Лучшая защита - Вячеслав Шалыгин

Майор приготовил «Наган». В нем оставалось всего две ракеты, но для десанта этого должно было хватить. А с машинами — они подъехали уже почти вплотную и продолжали поливать балкон из лазерников — так вот с багги предстояло разбираться как-то иначе.

Влад ввел в комп новый приказ. Прибор связался с аналогичным в БРМ, и бронемашина развернулась вправо. Багги тут же снизили интенсивность обстрела и завязали перестрелку с бронемашиной. Теперь БРМ была вынуждена отслеживать сразу три группы целей, но для кибермозга машины это был далеко не предел. Одно было плохо: в боекомплекте остались только легкие ракеты, а лишь ими и лазерным оружием вести эффективный бой было трудно. Вернее — долго. И этот цейтнот становился главным противником Фирсова. Чем дольше он возился с охраной пещер, тем меньше у него оставалось шансов выполнить миссию, ведь со стороны Сен-Поля к айринцам уже наверняка выдвинулось более существенное подкрепление.

А Владу подкрепления ждать было неоткуда. Разве что штурмовики прилетят да Коробок приедет. Танки Сведеборга слишком медлительны, да и не одолеть им местных уступов.

«Коробочка» внизу почти покончила с правой группировкой — машины были уничтожены, остались только несколько солдат, которых взял на себя Фирсов, — и снова развернулась влево. Первые роботы перелезли через золотой завал…

Перестрелка возобновилась. Майор скрипнул зубами. Время! Оно утекало, как вода в песок! Надо было срочно что-то предпринять. Иначе тут можно было проторчать до второго пришествия.

Прорваться по свободному коридору? Опасно. Роботы вполне могут поступить так же, как и бронемашина, — влепить несколько ракет в стеллажи и обрушить их на «коробочку»…

А что, если… рвануть прямо поверх стеллажей? Просвет между их верхушками и потолком в среднем составлял около трех метров — для бронемашины в самый раз… Нет, не годится. Антиграв — штука хорошая, но в этом случае у БРМ откроется брюхо. Снизу влепить в него ракету будет очень просто, и башенная пушка не сможет ее перехватить. Башня-то сверху.

Решение никак не приходило. Влад в очередной раз проверил «внешний» обзор. Ничего. Зонд молчал. Скорее всего, десантники его обнаружили и расстреляли. Медлить было нельзя. Влад сел спиной к каменному ограждению балкона и поднял ракетный «Наган»…

В эту минуту из тоннеля донеслись три или четыре мощных взрыва, а затем еще десяток взрывов послабее.

Эта музыка Фирсова обнадежила. Он включил комп на прием и сунул в ухо горошину боевого приемопередатчика. — …И что характерно, ничего не боятся. Показываешь им «ружо», а они знай себе гребут золотишко. Невменяемые, одним словом… Командир, если слышишь, не стреляй. Свои.

— Слышу тебя, Крематорий. Где вы задержались?

— Пытались порядок на том конце пещер навести, да все без толку. А потом Коробок нас разыскал. Ситуацию обрисовал. Вот мы и прилетели попутным штурмовым авиатранспортом. А «коробочки» модулями с «Пеликана» сюда забросили.

— Кто с тобой? Все?

— Ну… не так чтобы все…

— Но основные всегда на месте, — подал голос Жданов.

— Основной теперь я, — вмешался Агеев. — Командир, ты правильно фугасы закладываешь, по схеме?

— Какая схема? — Фирсов рассмеялся. — Ядерные мины…

— Ну и что? Во всем должен быть порядок, — рассудительно ответил дядя Бум. — Вот у Клюева спроси…

— Надо «дудки» врубать, прямо отсюда. — Клюев первым оказался на балконе и уселся за ограждением рядом с Владом. — Некоторые из старателей уже совсем близко… Здравия желаю.

— Привет, Дед. — Фирсов радостно хлопнул рядового по плечу. — Хорошо бы сразу по нескольким коридорам двинуть.

— Ну и двинем, — слева присел Крематорий. — Мы ж теперь на трех «коробочках». Психотронные генераторы на всех трех стоят. Охватим «зоной страха» весь поперечник и «выдавим» народ на свежий воздух, всех до единого, не сомневайся.

— Тогда сгоняйте машины вниз, — махнул рукой Влад. — Прежде чем двинемся в путь, надо роботов добить.

— Роботов? — удивился Прахов. — Что-то новенькое… И как они в бою?

— Вполне, — указал за спину Влад. — Можешь сам посмотреть.

— Я после… запись посмотрю, — усмехнулся Крематорий и скомандовал: — Коробок, Жданов, пошли вперед! «Ноль первому» на помощь. А то он скоро перегреется…

14

«…- Я знаю, что с точки зрения землянина, офицера, мой поступок не имеет оправданий. Я нарушил присягу. Я не прошу меня простить. Но, если вам действительно интересно понять мотивы, попробуйте встать на мое место.

— На место айринца?

— Не обязательно. Вот вы москвичка, но работаете в „Мировых новостях“ в Стокгольме. Кто вы в первую очередь: гражданка Объединенных Наций или русская?

— Для меня это не имеет значения.

— Верно. Потому что на вашу родину никто не нападает. А случись такая неприятность, начни авиация доблестной армии Наций бомбить Москву, на чьей вы будете стороне?

— Честно говоря, не знаю… Но ведь вы даже не бывали на Айрин до первой кампании. И в ту войну вы сражались на стороне Наций.

— „Рудная война“ была справедливой. Мы усмиряли распоясавшегося диктатора. А нынешний кризис был спровоцирован правительством Земли. Агрессия прикрывалась заведомой ложью.

— Но вы же не знали заранее, правда это или ложь?

— Не знал, пока не высадился на Айрин. Здесь все стало ясно, и я принял единственно возможное решение — ушел в сторону.

— В сторону? То есть заняли нейтральную позицию? Как же вы объясните инцидент на складе ядерных боеприпасов? Вы помогали айринцам схватить Фирсова. И это им почти удалось.

— Почти — не считается, сударыня. Позже я помог Фирсову найти второй вход в пещеры.

— Это тоже не считается, ведь вы знали, что там есть охрана и в одиночку майору не пробиться.

— Нет, я этого не знал. Но в любом случае одно компенсировало другое, и в дальнейшем я сохранял полный нейтралитет.

— В знак протеста?

— Если угодно…

— Как вы думаете, оценит ли вашу позицию трибунал?

— Это не имеет значения. Я готов к любому приговору.

— Даже к расстрелу? Ведь вы совершили свои… проступки в военное время, и судить вас будут по его законам.

— Я готов.

— А вы уверены, что вторжение на Айрин было действительно несправедливым, что Лефлер и в самом деле не готовился нанести удар по Земле?

— Абсолютно.

— Как же вы объясните находки спецгруппы? Фирсов утверждает, что боевые роботы — это новые разработки военных инженеров Лефлера, а значит, они вполне могли заниматься и конструированием гиперракет.

— Это не доказано. Роботы — полевое оружие. Его разработка не запрещена даже Лефлеру. Гиперракеты — совсем другое дело, это оружие стратегическое. Но мы так и не нашли ни самих ракет, ни признаков, что их изготавливали.

— Как же вы объясните устроенную айринским правительством „золотую провокацию“? Неужели это была самодостаточная акция и не подразумевалось, что за ней последует военный удар по Нациям?

— Спросите у Лефлера. Но лично я так не думаю…»

Майор Фирсов выключил запись интервью. Зря Жорж это сделал. Поспешил с выводами. Слишком горяч этот пирог на самом деле, чтобы глотать его многослойные куски неостывшими. Влад пока не был уверен, что до конца разобрался в ситуации, но твердо знал — выводы делать рано. Пока можно оперировать лишь догадками, а это дело для прессы. Вот для Наташи, например. Она получила свою сенсацию, да не одну. Кадры записи боя с роботами и закладки фугасов, дрогнувшие от подземных взрывов горы Сен-Гош и Сен-Поль, кадры бесконечного людского моря перепуганных старателей и жестоких схваток «вернувшихся из отпуска» солдат Объединенных Наций с айринскими партизанами. Кадры восстановления мало-мальского порядка на планете и многочисленные интервью…

Эта беседа с бывшим лейтенантом спецгруппы Жоржем Кювье была последней в списке сенсаций. Наташа, конечно, хотела бы взять еще несколько интервью: у отставного генерала Свенсена и временного военного коменданта Айрин майора Фирсова, но первый улетел на Землю, а второй никак не мог выкроить для встречи хотя бы полчаса. Слишком много было у него важных дел.

Пришлось Наташе ограничиться беседой с Кювье и мимолетным интервью с госсекретарем Хейли. Она сумела пробиться к нему, как раз когда он вышел из здания Временной комендатуры и, бросив журналистам: «Все вопросы теперь к майору Фирсову», направился к машине.

Влад выбрал в компе файл этого интервью и щелкнул по клавише.

«…- Кем уполномочен майор? — вцепилась в рукав Хейли Наташа.

— А-а, это вы? — Госсекретарь недовольно высвободил руку. — Наслышан о ваших подвигах… Фирсова уполномочили президент и Совет Наций.

— Почему именно его?