в глазах зарябило от напряжения, а инструкции стали путаться в голове. Я откинулся на спинку кресла и одним глотком допил остывший кофе, окинув взглядом кабинет. Две стены были заняты огромными книжными шкафами, под завязку набитыми книгами, расставленными безо всякой системы, энциклопедии соседствовали с книгами об искусстве, детективы с ботаническими атласами, альманахами и журналами, романы со словарями, роскошные подарочные издания по искусствоведению с потрепанными бумажными покетбуками. Вдоль третьей стены разместился уютный диванчик с полосатым пледом и старинный торшер. Стена над диваном была увешана гербариями в рамках, сувенирами, которые привозил Иван и его коллеги  из разных стран, дипломами и фотографиями в разнокалиберных рамках. Почти всю ширину четвертой стены занимало окно, которое выходило на улицу и сквер.