Игра на выбывание - Свободина Виктория

— Ну и что вы кричали, Вероника?

— Камень! Вы что, не видите, камень зажегся!

— Ну и что?

— Как что? Что это значит?

Магистр с задумчивым видом подошел ко мне. Встал близко-близко, почти вплотную, а потом положил свою руку поверх той моей руки, что в этот момент продолжает лежать на алтаре. Как только мужчина сделал это, камень изменил свой цвет на белый.

Магистр хмыкнул.

— Поздравляю, Ника. Мы только что получили благословение на брак от высших сил.

Отдернула руку, словно ошпарившись. Камень тут же погас.

— Как так?

— О, видите ли, семейные артефакты, что так лелеет большинство благородных семей нашего мира, — лишь осколки вот этих древних алтарей. Храмы когда-то были уничтожены. А ведь раньше не существовало никаких ограничений. Любая пара, из любого сословия, в любое время дня и ночи могла прийти в храм и узнать, будут ли благословлены их отношения и появятся ли дети от совместного брака. А вот осколки очень прихотливы и довольно слабые. Активируются только в определенные дни силы и давно привязаны к определенной семье, чужим ничего не предсказывая.

Вот куда надо привести Инграда! Тогда не придется ждать лета. Парень все проверит… и либо успокоится, либо разочаруется.

Настороженно кошусь на магистра.

— Я замуж пока не собираюсь.

Вейтар не сдержал смешка и отошел от алтаря.

— Поверьте, Ветрова, я тоже, можете не волноваться. Я уже понял, что брак — это не мое, и больше жениться ни на ком не собираюсь.

Я навострила уши.

— Вы были женаты?

— Да, было дело.

— И что, развелись?

Мужчина прищурился, оценивающе меня оглядывая.

— Не успел. Овдовел раньше. Да и нет у нарифе и аирафе разводов, хотя я уже подумывал ввести такую практику.

— Настолько не устраивала ваша жена? Почему?

Тут магистр подошел ко мне ближе и, протянув руку к моему лицу, легонько щелкнул меня по носу.

— А это уже не ваше дело, — произнесено отстранение, даже холодно. При этом Вейтар продолжает свои хулиганские действия и наматывает на палец локон моих волос и тянет на себя, вынуждая меня податься ближе. Лицо мужчины медленно наклоняется к моему.

— Магистр, вы опять? — спрашиваю возмущенно. Ну правда, жениться Вейтар не собирается, и тут уже не важно, собираюсь ли я сама замуж, к тому же встречаюсь я с Ингом. И вообще, нашел место и время.

— А что, захватили с собой тот интересный артефакт? — как бы между прочим интересуется магистр, ухмыляясь, но при этом отпуская мои волосы и отстраняясь.

— Тот нет, зато взяла множество других, не менее интересных.

— Как-нибудь испытаем.

С трудом сдержала неуместный смех. Если преподаватель намекает на испытания в стиле магистра Тормина, то я отказываюсь. Хотя с другой стороны… что мне, трудно, что ли, сделать одному аирафе приятно и пару раз ударить его чем-нибудь болезненным? И магистру хорошо, и мне морально полегчает.

— В каком смысле?

— У вас получаются довольно интересные артефакты. Переносите опыт из своего мира? Надо будет попробовать артефакты в действии на полигонах, — произнес мужчина, вновь куда-то уходя.

— А-а-а. Понятно, — разочарованно протянула я и хвостиком пристроилась за магистром в надежде узнать, что тут так заинтересовало Вейтара. Все равно сама я решила здесь больше ни к чему не притрагиваться. А то кто знает эти древние храмы. Заходила свободной девушкой, а выйду замужней и беременной. Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.

Мужчина зашел за алтарную часть, пройдя в небольшую, ныне пустующую комнатку. Вейтар сначала внимательно здесь осмотрелся, а затем при помощи поискового заклинания стал скрупулезно обшаривать голые стены.

Хотела уже поинтересоваться, что мой любимый преподаватель ищет, как тут магический поисковик пискнул, зависнув у одного из каменных блоков, Неш тут же, не раздумывая, расплавил магией камень, который оказался не таким уж плотным. Открылась зияющая чернотой дыра, хотя мне кажется, что в глубине что-то слабо мерцает. Тайник! Как интересно.

Магистр засунул руку по плечо в дыру и вытащил оттуда большую горсть неярко сияющих сиреневым светом камней.

— Вейтар, вы эти камни искали? А зачем? Весь храм украшен точно такими же камушками.

— Не совсем такими, те просто редкие минералы, способные испускать свет. А вот это драгоценные магические камни, обладающие рядом неизученных свойств. Такие камни нельзя добыть из горной породы. Вообще неизвестно, откуда они взялись. Называются Слезы богини. Ну из названия и легенда о их появлении есть, хотя я предполагаю, что камни были занесены к нам из другого мира не менее древней и развитой цивилизацией, ныне не существующей, поскольку пока такие камни больше ни в одном из открытых миров не встречались. Редкая удача найти их, признаться, я особо и не надеялся на успех. Такой материал для исследований удалось заполучить!

Магистр достал из кармана платок и стал аккуратно складывать в него камни.

— Вейтар, но ведь это получается расхищение древних ценностей. Мне кажется, это не очень хорошо. Тем более эти камни, похоже, религиозный атрибут. На мой взгляд, молчать о таком нельзя, надо заявить общественности о находке, — с серьезным видом заявляю я, сама жадно поглядывая на Слезы богини.

— Это для науки! И никаких громких заявлений, Ника. Я вас предупредил.

Ага, для науки, так и поверила. А ты, магистр, купи мое молчание, сделай соучастницей.

— Вейтар, а можно и мне несколько камушков… для научных исследований.

Магистр выдержал недолгую театральную паузу, печально вздохнул, хитро на меня поглядывая. Я вся извелась, прежде чем мужчина ответил:

— Хорошо, Ника. Только ради ваших красивых глаз, — и отсчитал мне три сиреневых камушка. — Советую о находке не распространяться. Такие камни, если узнают, отнимут у вас в первой же подворотне. Также возьму с вас клятву, что продавать и дарить Слезы вы никому не станете — нельзя, чтобы подобные вещи попадали не в те руки, разлетаясь по свету.

— Хорошо, — кивнула я. Все равно камни себе планирую оставить. — А вы совсем ни о каких их свойствах не знаете?

— Есть кое-какие мысли, но сейчас некогда разводить научный диспут. Идемте. Мы возвращаемся.

Когда я забирала камни, магистр задержал мою руку в своей.

— Ника, а поблагодарить? Думаю, простого поцелуя в щеку будет достаточно.

О? Мы уже никуда не торопимся?

Повторила протяжный печальный вздох магистра, когда он решал, делиться добычей или нет. Тоже потянула с ответом, как бы задумчиво оглядывая мужчину. Вейтар не торопит, на меня смотрит насмешливо.

— Ладно, — наконец вынесла свой вердикт я. — Так и быть. Только ради ваших глаз.

И пока не пропала решимость, быстро подошла и, встав на цыпочки, потянулась поцеловать магистра. Не достала. Мужчина сам наклонился, подставляя щеку. Как же он приятно пахнет. Чмокнув Вейтара, сразу отстранилась, чтобы не искушать ни себя, ни мужчину и пошла к выходу.

Магистр быстро меня нагнал.

— Красивых? Вы сказали, что поцелуете только ради моих глаз. Красивых?

— Умных.

Мужчина хмыкнул. Ну а что? И так ведь знает, что у него они красивые. Синие-синие…

Возвращались мы долго. Пришлось взбираться на огромную каменную насыпь, с которой я так долго падала. С содроганием ожидала, что на выходе на меня набросится тот страшный монстр, но тот, видимо, решил, что у него есть дела поинтереснее, и куда-то ушел, чему я втайне обрадовалась, поскольку к встрече была не готова.

Спустя примерно три часа блужданий по подземным тоннелям, в которых магистр ориентировался очень даже хорошо, я уже не боюсь монстра и, более того, готова задушить собственными руками, лишь бы поскорее вернуться к себе в комнату и не то чтобы поспать, нет, хотя бы помыться, чтобы чистой идти на занятия, ведь вряд ли успею такими темпами что-то еще. Идея с ловлей на живца не прошла, эта тварь наверняка уже где-то далеко.

Все произошло неожиданно и быстро. Тот монстр, что на меня охотился, вылетел из-за угла, оскалив пасть. Рука, что последние часы крепко сжимала атакующий артефакт, дернулась автоматически.