В омуте блаженства - Патриция Симпсон

Зеркала не было, но отчаяние Коула подсказало ему решение. Он схватил кувшин с вином, вынул из него деревянную пробку и налил красную жидкость в тазик на столе. Коул чувствовал дурноту, пока с нетерпением ждал, чтобы круги на вине успокоились. Затем он взглянул в тазик и все понял... Он был уродом.

Глава 14

- Доброе утро, Джесс.

Джессика подпрыгнула, испуганная голосом отца. Было всего десять часов утра, а Роберт уже встал, умылся, оделся и держал стопку газет в руках. Она не могла поверить своим глазам: отец был на кухне, где она оставила для него газеты.

- Папа!

- Я напутал тебя?

- Немного. Я не ожидала, что ты поднимешься так рано.

- Ты помнишь об идее, про которую я говорил вчера?

- Да. - Она отпила кофе, стараясь подавить надежду.

- Я начинаю первый акт сейчас же.

- Неужели, папа? - Джессика улыбнулась. - Это великолепно.

Роберт неясно улыбнулся в ответ и оглянулся, как будто что-то потерял. Вероятно, свою порцию кровавой Мери. Джессика затаила дыхание.

- Хочешь кофе, папа? Глаз Роберта дернулся:

- Да.

Она налила ему, проглотив слова одобрения, которые рвались с языка. Если он решил начать писать и бросить пить, это было пределом для него. Дочь давно усвоила, что одобрение тотчас отобьет у отца охоту выполнять обещанное. Она подала ему чашку дымящегося кофе.

- Спасибо. - Роберт взялся своими костлявыми пальцами за ручку кружки. - Я собираюсь запереть себя в кабинете. Не хочу мешать твоей работе. Хорошо, Джессика?

- Да. - Она старалась не выдать голосом своего волнения. - Иди, папа. Я собиралась по делам к Каванетти. Необходимо поговорить об аренде. Хочу посмотреть, на что может согласиться Изабелла.

- Хорошо, увидимся позже.

Она улыбнулась, глядя, как он выходит из кухни. Она не позволяла себе надеяться, что отец начнет новую жизнь. Слишком часто его добрые намерения рушились в течение часа. Ей не хотелось нового разочарования.

В одиннадцать Джессика взяла палку с документами и направилась в особняк. Она увидела незнакомый черный "седан" около дома и удивилась, кто бы это мог приехать к Каванетти. Мария встретила ее в дверях и провела во вновь оклеенную гостиную.

Френк встал, когда Джессика вошла. На нем были вельветовые брюки и серый шерстяной свитер. Он был похож на плохую копию своего старшего брата и не произвел на Джессику впечатления.

Изабелла сидела около кофейного столика, в обрамлении окна, находившимся позади нее. В своем темно-синем платье она выглядела царственно. Двое мужчин, стоявшие у камина, были одеты в дорогие черные костюмы и выглядели, как головорезы. Вероятно, черный "седан" принадлежал им.

Джессике было интересно, кто они такие, но прежде, чем она успела спросить, вошла Мария с подносом, на котором были кофе и бисквиты. Мария избегала смотреть на Джессику, пока та садилась слева от столика. Она положила папку на стол рядом с подносом.

- Как ваши гости? - спросила Изабелла, наливая кофе.

- Вы имеете в виду Коула? Ему жаль, что он не может видеть отца.

- Я слышал, что старина Ник избил репортера позавчера. - Френк взял чашку с кофе.

- Я бы не сказала, что избил...

- Он мог найти лучшее применение для своего темперамента. Иначе у него будут неприятности. - Френк отхлебнул кофе и угрюмо посмотрел на Джессику.

- Они уже есть, - вставила Изабелла многозначительно.

- Но Коула повсюду преследуют репортеры.

Это невыносимо, - возразила Джессика.

- Это цена, которую он платит за известность. - Френк взял бисквит. - Если он не способен сдерживаться, ему надо поменять профессию.

- Френк, ты же был в Фоле Вайнери. Ты видел, как они обращались с ним. Ты бы не сошел с ума, если бы тебе надоедали подобным образом?

- Я бы потерпел за такие деньги. Господи, это же преступно, как он вел себя в последние дни. Мне нужны годы, чтобы заработать так много.

- Нет, если ты будешь правильно играть, Френк. - И помни, твоя карьера будет намного длиннее, чем у Ника. Слава Ника уже на исходе, - продолжала Изабелла. - Он уже в конце своей карьеры. И, насколько я его знаю, он уже растратил свое будущее. Он думает, что отец даст ему что-нибудь после стольких лет.

- Да и мы не позволим ему что-то получить.

Так ведь, мама?

- Несомненно.

Джессика поерзала на стуле. Разве они не знают, зачем она пришла? Вместо того чтобы говорить об аренде, они злорадствуют.

- Что касается аренды, миссис Каванетти. Я собираюсь продать виноградник за хорошую цену. Вы, несомненно, имеете преимущественное право на покупку.

- Сколько вы хотите? - спросил Френк.

- Два миллиона.

Чашка с кофе в руках у Изабеллы застыла:

- Два миллиона?

- Грег Кесслер сказал, что это меньше, чем можно запросить, но я прошу минимальную цену, поскольку мы так давно знакомы.

- Два миллиона это больше, чем я ожидала, - ответила Изабелла. - Я должна обговорить это с компаньоном. Он как раз вышел в холл.

Джессика взглянула в ту сторону.

- А что хочет Кесслер? - спросил Френк. - Я знаю, что он хотел бы наложить руки на эту землю.

- Его цена будет намного выше, - холодно ответила Джессика.

В это время кто-то зашумел в холле, громкий стук нарушил тишину в доме. Изабелла вскочила:

- Что происходит?

Головорезы в дорогих костюмах пришли в волнение, Френк поставил свой кофе и встал.

До них долетели звуки борьбы, затем в гостиную спиной влетел мужчина, преследуемый двумя головорезами.

- Мистер Винченцо! - воскликнула Изабелла в ужасе.

Мистер Винченцо старался подняться на ноги в то время, как высокий человек в черной рясе влетел в гостиную и схватил его за лацканы.

- Вон? - прогремел знакомый голос. Джессика поднялась со стула. Она узнала голос Коула. - Вон из этого дома, ведьмино отродье? - Он оттолкнул Винченцо.

Винченцо попятился назад, держась за нос, из которого текла кровь.

- Что это значит? - подошла к Коулу Изабелла. - Как вы посмели ударить мистера Винченцо?

- Ник, это ты? - спросил Френк, всматриваясь в лицо под капюшоном.

- Ник? - воскликнула Изабелла.

- Винченцо! - Коул сорвал капюшон. Его глаза сверкали, лицо было красным от гнева. - Отец говорил тебе и всем остальным членам корпорации, чтобы ноги твоей не было в этом доме. Он убьет тебя! Раз он не может этого сделать, я его заменю.

- Кто вы талой, черт побери? - Винченцо вытирал свой нос.

- Восс, это Коул Николе! - узнал его более высокий из головорезов. - Коул Николе из "Сент-Луис-буллз".

- Я сын Майкла Каванетти. Я присутствовал здесь в последний раз, когда вы предлагали помочь нашему винному заводу. Отец сказал нет, а теперь я говорю нет.

- Ты не имеешь права! - прошипел Френк. - Не имеешь законного права!

- И ты тоже, - возразил Коул, - не имеешь, пока отец жив. Он хозяин дома и президент компании. Он скорее даст отрезать себе руку, чем вступит в сделку с корпорацией. - Он повернулся к мачехе:

- И ты знаешь это, Изабелла.

Изабелла стояла прямо и смотрела на Коула:

- Френк, вызови полицию.

- Да, Френк, вызови полицию, - вставил Коул. - А я позвоню моим друзьям из "Сиэтл-тайме" и расскажу им, что вы затеваете. Посмотрим тогда. Изабелла Каванетти приглашает мафию на северо-запад! Хорошая карьера ожидает Френка, Изабелла. Дадим имени Каванетти немного паблисити.

Изабелла стала белой, как мраморная статуя:

- Ты не посмеешь!

- Испытай меня, Изабелла.

Винченцо вернул окровавленный платок своему высокому напарнику, который засунул его в нагрудный карман.

- Мы не хотим никаких неприятностей, миссис Каванетти. - Он подтянул свой галстук. - Может быть, вы снова поговорите с вашим мужем. И освободитесь от этого гунна. - Он показал головой на Коула. - Тогда и поговорим.

- Нет, не поговорите! - заявил Коул. - Вон? Сейчас же! - Он шагнул к Винченцо. Тот какое-то время колебался, но затем повернулся и вышел из комнаты, приказав жестом своему напарнику следовать за ним.

***

- Мистер Винченцо, подождите? - позвала Изабелла.

Коул схватил ее за руку:

- Сейчас же успокойся. Изабелла. У тебя ничего не выйдет.

Джессика слышала, как хлопнула входная дверь и кто-то начал аплодировать. Все обернулись на звуки. Это была Шон, она прислонилась к косяку и улыбалась, продолжая хлопать в ладоши.

- Прекрасно, Коул! - воскликнула она и подняла большой палец.

Джессика стояла на балконе бунгало, глядя на гостевой дом. Гнилые перила были умело починены, на них можно было опираться без опаски.

Больше всего ей хотелось поговорить с Коулом, сказать ему, что все понимает и будет на его стороне. Джессика сжала руки в кулаки, вспомнив, какой скандал разгорелся между Каванетти, когда мистер Винченцо покинул дом.

Изабелла взъярилась на Коула. Джессика еще никогда не видела ее такой. Даже Френк, который редко показывал зубы, дал выход своей злобе на Коула. Поведение Каванетти смутило ее, обеспокоенная тем, что ей приходится быть свидетелем такого скандала, она не могла уйти, не прервав их. Джессика попыталась всех успокоить, но Изабелла только отмахнулась от нее. В конце концов, Коул выскочил из дома и, продолжая кричать, вскочил в машину.