Афтершок - Евгений Юллем

мечом — был такой период Смуты и гражданских войн четыреста лет назад — метрополия неожиданно для себя фактически стала провинцией более молодого и сильного государства.

— Найди мне там сидра что-ли, или хотя бы минералки, что-нибудь холодненькое, — Елена поудобнее устроилась на мягком кожаном диванчике вдоль борта.

— На, — Морис бросил ей бутылку.

— Ого! Молодцы зунландцы, — Елена откупорила кронен-пробку с фигурной стеклянной бутылки картой выживания. — Минералка по двадцать талеров за бутылку, знаменитый «Роппе».

— Сколько? — Морис поперхнулся глотком.

— Двадцать, светлость твоя деревенская. А, хороша, холодненькая, — с наслаждением выдула полбутылки одним глотком она. — Вечно вы, мужики, минералку только с бодуна пьете, а мы, девушки, существа хрупкие.

— Ну тебя хрупкой не назовешь, — заржал Морис.

— А бутылка хорошая, стеклянная, граненая, — продолжила Елена, прицениваясь к Морису. — И горлышко с хорошей такой закраиной…

— Но-но, хорош, киллер ты наш сиятельный. Угомонись. Уже подъезжаем.

— Вечно так, — вздохнула Елена. — Опять ты уйдешь от справедливого возмездия. Ладно, играем лядь, то есть леди, что в местном свете есть одно и то же.

Елена вылезла из лимузина на подъездную дорожку под теплое солнце Арзуна. И угораздило же сделать столицу на юге, не могли попрохладнее место выбрать пару тысяч лет назад.

Елена скривилась — гостей встречал хозяин дома, Варен ван Лигус, которого она терпеть не могла. Непонятный тип с не очень приятной внешностью, рыхловатый, толстоватый и хамоватый. Вот и сейчас, плотоядно оглядев Елену он слегка ей поклонился.

— Здравствуйте, господа и дамы! Очень рад вас приветствовать в своем скромном обиталище!

Ну-ну. Если под скромным обиталищем подразумевался огромный трехэтажный дворец, в котором запросто бы поместился музей естественной истории Истора, то да.

— Здравствуйте, дорогой брат! — официальный этикет, блин. Все Лигусы так воспитаны. И будь хоть твой родственник ходячей рекламой презервативов, ты обязана следовать внешнему этикету, внутренне ненавидя его. — Позвольте вам представить его светлость герцога Мориса ван Ферлага.

Морис раскланялся согласно этикету, со всеми штучками-дрючками.

— О, как приятно видеть дворянина, так высоко ценящего наследие предков! — пропел Варен и изобразил такой же древний по этикету поклон.

«Сука!» — подумала Елена. Провинциалы совсем от безделья охренели. Поклончики, реверансики, подходики…

— Пойдемте, я провожу вас в мой кабинет. Вещи оставьте, их занесут. Это все? — чуть ли не пренебрежительно осведомился Варен.

— Пока да, брат, я рассчитывала на шоппинг в ваших великолепных домах моды, славящихся по всему миру. Так что все, что нужно, у меня есть — это деньги.

— Чувствуются практичные гравийцы, — хохотнул Варен. — Талер правит всем.

Они поднялись по огромной мраморной лестнице старинного особняка-дворца, построенного для первого Лигуса, Сержа, который, впрочем, эту роскошь не оценил. Предку было наплевать на роскошь, он любил комфорт при возможности, но при невозможности умел довольствоваться малым. Вероятно, ему в свое время пришлось много чего разного пережить, но об этой части жизни Сержа было абсолютно неизвестно, он старательно обходил эти страницы допопаданческой биографии, в мемуарах об этом не было упомянуто ровным счетом ничего.

В залитым солнечным светом мраморном холле огромного дворца можно спокойно было играть в полноценный футбол, такие огромные здания в Гравии встречались очень редко, примерно таких размеров был музей естественной истории Истора, правда тот строили специально сразу под музей, так повелел Серж.

Варен повел их на второй этаж, где располагался его кабинет по мраморной лестнице с огромными пролетами, покрытой красной ковровой дорожкой. Елена поймала себя на одной простой мысли — сколько же эту халабуду нужно убирать и кто за все это платит? Императоров в Зунландии нет, да, Лигусы — одна из богатейших семей бывшего королевства, но не королевская семья. Пижоны и снобы, блин.

Елена примерно представляла вкус провинциального дворянства и не ошиблась — все дышало показной роскошью, от размеров кабинета до золотого старинного письменного прибора на шикарном резном деревянном письменном столе.

— Проходите, прошу вас, окажите мне честь! — слегка поклонился Варен, пропуская гостей внутрь.

Елена поймала вымученный взгляд Мориса, словно вопрошающего «И зачем мы здесь?».

Варен плотно закрыл дверь, активируя охранные плетения.

— Фирон был любимой собакой Сержа.

— Не Фирон, а Ларен, — на автомате ответила Елена. Ну ты даешь, братец… — Ключ?

Варен спокойно достал магофон и поднес его Елене, та вынула свой магофон. Короткий писк, и кодовая фраза появилась на дисплее.

— Позвольте представиться, арзунский резидент военной разведки Гравии, куратор вашей операции здесь, — от напускного хамства и лени не осталось и следа. Перед ней стояло не непонятное дворянское зажравшееся чмо, а волчара, готовый идти в бой хоть сейчас.

— Смежники? Каким боком?

— Нас привлекла Тайная Стража, они опасаются, что их местная резидентура может быть скомпрометирована. Мы же вне подозрений.

— Кроме того, что мы Лигусы, — с усмешкой ответила Елена.

— Именно. Никто не заподозрит в столь известном и публичном прожигателе жизни, алкоголике и бездельнике резидента. Агенты всегда прячут все тайное на самое видное место.

— Трудно, вероятно, под таким прикрытием, всегда на виду, под прицелом камер папарацци.

— На самом деле не очень, — Варен опустился за письменный стол. — Двадцать лет уже справляюсь. А борзописцам время от времени бросаю очередную кость в виде какого-нибудь скандала вселенского масштаба. Чем больше злословят и высирают, тем меньше копают. К делу. Ваша цель, Заад сейчас гостит у меня в западном крыле, занял весь второй этаж. Хотел сначала свой долбаный шатер во дворе поставить, фрик он еще тот, но я убедил его высочество, что ему будет удобнее в роскошных королевских апартаментах. Да и мне удобнее, иначе бы его звероподобная охрана из орков мне бы весь газон загадила, потом не уберешь.

— Средства наблюдения? — спросил Морис.

— Никаких, — покачал головой Варен. — Ни технических, ни магических. Это может слишком дорого нам обойтись. Не дай боги найдут, будет не только дипломатический скандал, пострадает моя честь, а возможно и жизнь, как проймет. Так что только оперативно-тактические комбинации. И да, вы официально сами по себе, если вляпаетесь — никто из наших служб помогать не будет, наоборот на любом уровне все будут все отрицать. Прошу сюда.

Варен встал из-за стола и подошел к задней стене кабинета.

— Запоминайте плетения, — он медленно сплел несколько заклинаний, и замаскированная панель в стене отъехала в сторону, открывая неплохую такую себе комнату.

— Ого!

За дверью обнаружилась вполне себе неплохая оружейка, забитая не только самым современным оружием, но и спецтехникой.

— По крайней мере, не надо будет по тайникам Тайной Стражи в Арзуне шариться, — усмехнулся Варен, наблюдая за реакцией гостей.