Спасительная любовь - Карла Кэссиди

– Возможно, попытается убедить меня в том, что это была не она. Но я совершенно уверен. – Александр достал мобильник и набрал номер Тима.

– Тим, поговори с судьей Уорнером и возьми у него ордера на обыск по адресам, которые ты мне дал. Он человек благожелательный, но ты обязательно скажи, что по этим адресам живут убийца, удерживающий заложников, и его сообщница. Постарайся уложиться в ближайшие полчаса и отправь кого-нибудь с ордерами по адресу Меган.

– Значит, работаем по правилам, – заметил Мэтт.

– Никаких нарушений. Не хочу, чтобы мы допустили ошибку, которая помешает отправить Боба и того, кто ему помогал, за решетку до конца дней.

Квартира Меган Джеймс находилась далеко от дома Таннера. Внешне здание выглядело вполне прилично, но в коридоре стояла вонь от потной спортивной одежды, застарелого курева и последствий вечеринок.

Александр снова достал пистолет и постучал в дверь. Мэтт и Николас стояли позади его. Дверь открыла молодая женщина с длинными рыжими волосами, одетая в халат. Увидев мужчин с пистолетами, расширила глаза, они едва не вылезли из орбит.

– Что… что происходит?

– ФБР. Это квартира Меган Джеймс? – спросил Александр.

– Да, я живу с ней вместе.

– Где она?

– Недавно ушла на работу. Вчера поздно вечером ей позвонил профессор Таннер. Сказал, что у него заболела мать и ей придется подменить его примерно на неделю.

– Спасибо. – Александр повернулся, собираясь уйти.

– У Меган какие-то неприятности? – спросила женщина.

– Скажем, на вашем месте я бы подыскал себе новую соседку, – посоветовал Мэтт, и они быстро пошли к машине.

– Чудеса, – нарушил тишину Николас. – Неужели она считает, что у нее все в порядке? Как она сможет объяснить свое присутствие около твоего дома?

– А мне интересно знать, как Таннер объяснит болезнь матери, которая умерла несколько лет назад, – резко бросил Александр. Он позвонил Тиму и сказал, что они едут в кампус.

Подойдя к кабинету Таннера, он не постучал, резко распахнув дверь. Меган сидела за письменным столом. Увидев троих мужчин, удивленно вытаращила глаза:

– Агент Харкинс? Если вы снова ищете профессора Таннера, боюсь, вам придется слишком долго ждать. У него заболела мать, и он уехал из города.

Александр смотрел на нее и гадал, не сошла ли она с ума. Женщина ничуть не волновалась и вела себя так, будто не видела его с тех пор, когда они с Джоржиной приходили к Таннеру.

– Забавно, учитывая, что его мать давно умерла. Но мне хотелось бы знать, что вы делали вчера вечером на крыльце моего дома?

Неужели только вчера он обнимал Джоржину и говорил ей о своей любви?

Меган нахмурилась:

– Я? Вчера? У вас дома? Не понимаю, о чем вы. – От ее уверенной улыбки у Александра мгновенно вскипела кровь. – Вы явно заблуждаетесь, агент Харкинс. Я даже не знаю, где вы живете. Кто, кроме вас, видел меня там?

Он больше не мог сдерживаться.

– Забирай ее, – бросил он Мэтту.

Мэтт вышел вперед и достал наручники. По щекам Меган потекли слезы.

– Пожалуйста, я не понимаю, что происходит. С чего вы взяли, что я была у вашего дома? Что я сделала?

Мэтт завел ей руки за спину и надел браслеты. Женщина продолжала плакать.

– Это какая-то ошибка. Что вы делаете? Я не понимаю.

Александр жестом велел Мэтту вывести ее из кабинета. Ник взглянул на него и криво усмехнулся:

– Теперь понятно, какую линию защиты она выбрала. Слово плачущей невинной ассистентки преподавателя против слова агента ФБР, находившегося под действием наркотика. – Он пожал плечами. – Это может сработать. Я видел, как адвокаты выигрывали дела и в худшей позиции.

У Александра зазвонил мобильник. Терри с ордерами на обыск ждал их внизу. Они с Ником бросились вниз, перепрыгивая через две ступеньки, выбежав из здания, увидели, как Мэтт запихивает рыдающую Меган на заднее сиденье машины Терри.

– Едем к Таннеру, – бросил Александр, когда все трое снова оказались в машине. – Чутье мне подсказывает, у Меган мы ничего не найдем. Но если Таннер – это Боб, у него может обнаружиться не только подтверждение этого, но и что-нибудь указывающее на место, где он держит пленников.

Стрелки часов показывали почти десять, потеряно столько времени. Они обязательно должны найти что-нибудь у Таннера.

Добравшись до места, Александр стукнул в дверь один раз, и они с Мэттом навалились на нее плечами. С третьей попытки удалось сломать замок, они вошли. Держа пистолеты перед собой, проверили все комнаты и, не обнаружив профессора, приступили к поиску улик.

– Мэтт, займись кухней и столовой. Николас, осмотри хозяйскую спальню. Я поищу в кабинете, – распорядился Александр. – Старайтесь ничего не портить, но обыщите все без исключения.

Вторая спальня служила Таннеру кабинетом. Александр начал со стола, методично осматривая все ящики. Он не знал, что ищет, но понимал: стоит увидеть, и он сразу поймет.

В первом ящике ручки, скрепки и прочие канцелярские принадлежности, в боковом папки с чем-то похожим на лекционные планы. Он быстро просмотрел все папки. Больше в столе не нашлось ничего интересного. Алекс открыл ноутбук, но тот оказался защищен паролем. Захлопнув ноутбук, он решил, что заберет его с собой, чтобы передать Тиму.

Чувствуя, как с каждым ударом сердца убегает драгоценное время, Александр осмотрел книжный шкаф.

Другие агенты молчали. Он снова сел за стол и откинулся на спинку кресла, чувствуя подступающий приступ отчаяния.

Его друг Джексон, шестеро ни в чем не повинных людей и Джоржина исчезли, будто провалились под землю, а у них одна-единственная зацепка – Боб вырос на болотах.

Алекс нахмурился и обнаружил, что тупо смотрит на висящую перед ним фотографию 8 на 10. Снимок болота, где сквозь деревья просвечивало потрескавшееся бетонное строение.

Он вскочил и сдернул фотографию со стены.

– Мэтт, Николас!

Когда они вошли в кабинет, он протянул им фото:

– Кто-нибудь знает, где это снято?

– Понятия не имею, – ответил Мэтт.

– Не знаю, – пожал плечами Ник.

Александр вытащил фотографию из рамки. Вот оно! Он знал! Именно здесь Таннер держит пленников.

Он представил, как профессор сидит за столом, потягивает дорогое вино и смотрит на то место, где томятся жертвы. Представил, какое удовольствие наполняет этого безумца при взгляде на снимок.

Александр снова взглянул на фото, и у него вырвался слабый вздох облегчения. В самом низу он заметил надпись.

– «Батон-Руж, лечебница для душевнобольных преступников», – прочитал он вслух. – «Приют на болотах». – Он посмотрел на своих товарищей. – Это оно. Мэтт, звони Тиму. Пусть даст нам адрес «Приюта на болотах».

– Николас, вызови подкрепление, пусть едут туда. – У Александра так дрожали руки, что он не мог справиться с телефоном. Мертвой хваткой вцепился в снимок, всем существом чувствуя: это – то самое место, а Таннер – тот самый человек.

Однако им понадобится не меньше часа, чтобы все разузнать и добраться туда, а он не знал, давно ли уехал Таннер и где он сейчас.

Они близки к цели, но успеют ли?

Глава 14

Сидя на полке и слушая разговоры других пленников, Джоржина поняла одну вещь: между ними возникла связь, которая не порвется всю оставшуюся жизнь, если у них будет шанс прожить эту оставшуюся жизнь.

Второе, что она поняла: она умрет здесь. Джоржина знала, как мало информации у команды Александра и какую огромную территорию им предстояло обследовать. Вероятность того, что их найдут, незначительна.

Перед лицом смерти она осознала, как сильно хочет жить по-настоящему, не просто существовать, как большую часть своей жизни.

То, что сказал Алекс о своей любви, подействовало на ее душевные раны, словно целебный бальзам. Его любовь позволила разорвать порочный круг ее уверенности в том, что она ущербна, не способна никому подарить счастье, а значит, не годится и для Алекса. И без нее ему только лучше.

Она советовала ему обратиться к психотерапевту, чтобы преодолеть чувство вины, терзавшее его после дела Гилмер, а помощь требовалась ей самой. Надо было наконец вылечить маленького, обиженного, никому не нужного ребенка.

Но теперь уже поздно. Она не успеет сказать Алексу, как сильно его любит, готова принять его любовь и начать с ним новую жизнь.

Джоржина даже подумала, что должна благодарить Боба, ведь он заставил ее окунуться в прошлое. Это сделало ее сильнее. К сожалению, поблагодарить его она могла только в одном случае: если бы он, отпустив всех, ушел на болота и утопился.

Словно подслушав ее мысли, в комнату вошел Боб. Его лицо, как обычно, скрывала лыжная маска. Он взял свой складной стул, подошел к камере Джоржины и, разложив стул, сел.

– Привет, Джоржина. – В его голосе слышалась искренняя симпатия, чего нельзя было сказать о ее голосе.

– Привет, Боб.

– Думаю, мы могли бы немного поболтать. Мне так понравилось говорить с тобой.