Исчезновение Грейс (ЛП) - Скотт С. Л.

— А моя мама? — спросила Грейс, ее хватка слегка ослабла.

— Она чудная, в хорошем смысле слова. Работает учителем на полставки и на полставки в библиотеке. Она живет в своих книгах и любит природу. Ужасно готовит, но продолжает пытаться, несмотря на свои многочисленные провалы. Твоя мама неугомонная и самоуверенная, и любит свою семью. — По задумчивому выражению на лице Бена было понятно, что он их любил. И он так много потерял.

— Ты столько о ней знаешь, словно она твоя собственная мать.

— Мы всегда были близки. Ты очень на нее похожа. Была… в любом случае, ты — самое выдающееся достижение в ее жизни, и вместе с твоим отцом ты — вся ее жизнь.

— Я хорошо готовлю, — сказала Грейс.

— Серьезно? — усмехнувшись, спросил Бен. — Раньше ты не очень любила готовить. Думаю, мы нашли наш первый плюс во всей этой ситуации.

Грейс засмеялась вместе с ним.

— Я не так часто готовлю, только иногда, когда остаюсь одна.

— Что ты больше всего любишь готовить?

— А какое твое любимое блюдо?

Она наблюдала, как губы Бена растянулись в улыбке, пока он размышлял над ее вопросом. Через минуту или около того он ответил:

— Я предпочитаю мясо с картошкой.

— Это мое фирменное блюдо.

— Правда?

— Нет, вовсе нет, но ради тебя я научусь его готовить.

— Вы очаровательны, мисс Стивенс.

— Тушé, мистер Эдвардс.

Обратив на нее все свое внимание, он поинтересовался:

— Чем еще ты любишь заниматься?

Ее радость превратилась в печаль.

— Я люблю читать… отключаться.

— От чего ты отключаешься, Грейс? — «От того, какой потерянной я себя чувствовала. Какой одинокой была большинство дней. Как сильно ненавидела, что ничего о себе не знала. Как задавалась вопросом, была ли у меня семья, которая скучала по мне. Как чувствовала, что это не совсем я. От того, что любовь Хантера имела свою цену. И большую часть времени я не могла ее себе позволить».

— От Джейн Паркер.

Бен опустил глаза, пока переваривал ее признание. Она ни с кем этим не делилась, но оно было очень болезненным для нее. Когда он вновь посмотрел на Грейс, то спросил:

— Что такого плохого в Джейн Паркер? — «Она не Грейс Стивенс. У нее нет тебя».

— Всё.

Снова взяв ее за руку, Бен поднес ее к губам и поцеловал так, будто она принадлежала ему.

— Ты всегда там. У Джейн Паркер были твои черты и аспекты, которых не могла вспомнить, она заполнила пустоты и трещины в твоей душе. Сейчас ты здесь благодаря ей. Не от Джейн Паркер тебе надо убегать.

Грейс начала тяжело дышать, грудь поднималась и опускалась под тяжестью его слов.

— Мне нужно кое-что тебе рассказать. — Бен нежно сжал ее руку и стал ждать. Грейс с трудом сглотнула. Ей не стоило так нервничать, поскольку она полагала, что Бену понравятся ее новости. — Я ушла от Хантера.

Его взгляд был прикован к ней, и она услышала резкий вздох, прежде чем Бен ответил:

— Ты это сделала?

— Есть много тому причин, но я не могла приехать сюда под давлением нашей текущей ситуации. — Грейс не могла больше ничего говорить и отвернулась. «Не плачь. Не плачь».

Она чувствовала на себе его пристальный взгляд, но не отрывала глаз от бортового журнала, не желая превращать это в проблему. Грейс чувствовала себя лучше от того, что он знал, но ее сердце все еще страдало. Она отдала Хантеру почти три года своей жизни. Но когда продолжала размышлять о его предательстве, то не чувствовала опустошения от его любви, а испытывала лишь боль, что его любовь не была искренней и честной. Было больно от того, что ей отказали в жизни, где ее любили страстно. Свободно. Легко.

— Что ж, Грейс, какие книги тебе нравится читать?

Рассмеявшись, она повернулась к нему и на этот раз сжала его руку.

— Спасибо тебе. — Бен, казалось, легко понимал ее и знал, как ослабить давление, нарастающее внутри. Это напомнило ей слова Эмили о том, что они были идеальны вместе.

— Не за что. — «Эта улыбка. Я могу потеряться в этом мужчине… А может, это уже произошло». С трудом, но Грейс ухватилась за новую тему разговора и продолжила.

— Мне нравится классика. Есть в этих книгах что-то такое, что выходит за пределы времени и превосходит трудности, с которыми я сталкиваюсь. — Грейс посмеялась над собой, понимая, насколько нелепо это прозвучало. — Наверное поэтому их называют классикой.

— Да, полагаю, что так. — Усмехнулся Бен. И вот так просто все и было. В аэропорту она в отчаянии бросилась в его объятия, но после недолгого пребывания в его компании, почувствовала умиротворение. Они держались за руки до самого приземления в Сиэтле. И ей это нравилось.

Ожидая багаж, Грейс спросила:

— Они уже знают обо мне?

— Твои родители? Еще нет. Я не был уверен, как им рассказать, и что ты захочешь, чтобы я им сказал. Думаю, мне, наверное, стоило им позвонить, но я просто не знал, как поступить. — Он оглянулся на транспортерную ленту и увидел ее сумку, спускающуюся вниз к багажной карусели. — К тому же, я не был на сто процентов уверен, что ты поедешь, и не хотел вселять в них надежду, чтобы потом расстроить. — Он отошел от Грейс, чтобы забрать чемодан, затем поставил его рядом со своим. — Многое из того, что произойдет в эти выходные, зависит от тебя, и от того, что тебе комфортно будет делать. Я не хочу снова подавлять тебя и определенно не хочу навязывать тебе эту жизнь, но должен признать, что мне не терпится поделиться ею с тобой. — Он взял ее руки в свои и добавил, — мне нужно, чтобы ты мне доверяла, и я хочу, чтобы ты была откровенна со мной. Если все это чересчур, просто скажи. Ладно?

— Хорошо.

— Как ты думаешь, тебе захочется утром съездить к родителям и провести там весь день?

— Да, сейчас я устала, и у меня будет еще несколько часов, чтобы собраться с мыслями. Ты позвонишь им утром? Если расскажешь им сегодня, они не смогут уснуть, а я уверена, что им нужен отдых.

Он согласился, так как в Сиэтле уже был десятый час вечера.

Они вышли из аэропорта и поймали такси. Грейс не спрашивала, куда они направляются. Она позволила Бену вести, и это казалось естественным. Такси доставило их к отелю «Гранд Хайатт» в центре Сиэтла, и когда Бен подошел к стойке регистрации, он оглянулся на Грейс, которая остановилась, как бы давая ему немного уединения.

Он отступил назад и признался:

— Я не был уверен, что тебя устроит, поэтому зарезервировал номер с гостиной и двумя отдельными спальнями.

— Бен, этот номер, должно быть, дорогой. Я не могу себе это позволить, и очень хочу заплатить. Если ты не против, мы могли бы разделить обычный номер с двумя кроватями? — Она видела квартиру Бена в Чикаго и считала ее милой, несмотря на отсутствие большого количества вещей, но могла сказать, что Бен уже тратился на нее не по средствам, особенно учитывая более дорогие места в самолете. Разделить номер казалось разумным, принимая во внимание, что они уже спали на одном диване.

— Не чувствуй себя обязанной, — ответил он, — я не против потратить на тебя деньги…

— Я хочу это сделать. Пожалуйста.

Слегка подтолкнув ее локтем, Бен улыбнулся.

— Эгоистичная, жадная часть меня без ума от идеи разделить с тобой маленькую комнату, но я не хочу, чтобы ты чувствовала, будто тобой манипулируют или вынуждают так поступить.

Грейс видела его внутреннюю борьбу по морщинам на его лбу несмотря на очарование улыбки.

— Пожалуйста. — Ее мысли были отягощены давлением того, что она хотела ослабить его тревогу. «Я должна сказать ему. Должна объяснить причину, почему ушла от Хантера». — Бен…

— Хорошо, — улыбаясь, ответил Бен. Он оглянулся через плечо на портье, а потом снова на Грейс. — Спасибо.

Увидев его улыбку, такую настоящую, такую искреннюю, Грейс не хотела, чтобы она исчезла. Позже, она расскажет о Хантере позже.

Они зарегистрировались в отеле и сразу же заказали обслуживание в номер. Грейс умирала от голода, так как последний раз ела во время обеда с Эмили. Теплые струи душа успокаивали ее напряженные нервы. Приняв душ, она снова почувствовала гнев. Грейс до сих пор не могла поверить, как ложь одного человека сломала жизнь стольким людям. И ради чего? Вот чего она никак не могла понять.