Финал - Бекка Фитцпатрик

Большой валун расположился прямо на моем пути, и вместо того, чтобы обойти его, я приняла мгновенное решение перепрыгнуть через него. Я поставила ногу на середине изогнутой поверхности, оттолкнулась и взлетела над валуном. После приземления я скользнула под дерево с низкими ветвями, не моргнув глазом, вскочила на ноги с другой стороны и продолжила бежать.

В конце пятнадцатой мили, я была покрыта пОтом и тяжело дышала. Прислонившись спиной к дереву, подставила лицо ветру.

- У тебя улучшения, - сказал Данте, звуча удивленно. Я посмотрела в сторону. Он, конечно, по-прежнему выглядел свежим, как после душа, ни один волосок не выбился.

- И без помощи Мастерства Дъявола, - подчеркнула я.

- Ты увидела бы еще большие результаты, если бы согласилась принять супернапиток.

Я оттолкнулась от дерева и вращала руками, разминая мышцы.

- Что дальше по списку? Более интенсивные тренировки?

- Трюки с разумом.

Это застало меня врасплох.

- Вторжение в разум?

- Заставлять людей, особенно падших ангелов, видеть то, чего нет на самом деле.

Мне не нужны были объяснения. Я испытала игры разума на себе, и не один опыт не был приятным. Весь смысл трюка был в том, чтобы обмануть жертву.

- Я не уверена на этот счет, - пыталась увиливать я, - это действительно необходимо?

- Это мощное оружие. Особенно для тебя. Если ты сможешь заставить своего более быстрого и сильного противника поверить, что ты невидима, или, что они близки к прыжку с обрыва, несколько дополнительных секунд могли бы спасти тебя.

- Хорошо, покажи как это работает, - сказала я с неохотой.

- Шаг первый: вторгнуться в разум противника. Это также, как использовать телепатическую связь для разговоров. Попробуй на мне.

- Это просто, - сказала я, бросая свои умственные сети, желая использовать как Данте, поймав его разум и вталкивая слова в его сознание.

"Я в твоем разуме, оглядываюсь вокруг, здесь ужасно пусто".

"Мисс всезнайка," - ответил Данте.

"Никто больше не говорит этого. Кстати сколько тебе лет?" - никогда не задумывалась спросить.

"Я дал клятву верности во время захвата Наполеоном Италии - моей родины".

"И это было в каком году?... Подскажи. Я не любитель истории".

Данте улыбнулся.

"1796"

"Ого. Ты старый".

"Нет, я опытный. Следующий шаг: разграничить потоки сформировавшихся мыслей твоего противника. Разбей их, пытайся захватить, сломай их пополам, все, что подходит для тебя. Способы исполнения данного этапа зависят от Нефилима. Для меня больше всего подходит разбивать мысли жертвы. Я хватаю стену в их разуме, ту, которая окружает самый центр, где формируются все мысли, и разрушаю ее. Вот так".

Прежде, чем я даже поняла что происходит, Данте снова прислонил меня к дереву, нежно укладывая несколько выбившихся прядей с моего лба. Он коснулся моего подбородка, чтобы посмотреть мне в глаза, я не смогла отстраниться от его проницательного взгляда, если бы захотела. Я упивалась его прекрасными чертами лица.

Темно-карие глаза находящиеся на одинаковом расстоянии от строгого правильного носа. Пышные губы, изогнутые в уверенной улыбке. Густые каштановые волосы упавшие на лоб. Его скулы были широкие, отточенные и гладкие. И все это на фоне кремово-оливкового тона кожи.

Я не могла думать ни о чем, кроме того, как было бы приятно поцеловать его. Все остальные мысли в моей голове исчезли, и я не возражала. Я погрузилась в восхитительную мечту, и если бы я никогда не очнулась, то не расстроилась бы. Поцеловать Данте. Да это именно то, чего я хотела. Я привстала на цыпочки, сокращая расстояние между нашими губами, волнующий трепет бился в моей груди словно крылья.

Крылья. Ангелы. Патч.

Импульсивно я выстроила новую стену в своем сознании. И вдруг, я увидела обстановку, реально окружавшую меня. Данте прислонил меня обратно к дереву, все верно, но я не хотела целоваться с ним.

- Демонстрация окончена, - сказал Данте, его улыбка выглядела слишком дерзкой, на мой взгляд.

- В следующий раз выбери более подходящую демонстрацию, - сказала я напряженно. - Патч убьет тебя, если узнает об этом.

Его улыбка не исчезла.

- Это иллюзия, которая не очень хорошо работает с Нефилимами.

Я была не настроена шутить.

- Я знаю, что ты делаешь. Ты пытаешься соперничать с ним. Эта мелкая вражда между вами перейдет на новый уровень, если ты позволишь себе лишнего со мной. Патч последний человек, с которым тебе хочется разжигать вражду. Он не держит обиды, потому что люди, которые переходят ему дорогу, склонны быстро исчезать. И что ты сделал только что? Ты пересек его границу.

- Это была первая идея, которая пришла в голову, - сказал он, - этого больше не повторится.

Я могла бы почувствовать себя лучше от его извинений, но его голос был далек от раскаяния.

- Времена "Проследи, что этого нет", - ответила я твердым тоном.

Данте, казалось, с легкостью не обращал внимания на любую враждебность.

- Теперь твоя очередь. Проникни ко мне в голову и разрушь мои мысли. Если сможешь, замени их чем-то своим. Другими словами, создай иллюзию.

Посколько вернуться к работе был самый быстрый способ закончить урок, и мое время с Данте, я отодвинула свое раздражение в сторону и сконцентрировалась на конкретной задаче. Со своими сетями все еще плавающими с мыслях Данте, я представила его первые пойманные мысли, затем отщипывала их друг от друга в один маленький поток одновременно. Изображение в моей голове было неполным, что отличалось от нарезки сыра на кусочки, одна полоска за другой.

"Работай быстрее, - скомандовал Данте, - я чувствую тебя в своей голове, но ты не вызываешь какую-то бурю. Делай волны, Нора. Раскачай лодку. Ударь меня прежде, чем я увижу приближение этого. Думай об этом, как о засаде. Если бы я был реальным противником, все эти действия позволили бы мне узнать, что ты барахтаешься в моей голове. И это сведет тебя лицом к лицу с одним очень обозленным падшим ангелом".

Я вышла из разума Данте, глубоко вздохнула, и забросила свои сети снова, на этот раз дальше. Закрыв глаза, чтобы заблокировать любые отвлекающие факторы, я создала новый образ. Ножницы. Гигантские, сверкающие ножницы. Я разрезала мысли Данте на куски.

- Быстрее, - буркнул Данте, - я могу ощущать твою нерешительность. Ты настолько неуверена в себе, что я могу практически почувствовать запах твоей неуверенности. Любой падший ангел несомненно наброситься на это. Возьми себя в руки!

Я снова отступила, сжав кулаки, так как еще больше расстроилась. Из-за Данте, и самой себя. Он слишком сильно давил на меня и установил очень высокую планку. Я не могла отогнать хихикающие голоса сомнений в своей голове. Я ругала себя именно за то, кем я была, по мнению Данте. Слабой.