В поисках тени - Роман Пастырь

Глава 8. Вернувшись домой

Очнулся я валяющимся среди обломков здания и не сразу понял, что происходит. От резкого движения поднялась пыль и округу огласил смачный чих. Где-то встрепенулись птицы, потревоженные столь наглым образом.

Осматриваюсь и вижу останки от гвардейца. Ах вот оно в чем дело… Получается, это меня от впитанной силы так шарахнуло. И почему никто не говорил, что это бывает больно? В теле, казалось, выворачивает каждую клеточку, а любое движение заставляет морщиться.

Собираюсь с духом и дотягиваюсь до рюкзака. Вода и еда делают свое дело, помогая восстановиться и прийти в себя. Лежу так еще минут десять, а потом встаю.

Нужно уходить с опасного места. Во-первых, может что-нибудь обрушиться сверху. Во-вторых, на огонек может заглянуть недобрые друзья мертвого гвардейца. Нашумели мы знатно. Если судить по солнцу, то провалялся я минимум час или два. То, что жив до сих пор — чудо, не меньше.

Ночевать остался в городе, предварительно найдя источник воды. Очень уж хотелось продолжить охоту на скелетов. Гвардейцев ну их, если встречу то буду обходить стороной. Ночь прошла тихо, а на утро я смог поохотиться на местных птиц, что пришли на водопой. Свежее мясо придало сил и подняло настроение, так что за тварями отправился воодушевленным.

Но вскоре мой пыл охладила суровая реальность. Скелетов здесь было не то, чтобы много, скорее наоборот. До обидного мало. К вечеру я нашел только пятнадцать и благополучно с ними расправился. Пожалуй, завтра отправлюсь дальше, а то как бы не получить нагоняй за задержку.

Кроме скелетов и гвардейцев в городе нашлись и другие представили монстров. Правда, окончательно мертвые. Останки я встретил в центре, и складывалось впечатление, что в свое время здесь разразилось настоящее побоище с активным применением магии.

А нашел я костяк самого настоящего то ли динозавра, то ли дракона, то ли еще бог знает кого. Сначала струхнул, увидев двух махин, что валялись грудой костей, но потом сообразил, что они окончательно дохлые. В силу того, что большая часть тел разрушена, ага.

Устав гулять по однообразной разрухе, я отправился на ночлег, а утром продолжил путь. Что сказать, путешествие неожиданно закончилось быстро. Уже к вечеру я натолкнулся на следы людей. На горизонте медленно вырастала полоса леса, контрастируя с остальным пейзажем. Работа магов природы и леса, сразу чувствуется.

По случаю находки решил продолжить идти и до первых деревьев добрался в глухой ночи. Там же и заночевал. Вот где-где, а здесь я мог быть уверен в относительной безопасности. Разве что животное какое нападет. Скелетов и прочую нечисть отгоняла магия леса.

Спать на мягкой траве в сравнение с голыми камнями оказалось несравненно приятнее. Да и с остальным проще. Дрова легко нашлись и я согрелся, поев горячей пищи.

На утро рассмотрел находку получше. Выглядела она как широкая полоса зелени, метров триста в ширину. Насколько мне известно, маги природы выезжают сюда практиковаться и постепенно озеленяют весь мир, что идет ему однозначно на пользу.

Но деревья это мелочь. Здесь умудрились создать целую экосистему чуть ли не с нуля. Вчера не обратил внимание, но когда я зашел под своды деревьев, то сразу почувствовал множество запахов. Где-то ухали птицы, в траве кто-то бегал и ползали различные насекомые. Я далек от ботаники, поэтому могу лишь сказать, что лес более, чем живой и это прекрасно. Особенно, после пейзажа выжженных пустынь и мертвых городов.

Прямо по центру шла метровая тропинка, уходящая вдаль. Еще один приятный бонус. Теперь остается идти только вперед и когда-нибудь я доберусь до города.

Через час гуляний по свежему лесу, что разительно отличался от иссушающей пустыни, радуя прохладой, ветер донес запахи костра и еды. Я замер, прислушиваясь к порывам воздуха. По идее, здесь могут быть только свои, лояльные к Ордену люди, а значит можно расслабиться. Но, тем не менее, сохранил бдительность и, пригнувшись, пошел между деревьев, оставаясь в тени.

Минут через десять обнаружил источник запахов. Возле родника расположилась группа людей и, если прислушаться, понятно, что они отдыхают и веселятся.

Выходил медленно, специально хрустнув веткой, чтобы услышали и прореагировали на появление спокойно. Несмотря на явную праздность посиделок, засекли меня сразу. Разговор смолк, а тройка силуэтов перестроилась, ожидая, когда я покажусь. Медлить не стал и вышел на обозрение, встретившись с группой парней.

— Вот кого-кого, а тебя, серый, я не ожидал здесь увидеть.

— И тебе не хворать, лысый.

Говорившего звали Филгран. Он, как и я, полукровка, только вот другой расы. Той, что раньше жила в пепельном мире.

— Да уж… ты здесь какими судьбами? — спросил парень, спокойно прореагировав на мое обращение.

— Прохожу испытание. Вот оно почти закончилось.

— О как, круто, — парни заинтересованно переглянулись, — Ты это… присаживайся. Или спешишь?

— На отдых время найду, — улыбнулся я и прошел к костру.

С Филграном мы знакомы по школе. Дети Земли и пепельного мира жили и учились у себя на родине, но в рамках налаживания отношений часто заглядывали к нам. Да чего уж, они, можно сказать, жили на стыке двух миров. Что вполне легко, когда в шаговой доступности есть порталы.

Тройка парней в целом походила на людей. Как и я, мы не особо отличались, но характерные детали присутствовали. И первая бросавшаяся черта — отсутствие волос на голове. Росли они у них крайне медленно, насколько мне известно. Это сильно выделяло их расу, что, в какой-то степени, объединяло меня с ними больше, чем с людьми.

Это одна из причин, почему мое обращение восприняли спокойно. Назови их лысым обычный человек, могло и до драки дойти. Видел я, как пару лет назад завязалась драка толпа на толпу в школе. Знатный тогда махач вышел, я тоже вписался, поддержав пепельных из чувства солидарности. Ну как… к зачинщику со стороны людей имелся счет, так что я скорее воспользовался подвернувшимся случаем.

Вот так чужаки и развлекаются на Земле, мелькнула ироничная мысль. Даже не знаю, что хуже — жить на своей родине, знать, где твой дом, но при этом видеть, что он разрушен до основания или оставаться одиночкой без