Империя(СИ) - Милослав Князев

- Нет, - ответил я.

- Пять тысяч, - наябедничала Лара.

Ещё раз, теперь уже светлой, рассказал, что думаю о репрезентационных расходах. И самое главное, объяснял настоящую цель листовок. Не то чтобы согласилась, но и оспаривать моё утверждение о разлагающем действии на вражескую армию с помощью таких призывов не стала.

- Вот явится к нам сегодня ночью несколько тысяч дезертиров, где я каждому по золотому возьму? - вместо этого задала она актуальный вопрос.

- Столько вряд ли будет, - усомнилась; В моей способности объяснить что угодно Лара не сомневалась и теперь ожидала, как планирую выкручиваться.

 Лара.

- Да сколько бы их ни было, - ответила Эль. - Денег-то с собой не брали. Воевать ехали, а не на ярмарку.

- Кто не брал, а кто очень даже наоборот, - признался я. - Всю последнюю партию монет новой чеканки погрузили в один из контейнеров, уменьшающих размер и вес.

Всю нашу армию целиком они, по понятным причинам, вместить не могли, но, к счастью, это и не требовалось. Проект предусматривал в том числе и подобную необходимость. Башни являлись частью скальных массивов по обеим сторонам дороги, и от каждой дальше наверх вела вырубленная в камне лестница. Дополнительно, ещё выше, на двух относительно ровных и совсем немаленьких площадках встали лагерем наши резервы. Продовольствие сюда завозили и таскали наверх уже целый месяц, поэтому его скопилось в любом случае больше, чем сможет привезти с собой армия вторжения. Это не говоря о тайных тропах, по которым возможны пусть и ограниченные, но регулярные поставки из центральной долины.

Министр финансов сразу же отправилась производить ревизию наличности, а министр обороны запустила последнюю листовку в полёт к лагерю противника и тоже ушла готовиться принимать гостей. Теперь оставалось ждать результатов моих экспериментов с чёрными пиар-технологиями. Также следовало позаботиться, чтобы не проскочил троянский конь, или даже целый табун таковых, которых могут к нам отправить под видом дезертиров. Но как раз этого сильно опасаться не следовало. Именно на такой случай маги разума и имеются. Нагнал тёмную и поделился с ней своими мыслями по этому вопросу:

- Всех выявленных вражеских агентов разоружать и сажать под арест.

- Это само собой разумеется, - ответила Лара.

- Подожди, ты не дала мне договорить. Так вот, всех агентов садить под арест, но обещанный в листовке золотой всё равно выдать каждому без исключения.

- Что?! - удивилась успевшая вернуться светлая.

Выражение лица тёмной говорило, что и она не поняла шутки юмора.

- Князь Проклятых Земель и муж двух эльфийских принцесс всегда держит слово! - начал объяснять я. - И это только во-первых. Во-вторых, выдавать монеты нужно так, чтобы это обязательно видели настоящие дезертиn;bsp;ры. Мол, вы правильно выбрали сторону, тут деньгами не обидят. И за каждый медяк солдатского жалования не цепл;яются. Ну и, в-третьих, охранять вражеских лазутчиков можно не особо тщательно.

Лара вопросительно подняла бровь.

- Мало ли что? - продолжил я. - Вдруг стража устанет или у неё какой бочонок вина заваляется? Думаю, добровольцы на столь ответственное задание найдутся.

Естественно, они нашлись. Напиться на посту за казённый счёт и вместо наказания получить благодарность. Мечта, а не работа!

Мне сразу же не понравилось это задание. Но командованию, увы, видней. Ага, настолько, что может посылать людей на верный провал. Будь мы в любом другом месте, просто вышел бы ночью, но направился не к вражеской армии, а в другую сторону. После такого приказа клятва, данная богам, уже не очень действительна. Во всяком случае, наказания, если не поймают, можно не опасаться. Однако кругом Проклятые Земли, и в одиночку идти просто некуда.

- Если уж князь надумал переманивать из нашей армии наёмников, то о магах разума точно позаботился, - только и нашёл, что возразить, я. - Всем известно, что одна из его эльфийских жён как раз такая.

- Мы об этом тоже подумали, - ответили мне.

Кроме амулетов связи выдали ещё и те, что не позволяют магу разума понять, врёшь ты или говоришь правду. Других это полностью удовлетворило, а меня нет. Знаю я такие амулеты, и их главный недостаток тоже. Маг не может определить, лжёт ли его владелец или нет. Вроде бы всё прекрасно, цель достигнута, но именно это и выдаёт агента с головой. Неопытного мага разума низшей ступени так провести ещё можно, но любой другой сразу поймет, в чём дело.

Всё оказалось куда проще. Перед опросом предлагалось снять все имеющиеся амулеты и положить на стол. Попытка что-либо оставить тоже провалилась. И таких, как я, оказалось куда больше, чем предполагал. Возникло впечатление, что каждый командир сам послал разведку, не согласовывая действий с остальными. Всех выявленных агентов отправили в специально огороженное место между двух баррикад. Причём ближе к внешней.

- Чтоб никаких секретов не вынюхали, - охотно объяснил один из охранников.

Глупость, конечно. Во-первых, в один загон с нами поместили и пленных рыцарей с орками, которые сумели прорваться довольно глубоко и теперь рассказывали нам, что успели увидеть и вообще как всё было. Никто не собирался им мешать. А во-вторых, амулет связи, замаскированный под слабенький защитный, у меня всё равно отняли. Вообще все амулеты отобрали. И оружие, естественно, тоже. Обыскивали вообще очень тщательно, и ничего из спрятанного в одежде не удалось сохранить. Но что интересно, больше ничего не забирали. Даже деньги, и те оставили, а их у меня имелось немало. Выделили на случай, если понадобится кого подкупить.

- Деньги - тоже оружие, - отправляющий меня, был серьезен, но явно не верил в успех, - И поднявший меч, должен ждать ответного удара.

Враг действительно придумал нечто невиданное. Сначала по серебряной монете вместо печати на призывах к нашей армии, потом по золотому каждому перебежчику. Даже нам, как в насмешку, выдали.

Ох, как же за эти листовки поначалу дрались!.. Стоило пройти слухам о монетах вместо печати, и началось. И ведь всего лишь неполновесная серебряная монетка, а эффект как от двойного золотого. Кроме простых драк многие уже и за оружие похвататься успели. Только с помощью казгардской гвардии и утихомирили. Те избивали драчунов с превеликим удовольствием и всё больше потому, что самим не досталось. Деньги действительно оружие, и добавь князь сотню-другую листовок с золотыми монетами, мы бы так просто не отделались. К нашему счастью не додумался. Без того трое убитых и несколько десятков раненых.

Потом ведь их ещё и прочитали. Очень внимательно. Ещё бы, после такого вступления. И пошёл шёпот по войску. Не будь клятвы, от армии и десятой части не осталось бы, все перебежали бы на сторону княжества. Без того были сильно недовольны. Те, кому не досталось мелкой монеты, потому, что оказались такими нерасторопными, те, кому досталось, тем, что мало, все вместе той платой, что предложил король и ещё очень много чем.