Два лица одной тени - Дарья Сергеевна Кожевникова

Торопливо, будто застигнутая при подглядывании, Женька вернула фото на место, и книгу тоже. Больше нигде не задерживаясь, дошла до шкафа, вытащила сумку. Та действительно оказалась очень увесистой. Даже для Женьки, несколько лет поработавшей в парке и привыкшей к тяжестям. Но, главное, она была подъемной, а все остальное можно пережить.

«Жень, в крайнем случае бери такси, – напутствовал ее Корней. – Номер я забил в телефон. Только не вступай ни в какие диалоги с водителем и внимательно следи за дорогой».

Женька решила, что сможет добраться и на автобусе. Достала телефон Корнея, позвонила на свой, оставшийся дома. Трубку тут же взяли – очевидно, Корней над ней так и сидел.

– Я на месте, – доложила Женька. – Все у меня. Отправляюсь тем же путем.

– Не очень тяжело?

– В пределах допустимого. – Она отключилась. Перекинула сумку через плечо, в последний раз оглянулась на квартиру и переступила через порог. Сразу услышала, что в подъезде активизировались другие жильцы: кто-то спускался по лестнице. Этажом ниже к нему присоединились из еще одной квартиры, просто захлопнули дверь и тоже затопали вниз. Женька тоже не стала задерживаться: сумка чувствительно оттягивала плечо. Вышла во двор почти сразу за теми, кто спускался перед ней, низко опустив голову, чтобы максимально скрыть лицо капюшоном. Но никто на нее даже не оглянулся, несколько человек просто разошлись по своим маршрутам. И, лишь пройдя с полквартала, Женька вдруг обратила внимание, что за ней все-таки кто-то идет. Возникло уже знакомое тягостное ощущение в затылке. А еще, оказавшись в колодце между двумя домами, усиливающем все звуки, она услышала тихие шаги позади. После чего уже целенаправленно начала прислушиваться, убеждаясь, что не ошиблась в своих подозрениях ни на слух, ни по обострившимся ощущениям. Конечно, кто-то мог так же, как и она, просто идти к остановке… но человек соблюдал дистанцию, не отставая от Женьки и не обгоняя ее! А вот это было уже странно, учитывая, что у нее, с ее нелегкой ношей, не получалось поддерживать постоянную скорость. Уже специально Женька сделала пару остановок возле лавочек, где могла на время пристроить сумку, и прислушалась. Так и есть! Движение позади замирало. Но откуда мог взяться этот ее спутник? Вначале возле Кристины, теперь здесь за ней пытались следить… Это что получалось, что она, сама того не зная, обзавелась постоянным персональным наблюдателем? Но, выходя из калитки своего дома, она осматривалась, как ее учил Корней, однако никого тогда не заметила. Плохо смотрела? Или ее провожатый тоже оказался непрост, сумев затаиться? Потому что увязаться за ней могли только там, ведь случайно узнать ее на улице вряд ли кто-то сейчас был способен.

Думая об этом, Женька с трудом поборола готовую охватить ее панику. Что нужно этому человеку?! Почему он взялся следить именно за ней и чем это может угрожать Владу с Корнеем?! И что делать дальше? Развернуться, чтобы взглянуть на преледователя, Женька не смела, ведь тогда он точно поймет, что она его заметила. А ускориться и попытаться скрыться ей не позволяла тяжелая сумка, оттягивающая плечо. Можно было еще позвонить Корнею, спросить у него совета, что делать дальше… но Женьке не хотелось это делать на глазах у наблюдателя.

Пока Женька размышляла на ходу, как ей действовать дальше, ее преследователь вдруг затопал у нее за спиной намного энергичнее прежнего, словно уже сделал свои выводы и решил ее нагнать. Женька невольно ускорилась, не желая сокращать дистанцию с дышащим в спину врагом… а в следующую минуту обнаружила перед собой двух патрульных, идущих ей навстречу. Они вынырнули откуда-то из-за куста, уставшие после смены. Но встрепенулись, увидев едва не врезавшееся в них существо с паническим взглядом и с тяжелой сумкой на плече. У Женьки внутри все едва не оборвалось! Она резко затормозила, не зная, что делать дальше! Оказавшись меж двух огней, решение нужно было принимать очень быстро! Но какое?! Бежать, бросив сумку, было не вариант, потому что она очень нужна Корнею. Но остаться с ней перед проявившими интерес полицейскими тоже было не лучшим выходом. Они ведь вполне могли ее обыскать! А Корней предупреждал, что груз в сумке нелегальный! На несколько ударов сердца Женька застыла каменным изваянием, неспособным двигаться, лишь четко осознающим опасность, сжимающуюся вокруг: двух патрульных впереди, и таинственного преследователя сзади. Его Женька не могла сейчас видеть, но ощущала всей похолодевшей спиной. Сейчас он остановился. Но чего он на самом деле хотел? Обыскать Женьку в этих густых кустах? Она на его месте из всего пути и сама бы выбрала для этой цели именно этот участок. Или, сумев заметить патруль чуть раньше, чем она, недруг буквально выгнал ее к ним в руки? А теперь замер ожидающим спектакля зрителем. Сам спектакль уже готов был начаться: один из патрульных решительно шагнул вперед, к Женьке, собираясь ее о чем-то спросить… И тут вдруг, на фоне охватившего Женьку страха, от которого сердце сорвалось в безумный галоп, на нее накатила такая дурнота, что все остальное стало до лампочки! Все, что она успела, – это метнуться со своей сумкой к ближайшей урне и согнуться над ней, уронив свою поклажу на землю. Ее буквально вывернуло наизнанку! И лишь спустя несколько минут, отыскивая в кармане пачку бумажных платков, Женька снова начала осознавать действительность. Вначале – просто сумку на траве и пару деревьев рядом. Позже, когда в глазах еще немного прояснилось, – спины медленно удаляющихся патрульных, сумевших истолковать ее панический вид по-своему или просто не пожелавших связываться с подозрительной гражданкой в такой момент. Женька вначале замерла, с облегчением глядя им вслед. Потом мысленно обратилась к дочке, выручившей ее из беды, пусть таким вот малоприятным способом, но уж как смогла: «Девочка моя, спасибо тебе! И я тоже никому, никому тебя в обиду не дам! А если твой папа потребует избавиться от тебя, то я предложу ему избавиться от нас обеих. Только так».

А потом, разгибаясь над урной, она угловым зрением увидела своего преследователя, заставившего ее вспомнить, что еще не все проблемы решены. Он остался неподалеку, на скамеечке, делая вид, что копается в телефоне. Только сидел под углом, так что Женька смогла заметить, что на самом деле экран не горит, и сразу все поняла. Он просто наблюдал за ней в отражении экрана и ждал, когда она