Бешеный Пес - Вячеслав Шалыгин

— Настолько важного, что не может явиться по нашему приказу?! — Император рассвирепел. — Он забыл вкус морской воды?! Ну, так мы ему напомним! На дне она особенно вкусна! Где проходит допрос?!

— В департаменте разведки, государь.

— Идем!

Император развернулся и решительно зашагал к подземному переходу в дальнее крыло дворцового комплекса. Туда, где размещался нужный департамент…

— Что здесь происходит?! — грозно спросил Император, появляясь в кабинете начальника разведки.

— Ваше Величество! — Главный советник разведки Симилара встал и поклонился. — Я не хотел беспокоить вас до тех пор, пока не выясню, насколько можно доверять словам этого человека.

Он указал на молодого мужчину, который по-прежнему сидел, рассматривая Императора с искренним интересом. Глядя на поведение незнакомца, государь сделал вывод, что тот не является подданным Империи.

— Я помогу вам это выяснить. — Глава государства уселся в кресло и жестом приказал продолжить разговор.

— Давайте вернемся к вашему поручению, офицер, — сказал советник.

— Я действую по заданию одного из инспекторов разведки Внешних островов, — повторил незнакомец. — А сам являюсь офицером Дворцовой охраны Монарха Таны.

— Интересная комбинация, — недоверчиво сказал Император. — Офицером какого из подразделений упомянутой службы?

— Караульного отряда хранилища «Фортуны», — ответил офицер.

— Совсем интересно. — Государь подался немного вперед. — Разве ваш отряд не самый надежный во всей армии Таны?

— Совершенно верно, — незнакомец улыбнулся, — но я не предатель. В действительности я коренной островитянин и младший инспектор разведки Внешних островов.

— Вы подозрительно откровенны, — вновь опережая вопрос своего советника, заметил Император.

— Все очень просто, — кивая, ответил инспектор. — Моя откровенность связана с вашими планами насчет Таны…

Государь вновь откинулся на спинку кресла и рассмеялся.

— Какими планами, милейший?!

— Вы, совместно с вашим названым братом, Правителем Внешних островов, готовите вторжение на соседний континент, — просто ответил незнакомец и обвел собеседников невозмутимым взглядом.

Император прекратил смеяться и встал. Он жестом приказал удалиться из кабинета секретарю и советнику. Они пытались протестовать, но государь был непреклонен. Наконец подданные сдались и вышли. Правда, главный симиларский разведчик остался верен себе и, с подозрением осмотрев одежду чужака, все же приковал его наручниками к вбитому в стену кольцу.

— Что вам известно? — спросил Император, когда они с инспектором остались вдвоем.

— Вполне достаточно, чтобы предложить вам небольшую сделку, — уклончиво ответил островитянин. — Кроме нас двоих и моего непосредственного начальника, в ее детали не будет посвящен ни один человек… В том числе и ваш августейший брат.

— Вы можете выкрасть для нас «Фортуну» Монарха? — усмехнулся Император.

— Да, — невозмутимо ответил офицер. — Только не выкрасть, поскольку это нереально. Я помогу завладеть ею во время штурма дворца…

— Мы не собираемся идти на приступ столицы Таны, — возразил собеседник.

— Я знаю, — согласился инспектор, — это сделает спецподразделение армии Правителя. Его сейчас и готовит мой начальник, но он не уверен, что Правитель, получив в свое распоряжение второй вариатор, выполнит данные нам обещания. Он слишком жаден. К тому же Правитель колеблется. Нет никаких гарантий, что он не бросит всю затею на половине пути.

— Почему вы так решили?

— Он уже едва не отрекся от нас, хотя ситуация осложнилась не более, чем на десять процентов…

— А, понимаем, вы говорите о странном запросе с межзвездного корабля Внешних островов на диспетчерскую башню Имперского космопорта?

— Да, — по-прежнему четко и уверенно ответил разведчик. — Правителя встревожила внезапная атака космических корсаров, которые взлетели с базы Таны, но пользовались кодами Симилара. Он решил, что это признак нависшей над его замыслом угрозы, и поспешил от нас отказаться.

— Но впоследствии он пошел на попятную, — напомнил Император.

— У него не оставалось другого выхода, — согласился инспектор. — Однако, согласитесь, господин, что, предав нас однажды, он будет готов сделать это снова в любой момент. Мы не можем доверять свои жизни такому ненадежному партнеру…

— Вы рассматриваете своего Правителя как партнера? — удивленно спросил собеседник.

— На то есть особые причины, — загадочно ответил незнакомец.

— Секретное оружие? — уточнил Император.

— Если угодно, называйте его так. — Островитянин кивнул. — Оно находится в полном распоряжении моего начальника. Как, впрочем, и «Фортуна» Правителя…

— Вот это уже разговор. — Император с удовлетворением потер ладони. — Продолжайте, инспектор. В чем же заключается суть секретов нашего любезного брата?

— Нет, господин. — Офицер отрицательно покачал головой. — С вашей стороны я хочу получить согласие на сотрудничество. Только и всего. Раскрывать все карты я не уполномочен.

— Как мы можем заключать сделку, ничего не зная о ее предмете? — Император разочарованно развел руками.

— Предметом сделки станут два вероятностных вариатора, — возразил разведчик, — а наши секреты являются лишь инструментом для выполнения обязательств.

— Мы желали бы уточнить, что вы хотите взамен? — спросил дотошный государь Симилара.

— В вашей новой Империи «всея Авесты» мой начальник должен стать Правителем Внешних островов, — ответил офицер. — У него для этого достаточно связей, опыта и авторитета, можете не сомневаться.

— Без «Фортуны»? — уточнил собеседник.

— Все три вариатора останутся у вас, — согласился разведчик. — Иначе какая-нибудь из провинций рано или поздно возомнит себя равной метрополии. Что это будет за Империя?

Император коротко рассмеялся и похлопал офицера по плечу.

— Мы все равно узнаем секрет вашего начальника, — сказал он. — Не от вас, значит, в тот момент, когда вы используете его против Таны. Но мы даем вам слово, инспектор. Ваш босс будет главой островов.

— Я верю вам, господин. — Офицер вежливо поклонился. — Однако смею возразить, что никакой самый зоркий и проницательный аналитик не сможет внятно объяснить вам, в чем суть нашего секрета. Даже если будет находиться при штурме дворца в строю специального отряда моего начальника.

— А три «Фортуны»? — поинтересовался заинтригованный собеседник.