Три, четыре, пять, я иду искать - Павел Шумил

беременности. Рейс к четвертой звезде - еще два-три месяца накинуть надо.

А дальше - только с танкером. Который надо построить. И все это - чепуха,

потому что даже с танкером дойдут только до шестой звезды. Лет за десять.

А там - будут ждать создания новых двигателей. Те, кто пойдут за мной,

на семнадцать светолет прыгать не станут. Разобьют этот прыжок на два.

Для них я не у девятой, а у десятой звезды.

Вывод: Если наши и америкосы объединятся в вытаскивании меня - ждать

гостей надо через семнадцать лет. Если нет - все двадцать. Чем я не граф

Монте-Кристо. Могу сказать, чем. Робинзон я. В графья не вышел. В общем,

пятнадцать лет отдыхаю, потом начинаю волноваться. Сказочные перспективы.

Всегда мечтал отоспаться...

Выхожу в коридор и рисую четвертый крестик. Достаю тубус с листами

наскальной живописи, которая так не понравилась Ларисе, и начинаю

реставрационные работы. Работаю до глубокой ночи... по бортовому времени.

Эх, Лариса... Застрял бы я у девятой звезды, если б не твое

предательство? Не знаю.

Наша красная палатка

Тирилимби лимби бом!

Словно красная заплатка

Тирилимби лимби бом!

Ору я во все горло песню из кинофильма про полярников. Про неудачную

экспедицию Нобиле, разбившего свой дирижабль во льдах Северного Ледовитого.

Есть в этой песенке слова: "И весь мир помочь не сможет!" Очень актуально.

Почему-то еще не осознал душой, что застрял здесь на полжизни. Разумом

понял, а душой - нет. Веду себя так, будто пауза в обычном рейсе. То ли

жду возвращения беспилотных зондов, то ли в инерционном полете иду. Вторая

неделя пошла, а организм еще не осознал. Парни из фильма день на льдине

просидели - все прочувствовали. У меня реакция замедленная...

Хряп!

Не надо было так нервничать... У велотренажера отвалилась педаль.

Ось сломалась. Запасной нет, придется варить. Отстегиваюсь и перехожу на

следующий тренажер - беговую дорожку. Не хочу ремонтом заниматься, меня

реставрация живописи ждет.

Я понял наконец-то, что совершил. Нашел свое место в истории.

Почему-то сразу стало спокойнее. Понимание своего места очень важно.

Я не Гагарин и не Армстронг. Они - первопроходцы. Я из иной категории.

Когда-то, на заре космонавтики два парня Соловьев и Кизим в

простеньком двухместном "Союзе-Т15" прилетели на орбитальную станцию "Мир".

Поработали там, разгрузили пару беспилотных грузовиков, потом сели в свой

"Союз" и перелетели на другую орбитальную станцию - "Салют-7". Несколько

раз вышли в открытый космос, что-то установили, что-то починили, загрузили

в "Союз" три центнера научной аппаратуры и вернулись на "Мир". Отработали

программу, сели в "Союз" и благополучно приземлились. Повторить такую

насыщенную программу смогли лишь через несколько десятилетий. А ведь

Соловьев с Кизимом ничего принципиально нового не совершили. В учебники

истории не вошли. Они просто реализовали возможности. По максимуму! Как

и я. Только через четыре месяца полета они вернулись на Землю. А я...

Выхожу в коридор и царапаю на стене десятый крестик.

До - ре - ми - фа - соль - ля - си! Се-ла кош-ка на так-си! Тут

о-хот-ник вы-бе-га-ет, пря-мо в зай-чи-ка стре-ля-ет! - рычу я под

ритмичный грохот железа. Думаете, крыша поехала? Не дождетесь! Это я

на тренажере штанги жим от груди отрабатываю. Вес штанги на пульте

тренажера выставлен в сорок килограммов. Для меня это пустяк, поэтому

вся железная конструкция содрогается от энергичных движений. Таких

быстрых, что на сочинение хойку центрального процессора уже не хватает.

А на издевательства над детсккими стишками я еще способен.

Ну вот столбик на дисплее подполз к заветной отметке. Я поднял

десять тонн на один метр. Или одну тонну на десять метров - это кому

как больше нравится. Зарядка окончена, можно под душ. Выхожу в коридор

Две строки крестиков по семь в каждой. Идет пятнадцатый день нового

этапа моей жизни. Надо решить, чем займусь сегодня.

Если разбить грузовой трюм на три отсека, то центральную часть,

где зона невесомости, лучше оставить пустой. Буду там летать. А там, где

центробежка постепенно нарастает от одной десятой до половины "же",

конечно, будут оранжереи. В ближней - огород, а в дальней - для души.

То есть, джунгли на гидропонике.

Может, лифт сделать? А то основные перемещения в моем доме

происходят по вертикали. Нет, обленюсь. Надо ноги тренировать.

Рисую на стенке двадцать второй крестик и направляюсь в трюм. Попутно

объясняю вслух сам себе, какой же я идиот. Сначала надо было в трюме

палубы соорудить, потом корабль раскручивать. Потому что монтажные работы

в одиночку легче вести в невесомости. Только такой осел, как я, этого не

понимает. Остановить вращение корабля? На это нужно рабочее тело, а его

кот наплакал. Теперь придется ишачить в условиях искусственной гравитации.

Гносеологический вопрос: Может ли осел ишачить?

Показалось, или нет? Вроде, сигнал из рубки. На корабле абсолютной

тишины не бывает. Легкий шум вспомогательных систем - он как шелест листвы

в лесу. К нему привыкаешь, его не замечаешь. Но посторонний, даже самый

тихий звук ухо выделяет сразу.

Бросаюсь в рубку. В коридоре звук отчетливо слышен. Это сигнал

"Внимание". Я вывел на него все изменения окружающей обстановки. Становится

тревожно: в свободном полете на таком расстоянии от звезды изменений не

должно быть.

Влетаю в рубку, шарю глазами по экранам. Норма, норма, норма... Вот

оно! Информация с "мячиков". Пускаю пакет на дешифровку.

В системе появился чужак! Судя по вектору скорости, пришел от той

звезды, куда ушла "Незнакомка". Одно из двух: Или "Незнакомка" вернулась,

или это не система, а проходной двор... Сердце колотится в груди, лицо

бросает в жар, в желудке, наоборот, холод. По времени - как раз могла

успеть "Незнакомка". Я же SOS дал...

А с чего я взял, что всей галактике известен наш сигнал SOS?

Но после прыжка на семнадцать светолет она же подошла поинтересоваться,

как я себя чувствую. Может, и сейчас - подождала недельку, я не появляюсь.

Решила выяснить, не захворал ли я часом?.. Чем не гипотеза?

Грызу ногти, проклинаю низкую скорость света и жду известий от

"мячиков". Точность измерений низкая, потому что "мячики" не успели

разлететься, идут плотным (по космическим меркам) облаком.

Через сутки выясняю, что корабль чужих идет на перехват облака

"мячиков". То есть, туда, где был бы я, если б не последняя коррекция