Кафе у Сэнди - Анна Штерн

– Да. Я сказала, что ты подойдешь позже. Кстати, где ты пропадала?

– Съездила с приятелем в Бургер Кинг.

– Это, тот, с кем ты была на озере? – поинтересовался отец.

– Верно, – ответила я.

– Ты уж определись, кто тебе больше нравится, – усмехнувшись, посоветовал папа.

Пообещав, что обдумаю его слова, я прошла на кухню, где поставила цветы в вазу и сразу же поднялась к себе. Мне очень хотелось услышать голос Роберта, и я набрала его номер. После нескольких гудков, он снял трубку. Обрадовавшись голосу Роберта, я на пару секунд словно провалилась в бездну и была не в силах вымолвить ни слова.

– Роберт Линд слушает. Алло! Кто это? – прозвучал озабоченный голос мужчины.

– Роберт, это всего лишь я, – наконец, сказала я.

– Ох, а я уж испугался.

– Чего?

– Сам не знаю. Ты как? Я звонил тебе, но не застал дома.

– Да, я работала… – я замялась на этой фразе, не зная, стоит ли говорить Роберту о Майкле.

– Ммм, понятно. Я думал о тебе сегодня. Почти целый день, – почему-то с грустью в голосе сказал он.

– И что ты думал? Кстати, спасибо за цветы. Они чудесны! – спохватившись, что забыла поблагодарить Роберта, добавила я.

– Рад, что тебе понравился букет. Признаться, со мной такого раньше не случалось.

– Что, никогда не дарил цветы?

– Нет, я совсем не про это. Никто еще на меня так не действовал. Ты словно околдовала меня.

– Это хорошо или плохо? – я попыталась спросить это, как можно более непринужденно, но думаю, что прозвучало это немного обеспокоенно.

– Прекрасно для меня, но, может быть, не так хорошо для тебя самой, – ответил Роберт.

– Почему?

– Рядом со мной сейчас небезопасно находиться. Сама знаешь.

– Что-то произошло сегодня?

– И да, и нет.

– Как это понимать? – испугавшись, спросила я.

– Я снова видел того мужчину. Вернее, я почти уверен, что это был именно он.

– Что? – почти выкрикнула я.

– Успокойся. Все в порядке. Если вкратце, то сегодня я поехал к дому, где жила Клэр. Я догадывался, что ее матери там уже нет, но решил перепроверить.

– А ты знал, где они жили?

– Конечно. Я пару раз провожал Клэр до дому. Это на севере Мэнсфилда, недалеко от электростанции. Так вот, как я и ожидал, матери Клэр я там не застал. Дом, где они жили, сейчас снимает другая семья и про предыдущих жильцов они ничего не знают. Тогда я, на всякий случай, постучался к соседям и узнал, что миссис Вилетс вот уже как восемь лет умерла. После ее смерти дом достался городу.

– Жаль. Возможно, эта женщина могла бы нам что-то рассказать, – вставила я.

– Не думаю. Полиция и так допрашивала ее несколько раз. Все что знала миссис Вилетс, она уже сказала и, как видишь, это не помогло найти Клэр. Тем не менее, после услышанного мне стало немного не по себе и, оставив машину возле супермаркета неподалеку, я решил прогуляться. Я пошел к школе, где учился и познакомился с Клэр. Идя по алее, ведущей к зданию, мне показалось, что за мной кто-то следит. Знаешь, такое неприятное чувство, когда понимаешь, что на тебя кто-то смотрит?

– Со мной такое тоже случалось, – поежилась я.

– Я оборачивался несколько раз, но кроме детей никого не заметил решил поехать домой. Направляясь к парковке, я увидел, что возле моей машины кто-то стоит. Вначале я подумал, что это просто посетитель магазина, возможно, перепутавший свой автомобиль с моим, но человек стоял не двигаясь, словно манекен. Я ускорил шаг, испугавшись, что это может быть взломщик. Когда до машины оставалось ярдов пятьдесят я, наконец, смог немного разглядеть человека, и к своему ужасу узнал в нем того мужчину, которого видел рядом с Клэр, и кого она так боялась.

– Уверен? Ты ведь толком не сумел разглядеть этого человека.

– Кэтрин, я знаю, что это был он. Та же бледная кожа, покрытая пятнами, светлые волосы и даже тот же черный свитер! Поняв, кто стоит передо мной, я побежал вперед к машине. Мужчина не двигался, но когда я уже достиг парковки, слева от меня раздался громкий гудок, от которого я чуть не подпрыгнул. На меня ехал грузовик! Я отскочил назад, дав грузовику проехать, после чего хотел быстро пересечь дорогу, но застыл на месте, так как мужчина исчез.

– Исчез? – переспросила я.

– Да! Как сквозь землю провалился. Из-за грузовика я потерял его из виду на каких-то пару секунд. Дело в том, что он не мог нигде спрятаться. Парковка была полупустой, и я бы увидел его, бегущим куда-то.

– Может, он забежал в магазин или забрался в какую-либо машину?

– Не думаю. Я обошел всю парковку, как чокнутый, заглядывал через стекло в салон каждого автомобиля. Дело кончилось тем, что ко мне подошел охранник, издалека наблюдавший за мной. Я объяснил ему, что ищу человека, пару минут назад стоящего у моей машины. Я немного приврал, добавив, что, возможно, человек пытался вскрыть мой автомобиль. Охранник долго смотрел на меня, а потом сказал, что никого не видел. Он помнил, что я бежал к парковке и что меня чуть не сбил грузовик, но возле машины, по его словам, никого не было.

– А камеры наблюдения? Возможно, они засекли что-нибудь.

– Я тоже подумал про них и спросил охранника, но тот ответил, что, во-первых, он не имеет права ни с кем делиться такой информацией и показывать записи, если на то нет специального предписания, а во-вторых, моя машина оказалась припаркована почти что в слепой зоне из-за нового рекламного щита, оставленного рабочими неподалеку и почти полностью скрывавшего камеру.

– Я верю тебе, – твердо сказала я, – уверена, что мужчина следил за тобой.

– Думаешь? В любом случае, у меня нет ни малейшего предположения, кто бы это мог быть, если допустить, что он и есть похититель Клэр. Я никогда прежде не видел его.

– Думаю, у меня есть зацепка, – сказала я, доставая талон из автомойки.

– О чем ты? – удивившись, спросил Роберт.

– Я расскажу при встрече.

– Почему не сейчас? Хочешь, я приеду?

– Нет, это будет лишним. Мне нужно сделать звонок своей знакомой, после чего я перезвоню тебе, и договоримся о встрече на завтра.

– Хорошо, но почему ты не хочешь