Чудо-камень - Иван Сотников

Угасал постепенно костер, стихал и разговор. Платон Ильич торопил на отдых. Нужно беречь силы на нефрит. А завтра день нефрита!

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Сенькин час

Сенькин час! Самый занятный, самый важный. Час камня проводили почти ежедневно, посвящая его то одному, то другому минералу. И вот очередь нефрита. А нефрит готовил Сенька. Значит, и Сенькин час!

Где он столько вычитал про нефрит! Ребята слушали и дивились. Альда не сводила с Сеньки глаз. Отстань, потеряйся он — кто бы так рассказал про нефрит. Заслушался и старый камнерез. Такого он еще не слышал. Даже профессор дивился. Знает браток. На совесть подготовлен. Хоть на кафедру выпускай. В университет. А Платон Ильич глядел на Сеньку и просто радовался… Как не гордиться таким мальчишкой! Есть учителя, что по поводу и без повода любят твердить, дескать, раньше дети были лучше. Есть и такие, что искренне убеждены, будто дети есть просто дети, и все одинаковы — все черненькие и все прыгают. Главные силы таких учителей расходуются на войну с забияками и озорниками. Остальные, же у них просто «работяги», «пай-мальчики» или «зубрилы». Их не замечают. Нет, дети все разные, и в каждом ребенке есть своя искорка. Ты заметь ее, разгляди. Сумей разжечь, распалить.

Все, о чем говорил он, Платон Ильич знал и сам. Тем не менее, слушал не без удовольствия. Сразу видно, не одну книгу Сеня проштудировал. Невольно вспомнился смешной — случай. Подбирая литературу, ребята искали книгу за книгой. Составляли библиографические списки. Есть про каждый камень, а про нефрит нет. Вдруг прибегает Сенька и радостно возбужденный выкладывает на стол толстенную книгу. На ее обложке крупными буквами выведено всего одно слово — «Нефрит». Вот так удача! И как раз перед походом. Ребята запрыгали от удовольствия.

Их сразу убил Юрка:

— Не прыгайте, не прыгайте! — сразу охладил он ребячий азарт, полистав книгу, — нефрит, да не тот. От такого лишь умирают.

Оказывается, медицинская книга. Есть такая болезнь почек — нефрит. Про нее и книга.

Какое разочарование!

И вот теперь Сенька, рассказывал про нефрит, от которого не умирают и которому радуются, как диковинному камню.

Его очень ценили еще наши предки в первобытные времена. Из нефрита делали ножи, скребки, наконечники копий и стрел, молотки, топоры. У нас же сибирские сойоты с давних пор украшали себя красивыми бляшками из темно-зеленого нефрита, который они находили, видимо, в Саянах.

В старину у многих народов было поверье, что нефрит излечивает больные почки и даже предохраняет от удара молнии.

До сих пор остается неразгаданной тайной, как первобытные люди научились отличать нефрит от многих других похожих на него камней. Ведь даже специалисты-геологи наших дней не всегда различают этот минерал. Не менее загадочно и другое: где в давние времена добывали такой диковинный камень, если в древности его месторождения были известны лишь в Китае. Другие же месторождения открыты совсем недавно и к тому же в немногих местах — в Прибайкалье, Бирме, Новой Зеландии, Силезии, Лигурии, Тасмании и Новой Каледонии. Между тем изделия первобытного человека из нефрита найдены уже на всех континентах и на многих островах морей и океанов.

Ценность нефрита уже тогда определялась его замечательными качествами. Его нельзя, например, разбить стальным молотом. Скорей разобьется молот, чем кусок нефрита. У него необычайная прочность.

Ведь твердость и хрупкость камня — вещи разные. Алмаз тверд, но хрупок. Нефрит же не столь тверд, по твердости он уступает даже кварцу, но очень вязок и прочен.

Чтобы разломить нефрит, требуются удары в три раза сильнее, чем для таких пород, как порфир, базальт, гранит. Для раздавливания нефрита нужно давление до шести тонн на квадратный сантиметр, тогда как для стали всего около четырех, а для гранита около двух тонн. Когда на одном из германских заводов попробовали раздробить глыбу нефрита паровым молотом, раскололась не каменная глыба, а стальная наковальня.

Прочность минерала зависит от его внутренней структуры. Лучистый камень состоит из переплетенных волокон кристаллов, перепутанных наподобие шерстинок войлока.

Пусть он не поддается самым сильным ударам молота, зато воды горных потоков вместе с морозом сумели выломать глыбы нефрита из его месторождений и даже вынести их в долины рек.

Особенно большим почетом нефрит пользовался у восточных народов. Они приписывали ему сверхъестественные свойства, в том числе и целебные, особенно при лечении почек. Отсюда и название («нефрит», от греческого нефрос — почка). По религиозной мифологии греков, существует небесный город, стены которого сложены из нефрита. Из нефрита же, по верованию древних буддистов, выложен и трон Будды.

Китайцы называли нефрит священным камнем Ию, японцы — тама, монголы — каш, манчжуры — чу, греки — яспис, персы — иешем, новозеландцы — пунуму. Один из восточных историков писал, что у этого камня пять основных цветов: белый, как сало; желтый, как вареные каштаны; черный, как лак; красный, как петушиный гребень, И — чаще всего — зеленый, как листва пальмы.

Человеческую красоту, доблесть, добродетель, разум и правдивость восточные мудрецы сравнивали с нефритом, а один из тогдашних писателей Хиу-хин считал, что в нем скрыто пять душевных качеств человека: мягкосердечие, умеренность, мудрость, мужество и чистота.

Мировым центром добычи нефрита был восточно-туркестанский город Хотан. Китайцы его называли Иютян. Якобы священная река Ию несла свои воды с вершин Куэня и распадалась на три реки: белого, зеленого и черного Ию. Хотанский властитель запрещал людям подходить к рекам после спада в них воды, пока сам он не отберет самый ценный камень.

Камень Ию по священной дороге отправлялся во дворцы пекинских императоров. Караван сопровождался особым посольством. На каждой станции его встречали и провожали пышными церемониями. Так продолжалось долго, пока один из императоров не потерял веры в камень Ию. Больной наследник был положен на кровать из нефрита и, не выздоровев, умер. Пекинский властелин запретил ломать камень и те монолиты из Хотана, что были в дороге, повелел заковать в цепи и оставить в поле.

Почитали нефрит и другие народы. Из него делались гробницы многих властелинов. Могила азиатского деспота Тамерлана украшена огромными глыбами из нефрита.

С развитием культуры во многих странах из него стали выделывать предметы культа и домашнего обихода. Изготовлялись статуэтки богов, священные вазы, знаки отличия царей и придворных, застежки для одежды, курильницы, табакерки, коробочки, подсвечники. Одно время в Китае делались и монеты, ходившие наравне с золотыми. Нефрит ценился дорого. Даже в прошлом веке его продавали по двести-триста рублей золотом за фунт.

В наше время нефрит, естественно, потерял свою чудодейственную силу, но остался ценнейшим и редким диковинным камнем, изделия из которого часто являются предметами самого высокого искусства.

Сенька сам был в ленинградском Эрмитаже и видел их воочию. Там до тысячи чудеснейших изделий из нефрита, жадеита, горного хрусталя, агата, халцедона, аметиста и других самоцветов. Ему особенно понравился лежащий буйвол из зеленого нефрита. Сосуд с драконами из молочно-белого камня. Кольцо для поясного ремня из желтоватого нефрита. Очень хороша и сдвоенная чаша с фигурами летучих мышей, две из которых служат ручками. Тонкая работа!

Час нефрита пролетел незаметно.

Платон Ильич разбил ребят на три группы и каждая из них двинулась по своему маршруту. На биваке остался один Юрка. Сегодня его очередь дежурить в лагере и готовить обед.

Нашли и потеряли

Свыше ста лет назад уральский мастер-гранильщик Пермикин, известный тогда охотник за цветным камнем, обнаружил нефрит в Прибайкалье. Гнезда чудесного минерала, рассеянные в мраморовидном известняке, он разыскал в верховьях речек Слюдянки и Малой Быстрой. Затем нашел он нефрит по рекам Урику и Оноту. Известны находки камня и на Памире.

На Урале нефрит впервые обнаружен лет пятьдесят тому назад профессором Б. П. Кротовым. Он нашел его на речке Малой Иремельке в Учалинском районе Башкирии. После того нефрит в Башкирии никто не находил. И вообще на Урале его почти не обнаруживали. Необычайно редкий камень.

И вот как-то, возвратившись из похода по Уралу, учащиеся одной, из уфимских школ принесли кусок очень плотной породы светло-зеленого цвета. Ничем особенным камень не выделялся, лишь прочностью. Когда же его зашлифовали и отполировали, он оказался изумительно красивым. Светло-зеленая нежная окраска его с густо-зелеными и голубоватыми прожилками придавала такую красоту камню, что глаз не оторвать. Он светился загадочно, таинственно.

Оказывается, башкирский нефрит!