На границе тучи ходят хмуро…. - Алексей Кулаков

Неизвестно, что подействовало на Кшиштофа сильнее: измятое письмо, написанное дрожащей рукой сына и с мелкими пятнами крови по краям, или аккуратно упакованное и перевязанное голубенькой ленточкой ухо (бантик просто на заглядение вышел) — но в полицию он обращаться не стал. Уже на второй день, ближе к вечеру, он выполнил первое условие: выставил в окнах своего дома всевозможные цветы и растения, сигнализируя тем самым о своём полном согласии на выставленные требования. Они были предельно просты: пятьсот тысяч в обмен на жизнь единственного сына, если будет замечена полиция — сумма удваивается. И всё бы было хорошо, вот только у похитителя внезапно образовалась куча неотложных дел…

Глава 21

Александр дремал с открытыми глазами в канцелярии, и с успехом бы делал это и дальше, если бы не подошедший строевым шагом вестовой.

— Ваш Бродь!

Приняв с трудом задавленный зевок за злобную гримасу, солдат зачастил:

— Ваш Бродь, разрешите доложить, там два важных господина вами интересуются, просят подойти!

— Помедленнее, и ещё раз. Что за господа мной интересуются?

— Не могу знать, Ваш Бродь!

— Куда подойти?

— У ворот ожидают, Ваш Бродь!!!

Выглянув в боковое оконце, подпоручик полюбовался на *важных господ* и неслабо удивился. Неудивительно, что вестовой не знал, кто к нему пожаловал, он и сам с некоторым трудом опознал в важном господине собственного порученца. Как изменился ещё недавно состоявший на государственной службе мастер, было просто удивительно: дорогая одежда, щёгольская тросточка, золотые часы на цепочке и удивительное спокойствие создавали впечатление давно и уверенно преуспевающего человека.

" Да он, походу, всё первое жалование на смену имиджа пустил! Посмотрим, как он его отработал…"

Рядом с ним, похожий на бедного родственника, терпеливо стоял невзрачного вида мужчинка. Для создания хорошего впечатления о себе Александр скользнул в транс и не спеша вышел из канцелярии, поздороваться с долгожданными гостями.

Некоторое время назад…

— Господин Греве, вы уверены, что нам не стоит повернуть обратно и расстаться добрыми приятелями? Признаться, всё это похоже на неудачную шутку: вы везёте меня из Петербурга в это захолустье, говорите, что ваш доверитель простой подпоручик и при том, упорно не желаете раскрыть мне суть вашего предложения!

— Наберитесь терпения, почтеннейший Вениамин Ильич. Я уверен, Его Сиятельство вскорости даст вам все необходимые пояснения… а вот и он.

Как только показался офицер, стряпчий стал замечать резкие перемены вокруг. Вытянулся по струнке и замер часовой на воротах, исчезли невесть куда праздно шатающиеся у казармы солдаты, а его спутник встрепенулся и стал приветливо улыбаться. Подошедший подпоручик, заморозил бывалого юриста одним только взглядом.

— Рад вашему благополучному возвращению, Валентин Иванович. Вы не представите мне вашего спутника?

— Взаимно, Ваше Сиятельство… Лунев, Вениамин Ильич, стряпчий.

— Рад нашему знакомству. Валентин Иванович, прошу вас проводить господина Лунева в моё скромное жилище, вскоре я присоединюсь к вам…

Всю дорогу стряпчий пришибленно молчал, изредка поглядывая на своего попутчика. Уже в квартире у него вырвался робкий вопрос:

— Вам не тяжело служить… Его Сиятельству?

Валентин Иванович, помедлив и зачем-то глянув на себя в небольшое зеркало на стене, довольно улыбнулся и ответил

— Вы знаете… даже наоборот, легко и интересно.

— Простите, а он всегда так…

Стряпчий неопределённо покрутил в воздухе кистью руки и замолчал, не в силах подобрать подходящее определение.

— Такой тяжёлый взгляд…

— Так а что же вы хотели? Как-никак князь из древнего рода, офицер, под пулями бывал не раз… Тут, батенька, граница всего в шести верстах, и на ней частенько постреливают.

— Нда-с….

Через два часа, сидя втроём за чайным столиком:

— Итак, пожалуй, начнём разговор, господа? Вениамин Ильич, позвольте вначале полюбопытствовать, каков ваш опыт?

Терпеливо и внимательно выслушав длинный монолог стряпчего, Александр задал несколько уточняющих вопросов и довольно кивнул головой.

— Как я погляжу, у вас обширная практика, это хорошо… я придумал и хочу получить привилей на две безусловно перспективных новинки. Первая называется *Кронк* и является очень удобной и технологичной бутылочной крышкой…

Гость с интересом покрутил в руках *экспериментальный образец*, продолжая внимательно слушать князя. Второй образчик заинтересовал его ещё больше — глянув на чертёж, он довольно быстро понял, как всё действует, но так и не понял, для чего он предназначен.

— … сразу в двух вариантах: винтовая и поршневая. Эта… вещица… думаю, она просто необходима производителям женской косметики…

Что стряпчий, что Греве, слушали хозяина апартаментов, не перебивая, и дружно прикидывали — какие барыши может принести привилегия на такие изобретения? По всему выходило, что патентовать придётся не бесполезные умствования, а вещи денежные, пускай и в неопределённой перспективе.

— … Германии, Франции и конечно же САСШ. Вот, это и есть то, зачем я попросил Валентина Ивановича пригласить вас ко мне. Впрочем… Возможно вы, пожелаете, как минимум утроить свой будущий гонорар?

— Я весь внимание, Ваше Сиятельство!!!

— Сам по себе привилей в Империи, и патент за границей денег не принесёт. А вот продажа лицензий… Если вы возьмёте на себя труд посетить крупнейших производителей и убедить кого либо из них оформить таковую, то ваше вознаграждение составит десятую часть ренты.

— Э… Прошу простить меня за возможно неуместный вопрос, но… А чем будет заниматься господин Греве?

"Уже жаба мучает, что ли?"

— Валентин Иванович, разумеется, тоже не останется в стороне от такого важного и нужного дела — но только в пределах Империи. Да, едва не запамятовал. Я хочу зарегистрировать свою торгово-промышленную компанию и товарный знак, но… об этом, пожалуй, пока рановато говорить. Вы ведь ещё не дали мне свой ответ? Или вам прежде необходимо немного поразмыслить?

— Да, Ваше Сиятельство, если вы позволите…

Проводив гостей, князь с облегчением выдохнул — вроде всё правильно сделал? То, что стряпчий согласиться, сомневаться не приходилось: даже если он не захочет связываться с продвижением его *изобретений*, то перед соблазном заработать по специальности и при этом прокатиться на чужие деньги по заграницам точно не устоит…

Клиент в бункере-узилище не то что дозрел, перезрел даже, встретив своего похитителя радостными всхлипами и толстенным сочинением на тему *Какой я плохой человек, и почему по мне и папе плачет горькими слезами каторга*

— Молодец. Будь хорошим мальчиком — и через четыре-пять дней мы с тобой попрощаемся.

— Вы… Вы меня не обманете?

— Ты бы такой же робкий был, когда девиц к сожительству склонял… Веди себя хорошо — и Богом клянусь, что отпущу тебя живым. Доволен?

По возвращении домой Александр надолго залез в наполненную натуральным кипятком бронзовую ванную (больше похожую на расплющенное ведро), где его мысли потекли лениво и обрывками:

"Скорей бы его спихнуть обратно к папочке… А к Соне сегодня не пойду, что я — железный что ли? И так горничная уже охреневает, прихожу как на работу… На полигон хочу, пострелять от души."

Проснувшись от того, что вода в ванной совсем остыла, растёрся до красноты накрахмаленным!!! заботливой хозяйкой полотенцем (мягонький такой… как среднеабразивная шкурка, ага), подогрелся изрядно надоевшим коньяком и добил остатки позднего обеда-ужина. Сидя за столом, он в очередной раз выискивал слабые места в схеме действий по получению денег, когда от размышлений отвлёк затопавший в соседней комнате денщик.

— Савва! Ты то мне и нужен… Марыся твоя шить умеет?

— Так какая же баба с иголками да нитками не знакома, Ваш Бродь?!

— Тогда… пойдём к тебе, вернее к ней — дело важное имеется.

Похорошевшая за прошедшее время вдовушка идею маскбалахона поняла и приняла моментально, клятвенно пообещав не спать и не есть, а пошить такой благодетелю за два дня. Заказав сразу два (в расчете и на Григория), попросил сохранить изготовление очередной своей придумки в страшной секретности. Потому как это есть самоновейшая военная тайна! Уже на улице он пояснил настоящую (вернее одну из многих) причину.

— Это я для охоты на *несунов* форму специальную придумал, что бы поближе к ним подобраться можно было. Узнают раньше времени — опасаться начнут, стеречься…

— Ух! Александр Яковлевич, ну и голова у вас! Сколько живу на свете, а ни разу о таком и не задумался… В службе то оно куда как сподручнее было бы.

То же самое повторил и Григорию. Тот, в последнее время заметно переживал, что командир его подзабыл, да и вообще… засад не устраивает, хутора больше не потрошит, а премии то, того… заканчиваются.