Афганские каскадеры - Сергей Соболев

– Айвен, а ваше дело не может подождать? Ну, хотя бы минут десять, пока мы не закончим с мистером Кэмпбеллом начатый еще ранее… эээ… служебный разговор.

– Конечно, сэр.

– Спасибо за понимание, Айвен…

– Как скажете, сэр. – Иван осторожно поставил канистру на стол. – Надеюсь, вы не против, чтобы этот предмет пока побыл у вас? Как и то, что находится внутри?

Только сейчас, кажется, Джонс рассмотрел, что именно находится в канистре, которую пришедший в дежурку сотрудник поставил на край стола рядом с закрытым лэптопом…

Джонс заметно побледнел; он резко отшатнулся.

– Вы… вы что… – дрожащим голосом произнес он. – Вы что, с ума сошли?! Откуда это у вас?!

– Ночная гостья, сэр. – Иван в упор посмотрел на Кэмпбелла. – Кстати, тоже заявилась без стука.

Иван вкратце рассказал о случившемся; утаив, впрочем, от этих двух детали приснившегося ему нынешней ночью странного сна.

– М-да, это серьезно… – пробормотал Джонс. – Вы думаете, эту змею… ее могли вам подбросить? Именно – вам, Айвен?

– Не знаю, что и ответить, сэр. – Иван продолжал пристально смотреть на Кэмпбелла. – Лично для меня остается загадкой, как эта рептилия могла попасть в нашу палатку.

– Действительно, загадка… – задумчиво сказал Джонс. – Ведь все наши «шатры» оборудованы специальными бортиками и прочими устройствами, предохраняющими от визитов змей и прочей опасной живности…

– Еще раз акцентирую ваше внимание, сэр, на следующем обстоятельстве. Эта змея, – Иван стукнул пальцем по канистре, – оказалась не просто в палатке, что уже само по себе удивительно, но фактически в моей постели… – Козак достал из кармана пачку сигарет. – Разрешите, сэр?

– Можете курить, Айвен. – Джонс придвинул к нему пепельницу, в которой уже было с полдюжины окурков. – Когда-то такие случаи были… Но то в полевых условиях. А у нас, в лагере?! Хм… что-то давненько такого не припомню.

– Представьте… – Иван прикурил от собственной зажигалки. – Представьте теперь, каким было мое пробуждение, когда я ощутил эту тварь у себя на груди.

– Ужас… – пробормотал Джонс. – Вы уверены, что она вас не цапнула?

– Если бы эта «змейка» меня ужалила, я бы сейчас с вами не говорил. – Иван пыхнул дымом. – Хорошо еще, что госпиталь недалеко. Может, меня успели бы доставить туда и вколоть сыворотку или антидот, прежде чем токсичный яд эфы сделал свое черное дело.

Кэмпбелл без особой опаски взял со стола канистру. Когда он слегка встряхнул емкость, потревоженная узница вновь принялась метаться, ища выход и издавая при этом угрожающие звуки…

– Песчаная эфа… – процедил Колин. – Их полно в этой долбаной местности… Совсем не боится людей и частенько устраивает гнездовье прямо в человеческом жилище.

– Не так часто, как некоторые думают, – возразил ему Козак. – Здесь на тридцать километров пустыня вокруг.

– И что?

– А то, что для эфы это родная среда обитания, где полно пищи, где всегда можно найти безопасное укрытие. Ну и зачем, спрашивается, данной особи сдалась наша палатка, находящаяся в самом центре базы?

– Может, не типичный образчик своего семейства? – Кэмпбелл поставил канистру обратно на стол. – Больная, к примеру? Да и не факт, что в это время года у нее в железах накоплен опасный для человека яд.

– Вы можете проверить этот свой тезис, – Иван пустил кольцо дыма в его сторону. – Давайте, выпустим ее… А вы, Колин, поймаете эту «больную особь». Как вам такой вариант проверки высказанной вами гипотезы?

– Вы что, с ума сошли?! – подал реплику диспетчер. – Что это за разговоры?!

– А у тебя свидетели есть, парень? – процедил шотландец. – Может, ты все это придумал?!

– Полный шатер свидетелей, – несколько преувеличил Козак. – За исключением вашего водителя, поскольку его постель в момент ЧП оказалась пустой. – Иван затушил окурок в пепельнице. – Опять же, где бы я раздобыл ночью в лагере такой образчик?.. Кстати, мистер Кэмпбелл… – Эти двое по-прежнему сверлили друг друга глазами. – Могу я поинтересоваться, что здесь делает ваш «гард» Алекс? И почему он шатается по лагерю среди ночи при стволе, хотя это строго-настрого воспрещено должностной инструкцией?

Джонс бросал обеспокоенные взгляды поочередно то на Козака, то на его визави.

– Прекратите эту глупую пикировку, джентльмены! Немедленно прекратите!..

– Энтони, а разве, кроме нас двоих, тут есть еще кто-то, кого можно считать «джентльменом»? – накаленным голосом произнес Кэмпбелл.

Диспетчер приобнял его за плечи.

– Ну, все, все… довольно! – Джонс, вынужденно играющий роль миротворца, умоляюще посмотрел на Козака. – Айвен, будьте благоразумны!.. Я доложу о случившемся нашему боссу, мистеру Грэю! Можете не сомневаться, что уже в ближайшие часы это происшествие будет расследовано самым тщательным образом.

– Благодарю, сэр. Именно это я и хотел услышать, сэр.

– А эта… эта вот тварь? – Джонс покосился на канистру с заключенной внутри ядовитой особью. – Вы что, собираетесь оставить это здесь?

– Да, сэр, как важный вещдок.

Козак ироничным жестом коснулся полей воображаемой шляпы.

– А теперь позвольте откланяться… джентльмены.

ГЛАВА 16

Иван выбрался из прокуренного помещения на свежий воздух. Прошел мимо караулящего у входа в дежурку крепыша (тот, как показалось, смерил его неприязненным взглядом). Свернул за угол. Подойдя к входу в помещение столовой, приложил смарт-карту к считывающему устройству. Красный огонек датчика тут же сменился зеленым – электронная система безопасности опознала его как «своего».

Войдя внутрь ангара через небольшой тамбур, Иван подошел к одной из трех имеющихся здесь дверей. Одна дверь ведет в столовую, но ему туда не нужно, да и не работает она в это неурочное время. В блоке общепита – на кухне здесь, как и повсюду в подобных этому местах, заправляют индусы – ему тоже делать нечего. У третьей двери он еще раз воспользовался личной карточкой. С легким щелчком открылась дверь местного «красного уголка»…

Иван включил верхний свет, после чего прошел в это довольно просторное помещение, предназначенное для отдыха сотрудников и служащих компании. Здесь оборудован небольшой зал с домашним кинотеатром, а также дополнительный экран для симуляторов и прочих игр. Имеются стеллажи с книжками (на английском, естественно), подшивки газет и журналов. А также подсобравшаяся за несколько лет коллекция DVD-дисков, от порнофильмов, болливудщины и голливудщины до записей спортивных и зрелищных мероприятий, вроде последнего концерта Мадонны или леди Гага…

На двух столах, придвинутых к ребристой стене, оборудованы шесть компьютерных мест. В лагере «Армгрупп» это помещение единственное, где имеется подключение к Интернету – как через кабель, так и беспроводное WiFi. Отсюда – и только отсюда – также можно позвонить родным или близким, воспользовавшись таксофоном и специальной карточкой: один звонок по заранее согласованному номеру, один раз в неделю, длительность разговора не более пяти минут, с автоматической записью разговора.

Иван уселся в пластиковое кресло. Открыл крышку ноута.

Чтобы войти в Сеть, каждый раз приходится вводить свой ID-номер. Иван ввел этот шестизначный код в окошко, нажал кнопку enter …

После небольшой – но томительной – паузы открылась панель.

Он облегченно выдохнул. Доступ к Интернету здесь настолько нерегулярный, что никогда заранее не знаешь, сможешь ли ты войти в Сеть и проверить свой почтовый ящик, или тебя ждет в этом плане облом…

В последний раз он заглядывал в почту в минувший четверг. В «джимейловском» ящике, открытом им некогда специально для переписки с боевой подругой – и гражданской женой, кстати, – обнаружилось кроме спама три содержательных сообщения.

Все эти мессиджи пришли от Анны.

Первое из этих писем было отправлено в воскресенье, шестого октября, поздним вечером. Второе в понедельник, в четыре пополудни. Крайнее, третье, пришло всего час назад…

Иван подавил тяжелый вздох. Несколько секунд он сидел в расслабленной позе, прикрыв набрякшие от постоянного недосыпа веки. Он ведь не робот, он живой человек. Он скучает по своей «половине», по родному человеку: кроме Анны, у него, по существу, нет никакой родни… «Когда же это все закончится? – в который уже раз подумал он про себя. – Сколько еще можно жить этой двойной «зашифрованной» жизнью? Насколько еще меня хватит? И насколько хватит терпения у Анны, которой все эти дни, месяцы и годы, пока я продвигался по служебной лестнице в AGSM, пока рос и в тайной иерархии этой непростой компании, приходится не намного легче, чем мне самому?..»

Но он преодолел эту секундную расслабленность, как преодолевал ее в тех случаях, когда на него наваливалось отчаяние или когда давала знать накопленная им психологическая и физическая усталость. Козак внимательно прочел первое письмо, начинавшееся словами: «Дорогой, ну что ж ты опять пропал так надолго?..»