Путь в тысячу ли (повести и рассказы) - Степан Вартанов

– А вот это слово я вам советую забыть, – ледяным голосом отозвалась Шила.

Глава 5

Так уж устроена жизнь – все жрут друг друга, а в результате рождается гармония…

Генерал производил впечатление. Это действительно был военный, как их изображают в голливудских фильмах – подтянутый, решительный и тупой. Соответственно выглядел и снятый им номер люкс на четвертом этаже роскошного отеля и превращенный в штаб-квартиру операции. Четверо в странной форме, больше похожей на доспехи из фильма про звездные войны, постоянно держали Тима на прицеле. Его, правда, заверили, что оружие это стреляет растворяющимися в кровотоке снотворными иглами, но все равно – Тим потел. Он потел уже почти час, ненавидел себя за это и ничего с собой не мог поделать.

Сначала он сидел в кресле и был опутан датчиками и проводами. Затем осматривающий его ученый произнес слово «шестнадцать», свернул свои шмотки и ушел, оставив один лишь тяжеленный браслет у Тима на правом запястье. Тим потребовал объяснений, и он их получил.

Почти сразу же после того, как кошки стали вышвыривать из своего мира непрошеных гостей – бандитов, телеоператоров, политиков и тому подобное, появился термин «наказанные». Странным образом кошачья технология была способна модифицировать человека, добавив ему некие непредсказуемые довески, которые иначе как магическими было просто и не назвать. Как правило, это воспринималось людьми как наказание, хотя бывали, конечно, исключения.

– Я это знаю, – прервал рассказчиков Тим. – А при чем тут «шестнадцать»?

Оказалось, что наказанные обладали очень сильным полем, получившим, еще задолго до открытия Кошачьего Мира, название «резинового». Назвали его так потому, что и открыто-то оно было при поднесении куска резинового шланга к какому-то там сверхчувствительному прибору. «Шестнадцать» означало шестнадцать процентов по некой неведомой шкале, а при восемнадцати «наказанные» начинали творить такое, что хоть святых выноси. Браслет же был монитором: при переходе напряженности поля за отметку семнадцати процентов он должен был поднять шум.

– Но я не наказанный? – в ужасе спросил Тим.

– Безусловно нет, – успокоила его Шила. – Ты выполнишь свою миссию и вернешься к норме.

– Слава богу!

– Если доживешь…

– Не знаю, не знаю, – пробормотал генерал. – А что, если он опасен для всего человечества? Если это «жук в муравейнике»? Может быть, будет безопаснее…

– Какой еще жук?! – в ужасе воскликнул Тим. – Я не знаю ни о каких жуках…

– Это старинный термин из русской разведки, – шепотом пояснил Гастон. – Агент с неизвестным заданием. Таких обычно убирают.

– Мир… – Генерал широким жестом указал на расстеленную на столе карту, но договорить не успел. Солдаты в форме звездных войн неожиданно попадали на пол, а в комнату, выбив дверь, словно она была сделана из картона, вошел Быков.

– Бычок… – сдавленно прошептал Гастон. За то время, пока русский пересекал комнату, он успел трижды пожалеть, что подрабатывает на стороне.

– Пошли, – сказал Быков Тиму. Тот попытался было упираться, но железная рука сомкнулась у него на плече, буквально выдернув беднягу из кресла.

– Быков, надо же! – И новое действующее лицо выступило из-за портьеры, где оно, судя по всему, стояло с самого начала. Ирина больше не походила на хрупкий цветок, сейчас более уместным было бы сравнение с пантерой, безжалостной и смертоносной. Сравнение тем более точное, что тонкая фигурка наемницы была затянута в облегающее черное трико… Против воли Тим залюбовался необычным зрелищем.

– Пойдешь со мной. – Пистолет Ирина держала на уровне глаз, и смотрел он точно в лоб Быкову. Говорила она при этом с Тимом. – Нас ждут в Москве.

– В Москве? – удивился Тим. – Мне не надо в Москву.

– Кто тебя спросит, сопляк! Пошел!

– Мне надо… Мне же в Галифакс надо! – Тим широко раскрытыми глазами уставился на девушку. – Как я мог забыть? Кто-нибудь знает, где это находится?

Не дожидаясь ответа и игнорируя направленный теперь на него пистолет, Тим подошел к столу и склонился над картой.

– Да вот же он!

– Тим? – осторожно произнес Гастон. – Ты куда это собрался, а?

– В аэропорт! – Ирина полетела в один угол, а ее пистолет – в другой. Быков, вставший на пути у возомнившего о себе хлюпика, с воплем взлетел на воздух и с хрустом приземлился на колени к генералу. Кресло под ними превратилось в груду обломков, а сверху опрокинулся стол.

Первой опомнилась Ирина – она выпрыгнула в окно, каким-то чудом умудрившись зацепить за подоконник веревку с крюком. Затем из комнаты выбежал Быков, а за ним – Шила с Гастоном. Генерал решил, что ему лучше оставаться в номере, в конце концов, компания четырех трупов лучше, чем общество одного психа.

Тим оказался на улице первым, Ирина, еще не одолевшая и половины пути по веревке, увидела, как он вылетел из подъезда, вскочил в стоящий у подъезда лимузин и рванул прочь по встречной полосе.

Затем девушка достигла земли. Не раздумывая, она выбежала на шоссе и встала на пути тяжелого рейсового грузовика. Видевший это швейцар гостиницы после долго не мог поверить самому себе. Хрупкая на вид, Ирина взлетела в воздух и обеими ногами вышибла лобовое стекло огромной машины. Через мгновение открылась дверь, и оттуда вывалился водитель. Грузовик помчался в погоню, набирая скорость.

Третьим из подъезда появился Быков. Он огляделся в поисках транспортного средства и заступил дорогу мотоциклисту. Железная лапа агента сомкнулась на руле с левой стороны. Его развернуло, но он не ослабил хватку, изобразив на мгновение живую карусель, только вместо лошадок и оленей крутился «Харлей-Дэвидсон». Мотоциклист же продолжил свою поездку – но уже один. Сначала он летел по воздуху, затем покатился кувырком. Железный конь взревел под новым седоком, встал на дыбы и устремился за грузовиком следом.

Проще всех поступил Гастон – он взял такси.

Глава 6

Уже полоса, но пилот вошел в раж,

Дотянем до леса! – решил экипаж.

В аэропорту был обычный будний день. Невнятно бубнила система объявлений, бродили ожидающие посадки пассажиры, да гудели прогревающиеся двигатели самолетов. Тим вбежал в зал ожидания, задержался на мгновение взглядом на табло вылетов и устремился вперед, сквозь таможню и пограничный контроль. Он уже вбегал по трапу в готовящийся к взлету самолет, когда на летное поле, снеся забор, въехал тяжелый грузовик. Он ехал не по прямой, а вихляя, поскольку пытался одновременно отделаться от едущего рядом мотоциклиста. По дороге грузовик оторвал крыло у британского «боинга», впрочем, будь у Ирины выбор, она предпочла бы самолет российской авиалинии. Через минуту у дыры в ограде тормознуло такси, высадило женщину и вновь двинулось вперед. Неясно, правда, что убедило водителя возобновить движение – пистолет Гастона или показанное им удостоверение.

Грузовик очередной раз вильнул многотонным прицепом, и Быков, не справившись с управлением, влетел через задний – грузовой – люк в салон тяжелого военного транспортника. Это задержало его, хотя и ненадолго. В носовой части самолета раскрылся люк аварийного выхода, и по желобу надувного трапа вниз скатилась сначала перепуганная насмерть стюардесса, а затем мотоциклист, больше похожий на пятого всадника Апокалипсиса.

Пилотская кабина была пуста. Тим стремительно защелкал рычажками неведомых ему приборов. Как и в прежние разы, действовало тело, разум же наблюдал за этими действиями, не имея ни малейшей возможности вмешаться. Кажется, его руки программировали автопилот… Если, конечно, эта штука была автопилотом. Сильно волновала также мигающая надпись «к взлету не готов», но опять же – ничего поделать наш герой не мог.

– Замри! – сказала Ирина, появляясь у него за спиной. Тим хотел бы ей объяснить, что он бы рад замереть, но…

Затем Ирина сдавленно охнула. Быков отшвырнул потерявшую сознание – а может, и хуже – девушку прочь и шагнул вперед. Не оборачиваясь и не снимая рук с клавиатуры автопилота, Тим протянул руку и вырвал у него оружие. Именно так – обе руки у него были заняты, и оружие он вырвал тоже рукой. Некоторое время Быков тупо смотрел на Тима, затем до него дошло, хотя и неправильно.

– Ниндзя! – прошептал он. Вообще, с тех пор, как клан японских ниндзя сообщил изумленному миру о том, что он вовсе не думал исчезать с лица земли, все непонятное в области боевых искусств предпочитали валить на них – и обычно совершенно напрасно.

– Отойди в сторону. Вон туда, к девчонке. И окажи ей помощь, я не хочу иметь на борту трупы. – Слова Гастона вывели Быкова из состояния ступора, и он мрачно поплелся выполнять приказ. Тут как раз взвыли моторы, и самолет начал двигаться к взлетной полосе.

– В Галифакс? – спросил Гастон. Тим кивнул. Способность контролировать свое тело вернулась к нему, он устало смотрел в угол, где парочка убийц из России пыталась испепелить друг друга взглядами. – А Шила?