Полнолуние - Mona Lisas Nemo

— Будь осторожен.

— Обязательно.

Евгений подошёл к стене, исходившие от неё невидимые потоки тьмы источали впечатляющую силу. Он приложил руки к каменной поверхности и закрыл глаза, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Из прошлого до него доносился неясный шёпот, обрывки мыслей, которые невозможно соединить в ясную картину. Это было ощущение восхищённого ожидания, и чувство принадлежало тому, кто вызвал существо. Тот человек не обладал никакой силой, однако он послужил проводником. А вот его "опекун" должен быть чрезвычайно сильным.

Кто-то хотел остаться в тени, управлять разворачивающимися событиями как кукловод, управляет своими куклами. Медленно и неумолимо подводит марионеток к завершению своей пьесы.

Бороться против того, кого не видел и не успел изучить — бесполезно. Прежде всего, нужно выяснить, с кем придётся иметь дело, а уже потом предпринимать какие-либо меры.

Снова соприкоснувшись с этой силой, в Евгении обострилась ненависть, которую он питал к ней. Всё, что произошло так давно, снова завладело им. Как странно, что он столкнулся с этой тьмой именно сейчас, в замке. Евгения не покидало ощущение, что начало происходящего — игра с определённой целью, но какой?

Время остановилось. Он полностью растворился в ощущениях, которые впитывал в себя через закрывшийся портал. Евгений как будто даже перестал дышать, перестал существовать в этой реальности. Постепенно он начал улавливать что-то ещё, что-то очень древнее. Вмешательство такого игрока уже обеспечивало захватывающий процесс игры и, скорее всего трагичное завершение для всех, живущих в замке.

Вдруг Евгения ослепила темнота. Он не знал что подобное возможною. В этот момент за ним наблюдали. Сквозь тьму донеслось чьё-то дыхание и обожгло лицо. Тьма затягивала.

— Ну что ж, — Том обвел внимательным взглядом присутствующих, — мы не будем разбиваться по двое. Времени потратим больше, но когда нас относительно много в отряде, оно не должно нападать.

— Нам придётся проторчать здесь до конца дня! — Не скрывая негодования воскликнул Александр, парень девятнадцати лет, которого брать с собой Тому совершенно не хотелось.

— Молодежь. — Качая головой, заметил другой член отряда. — Какие же вы все привередливые и капризные. Над нами нависла смертельная угроза, а вам времени жалко.

Вся группа состояла из пятнадцати человек, оборотней с наиболее развитым чутьём.

Вскоре они спустились в подземелье, сырое и тусклое место, где во время полнолуния разворачивалось леденящее кровь зрелище. Просчитывая каждый шаг отряд медленно продвигался вперёд, прислушиваясь к малейшему шороху и постоянно оглядываясь по сторонам.

Свет от факелов растворялся в царившем здесь мраке. Воздух был морозным и удушливым от затхлости.

— Я бы на месте этой твари погрелась где-нибудь в тёплом уголке, а не торчала бы здесь, — тихо заметила Карина, осторожно заглядывая за очередной поворот. Сейчас она даже боялась дышать. Слишком уж напряжённой выдалась у них миссия. А пистолет в руках… почему-то ей казалось что, во-первых, он ей совершенно не поможет, не причинит существу никакого вреда, а, во-вторых, она попросту не успеет им воспользоваться.

Карина крепко сжала ствол и с опаской осмотрелась по сторонам. Наверно впервые в жизни ей было так страшно. Она, как и все, осматривавшие подземелье, больше всего хотела найти призвавшего чудовище предателя.

— Пусть он только попадётся мне, я имею в виду изменника, — хвастливо произнёс Александр, — я его сразу же…

— Ты не мог бы помолчать? — Не очень любезно отозвался Том.

Этот хвастливый молодой человек хоть и обладал превосходным чутьём, но не был ни на что способен из-за своей трусости. А вот отец считал, что подобные исследования подземелья сделают Александра посмелее. Том же в этом сильно сомневался.

Насупившись, Александр пошёл за остальными.

Том ступал впереди.

Более подходящего места для колдовства, чем подземелье в замке, просто не существовало. Никому не взбредёт в голову посетить его не во время полнолуния. Здесь пустынно и мрачно, идеальная территория для потусторонних существ и тому подобного населения, как кикиморы. Ходили слухи, что кикимор следует отлавливать именно в подземелье, там вроде бы располагалась их предполагаемая штаб-квартира.

Конечно, кикиморы доставляли кучу неприятностей, но Тому они всё же нравились, слишком уж те были комичными и забавными, и он успел к ним привыкнуть как к неотъемлемой части замка.

По прошествии часа Александр уже собирался объяснить всем о бесполезности этой затей. Он смело пошёл вперёд, и не успев подойти к Тому, зацепил ногой несколько лежащих на полу камней. Те разлетелись в стороны со страшным грохотом. От неожиданности Александр подскочил на месте. В его мыслях за доли секунды пронеслись вереницей ужасающие картины. Демон напал на них! Демон совсем близко! Александр в панике поднял руку с пистолетом, его пальцы судорожно сжали курок.

Том быстро подбежал к стрелявшему и выхватил у него оружие.

— С ума сошёл?! — Не выдержал Том. — Что на тебя нашло? Ты мог убить кого-нибудь! Чёрт, мне ещё сейчас не хватало с тобой нянчиться. Стрелять в камни, замечательно. Может, сейчас пойдем, расстреляем какую-нибудь стену. Следовало сразу по приходу громко кричать: "Мы тут, убей нас, большая потусторонняя тварь".

— Ладно, Том, он не хотел, — вмешался Роман, — видишь, парень весь дрожит. Не наседай на него.

Том отвернулся и сделал несколько глубоких вдохов.

"Я же не хотел брать его с собой, — мысленно выругался Том, — так нет же, вот теперь и следи за ним вместо поиска твари".

— Я хочу назад, — промямлил бледный как мел Александр.

— И кого я, по-твоему, должен выделить, чтобы доставить тебя к выходу из подземелья? Конечно, давайте пойдём в разные направления по одному — два человека. Замечательная идея, ничего не скажешь. Но ты уж прости, не могу я обречь на такой риск всю нашу группу.

— Ничего, я понимаю, — отозвался Александр.

Карина невольно усмехнулась, у неё создалось такое впечатление, будто Том в это же мгновение Александра попросту загрызёт.

— Двигаемся дальше, — скомандовал Том, окидывая Александра тем многообещающим взглядом, от которого невозможно было ожидать ничего хорошего.

Открыв глаза Евгений отошёл от стены. Где-то далеко прозвучали выстрелы.

"Они устроили охоту за существом, — подумал он, — они же перед ним совершенно беззащитны".

В том, что выслеживание демона проходит группой, Евгений не сомневался. Это хоть соответствовало здравой логике.