Северное сияние - Алексей Яшкин

С утра Ферк рыхлил почву киркой. Его напарник, сосед из Ночеды, откидывал землю на постепенно растущий защитный вал. Ферк тоскливо огляделся. За все это время они едва перевалили за половину работы.

Из замка выехал отряд чужаков. Молодой крестьянин посмотрел на всадников, за которыми катилась нагруженная вещами телега. Следом пошли пехотинцы с копьями и алебардами на плечах. Замыкали процессию всадники. Крестьянину показалось, что он даже рассмотрел ехавшую боком женщину. Подумал, что это как-то неправильно — не должна девица ездить вместе с воинами. Присмотрелся внимательней, но деталей не различил. Потом Ферк вздохнул и вернулся к работе. Замахнулся и ударил киркой по грунту под ногами.

Потом снова поднял инструмент над головой. И замер. У Ферка не было слов, чтобы описать происходящие с ним в эти минуты. Больше всего походило на голос, который зазвучал прямо в голове. Только вместо обычных человеческих слов возникали сразу смыслы и образы.

Крестьянин не осознал, сколько времени простоял в неудобной позе. Когда он пришел в себя, то увидел, что вокруг столпилась дюжина человек. Ферк вздрогнул, с облегчением опустил затекшие руки. Разжал пальцы и бросил кирку под ноги. Поднял голову и с удивлением заметил, что солнце переместилось на небе. Он помнил, как оно только миновало верхнюю точку на небосводе, а сейчас оказалось на полпути к закату.

— Ферк, да что с тобой случилось?

Молодой крестьянин повернулся к старосте Ночеды, который беспокойно рассматривал соседа. Рядом с ним стоял человек из замка. Ферк не знал, кто именно это был, но каждое утро он раздавал приказы и назначал на работы.

— Я должен отправиться в дорогу. Незамедлительно.

— Что? — удивленно спросил староста. — Зачем?

— Скоро начнется большая война. И только я способен ее остановить. Так что мне нужно идти незамедлительно.

Вперед выступил управляющий барона. Он доверительно положил ладонь на плечо Ферка и вкрадчиво спросил:

— Что с тобой произошло, парень?

— Ко мне обратился архангел Ларуил. Он поведал, как необходимо поступить. Прийти в женскому монастырь возле озера Гослетч. Помолиться перед мощами святого Лусиана из Гозольте. Только так можно закончить или даже предотвратить кровопролитие.

— Не слышал о таком архангеле.

— Я тоже не знал о его месте в небесной иерархии до сегодняшнего дня. Господь поставил Ларуила направлять к спасению страдающие души. И он выбрал меня своим орудием. Мне нужно собираться в дорогу. Путь предстоит неблизкий.

— Как ты найдешь это озеро? — вмешался староста. — Ты за всю жизнь не отдалялся от Ночеды и на дневной переход.

— Ларуил показал мне дорогу. Нужно идти вот туда.

Ферк неопределенно махнул рукой по направлению заходившего солнца. Он решил вернуться в деревню и уже сделал первый шаг, но человек из замка ухватил его за рукав рубахи.

— Куда пошел? Нужно копать ров. Возвращайся к работе.

Но за Ферка вступился староста.

— Господин управляющий, так нельзя. Мы конечно обязаны служить барону. Но тут же сам Иисус хочет, чтобы Ферк пустился в путь. Недопустимо отказывать сеньору всех сеньоров. А со рвом мы и сами справимся.

Человек из замка задумался. Огляделся и понял, что все собравшиеся работники явно поддерживали старосту Ночеды. В конце концов, управляющий махнул рукой.

— Пусть идет. Только затея очень опасная. Я-то знаю, где находится монастырь Гослетч. Это вообще земли Клойлатцена. Пешком идти больше месяца, как по мне. Только одиночка скорее всего не дойдет, слишком опасно.

— Но Ферка-то защитит архангел. Иди, собирайся в путь.

Молодой крестьянин кивнул. Вернулся на дорогу и скорым шагом отправился в сторону Ночеды. Он пытался снова вызвать в голове голос архангела, но тщетно. Это не оказался не разговор двух собеседников, а просто доставленное сообщение.

Ферк дошел до поворота дороги и дальше двинулся напрямую через поле. Так было быстрее дойти до дома. Предстояло объяснить, что небесный посланник выбрал его для спасения страны от войны. И следующие несколько месяцев, а может и дольше, он проведет в дороге. Или вообще никогда не вернется.

Вскоре он дошел до семейного подворья. В доме и пристройках жили три поколения земледельцев, всего полторы дюжины человек. Ферк нашел и собрал в одной комнате отца и деда, патриарха семейства, который крепко держал власть несмотря на почтенный возраст. Они внимательно выслушали историю. После чего дед сурово спросил:

— И что ты собираешься делать?

— Архангелам не отказывают. Раз почему-то выбрали, то нужно выполнять.

— Сын, а ты не считаешь, что это может быть наваждение нечистого?

— Не знаю, — Ферк замялся. — Не думаю. Все чувствовалось очень правильным. Да и зачем дьявол отправил бы меня молиться в монастырь перед мощами святого? Ров-то даже без меня успеют выкопать.

Повисло напряженное молчание. Ферку показалось, что старшие мужчины не поверили рассказу. Но оба все же допускали реальность случившегося. И не рисковали выступать против воли Господа. Наконец, дед принял решение.

— Поговори со священником. Если он тебя не переубедит, то иди.

— Отец, ты уверен? Ферк же никогда не путешествовал.

— Пусть идет, если надо. Страда закончилась, и мы можем отпустить пару рабочих рук. И даже будет что положить в дорогу.

— Значит, так тому и быть, — тяжело вздохнул отец. — Поговори с преподобным Георгом. Если он благословит на паломничество, то возвращайся домой и будем готовить тебя к путешествию.

Столетняя часовня стояла чуть на отшибе от деревенских дворов. Но священника внутри не оказалось. Ферк нашел отца Георга работающим в огороде позади его дома. Ночеда была не настолько крупной деревней, чтобы он мог прожить только окормляя прихожан. Днем священник занимался хозяйством, по воскресеньям вел проповеди. И в другое время заходил в часовню лишь затем, чтобы внести в приходскую книгу запись о рождении или смерти в деревне.

Отец Георг внимательно выслушал рассказ. Ферк подавил желание приукрасить произошедшее и говорил медленно, тщательно подбирая слова. Постарался передать суть, без лишнего украшательства.

— Я тоже не слышал об архангеле Ларуиле. Но не исключаю, что такой занимает место в небесной иерархии. Скажи, сын мой, а ты задумался, почему избрали именно тебя? Праведные монахи, отшельники и святые подвижники за долгую жизнь ни разу не удостаиваются такой чести. А ты обычный молодой землепашец, со своими грехами и страстями.

— Не знаю. Архангел не сказал. Но я и не задумался, с небес виднее.

— А ты уверен, что это