Проверка на смелость - Надежда Чубарова

Цок… цок… цок… Никогда раньше этот звук меня так не пугал! Я напряженно прислушивался ко всем шорохам, шуршаниям, шагам и этим цоканьям. Я почувствовал, как холодным воздухом пыхнуло мне в лицо. Мурашки побежали по щекам, по ушам, по шее. Какой настырный бродяга! Видишь, меня тут нет?!

Вдруг я почувствовал, как нечто, нависшее надо мной, дернулось и стремительно рвануло в сторону. В то же мгновение раздался пронзительный верещащий крик. И все стихло. Я напрягся, дыхание мое стало быстрым и прерывистым. Что есть силы, поджал пальцы на ногах, так, что даже стало больно. Какое-то неосторожное животное выбралось посреди ночи из своей норы и попало в лапы бродягам. Нет, не в лапы – в зубы! Неразумное животное! Мне так хотелось думать, что это и правда животное, а не кто-то из моих друзей.

В ту же секунду кто-то схватил меня за руку. «Бродяга!» – мелькнуло в моей голове, я невольно дернулся и еще сильнее зажмурился. Сердце колотилось так, что мне казалось, оно сейчас сломает мне ребра и вырвется наружу. Дыхание от ужаса оборвалось. Я уже открыл рот, чтоб закричать. «Спокойно. Спокойно, – убеждал я себя мысленно. – Но как он нашел меня? Ведь я не открывал глаза и не разговаривал… Значит, это не бродяга. Это кто-то из своих! Значит, я тут не один. Как минимум, нас двое!» Я осторожно, стараясь делать как можно меньше движений, чтоб бродяги не заметили моего шевеления, потрогал руку, схватившую меня. Теплая, человеческая. Точно, кто-то из наших. Может быть, Саня? Пусть это будет Саня. Я крепко сжал эту руку, надеясь, что это мой брат. Вдвоем не так страшно.

Вдруг цоканье стихло. Резко. Как будто отключили звук. Бродяги ушли? Сквозь закрытые веки я почувствовал, что резко стало светло. Но я еще не решался открыть глаза, ведь сигнала от Льона не было. А если они сожрали Льона и теперь некому будет дать сигнал? Что тогда? Так и будем здесь вечно лежать? Кажется, уже утро… Нужно решиться и посмотреть. Я попытался открыть глаза и даже поднял брови так, что кожа на моем лбу собралась в гармошку. Но веки от страха все равно не разлеплялись. Нет, я буду лежать, пока Льон не даст сигнал! Он обещал! Раз он не дает сигнал, значит, так нужно. Может, эти бродяги специально затаились, чтоб обмануть нас…

– Можно вставать, – наконец послышался голос Льона.

Я еще какое-то время не мог пошевелиться и не решался открыть глаза, как будто окаменел.

– Серега! Ты чего? Уже можно вставать! – тряс меня Сашка. Это действительно он нашел меня в темноте среди бродяг и схватил за руку.

Я открыл глаза и, не двигаясь, огляделся.

– Ты зачем подполз ко мне? – строго спросил я, хотя в душе был очень-очень рад его поддержке. – А если бы бродяги тебя заметили?

– Так я же с закрытыми глазами полз! – усмехнулся Саня.

– А я думал, что шевелиться тоже нельзя… Все никак не мог вспомнить, говорил Льон про шевеление или нет… – сказал я.

– Не говорил, – отозвался Льон. – Бродяги видят только тех, у кого глаза открыты. И слышат только тех, кто издаст звук. Они бы не услышали твоих шагов и не увидели, если бы ты шевелился.

– А вы слышали, как они кого-то поймали? – спросил я. – Я так испугался, что это кто-то из вас…

Саня вдруг стал очень серьезным.

– Я очень боялся, что бродяги тебя найдут, – тихо сказал он и обнял меня.

Саня впервые признался, что ему было страшно. Я раньше всегда думал, если ребята узнают, что я трушу, то будут смеяться надо мной. А вот Саня признался, и мне было совсем не смешно…

Вот так он меня обнимал, а я через его плечо смотрел на наших друзей. Льон стоял чуть в стороне и смотрел куда-то вдаль, наверное надеясь увидеть, как убегают от солнечного света бродяги, и стать единственным из живых, кто их видел. Дашка сидела на земле, лицо ее распухло от слез: она все это время плакала от страха.

Молча. Потому что ничего другого не могла сделать… Но она молодец, она выдержала и это испытание! Седа склонилась к ней и что-то тихо говорила, наверное успокаивала. Колька сначала сидел, задумчиво глядя в пустоту, потом будто очнулся, глубоко вздохнул, взъерошил волосы и вдруг, засмеявшись, откинулся на траву. Я даже сначала подумал, что он сошел с ума от пережитого, а потом понял, что он просто обрадовался, что все позади.

Мы все молодцы! Все выдержали и остались живы.

Такой долгой ночи в моей жизни еще не было!..

Глава 12

Даркия

– Надо идти, – сказал Льон и посмотрел в сторону того темного предмета, который мы заметили еще вчера, – осталось немного.

Мы направились в Даркию. Еще одну загадочную страну этого мира. Что нас ждало там?… Наверное, после всех этих испытаний нас уже ничем не удивить и не испугать.

Чем ближе мы подходили, тем отчетливее я видел, что то темное пятно было тучей. Да, мрачной, черной тучей, которая по мере нашего приближения становилась все больше и больше. Нет, она не росла – просто это мы подходили к ней ближе. Туча низко зависла на одном месте и никуда не улетала. Как будто кто-то или что-то держал ее здесь, закрепив над этой землей. Она волновалась, перекатывалась, шевелилась, но не двигалась с места. Туча была похожа на огромное жирное существо, казалось, вот она крутанется еще раз – и наконец покажет свою страшную морду или вообще зарычит. Она накрывала своим рыхлым телом очень большую территорию, не допуская проникновения даже малейшего солнечного лучика.

Мы остановились возле того места, где на земле четко виднелась граница между светлой, освещенной солнцем, и темной, накрытой тучей, территориями.

– Это рубеж, – сказал Льон. – Дальше начинается Даркия.

Этой Даркии точно не хватало света. И похоже, света там не было очень давно. Там даже трава не росла. По земле, словно реальная граница, шла полоса: там, где было солнечно, густо росла трава, какие-то мелкие цветы, ползали разноцветные жучки и кружила мошкара, а на тенистой стороне была голая каменистая земля с отдельными пожухлыми травинками, и насекомым там совсем нечего было делать. Они доползали до тени и тут же поворачивали обратно, словно натыкаясь на невидимую стену.

Льон смело шагнул вперед, и мы пошли за ним. Вокруг был полумрак, голые скалы и какие-то развалины. Я оглянулся. Сзади все так же светило солнце. Даже не верилось, что где-то в природе возможно такое долгое зависание тучи на одном месте.

– Как ваша милейшая Фиоляндия может соседствовать с такими ужасными странами? – удивилась Дашка, осматриваясь вокруг.

– А бродяги здесь тоже ходят? – спросил я на случай, если нам придется здесь заночевать.

– Нет, – ответил Льон, – эта территория защищена от бродяг магией. Когда-то давно это было царство Драга. Но после того, как прадед нашей госпожи пленил колдуна, здесь все пришло в запустение. Подневольные разбежались, а наколдованное войско рассыпалось в пепел. Но раз Драг сбежал, то, думаю, он где-то здесь.

– Нужно было сразу сюда идти! – воскликнула Дашка. – Ведь понятно же, если все считали, что Драг похитил госпожу, то он утащил ее именно сюда!

– Ишь, умная какая! – возмутился Колька. – А чего же ты раньше не подсказала? Глядишь, столько времени сэкономили бы!

– Не ссорьтесь, ребята, – миролюбиво сказала Седа. – Никому и в голову не могло прийти, что Зарак пытался отправить нас по ложному следу. Мы же все ему доверяли. Никто из нас не виноват в том, что мы не сразу пошли сюда.

– Но это же так логично!.. – продолжала спорить Дашка.

– А доказательства, которые нам дал Зарак, разве не логичные?

– Глупые доказательства! – поддержал Саня свою одноклассницу. – Ни один преступник не будет оставлять на месте преступления карту!

– У нас раньше не было преступников, – ответила Седа. – Только Драг, да и то очень давно, о тех временах уже все забыли. Мы не знаем, как должны вести себя преступники.

– Ладно. Что уж теперь-то? – вздохнул Льон. – Давайте не будем спорить, а приложим все усилия, чтоб найти госпожу.

Легко сказать – «найти госпожу», а где ее здесь искать-то? Где здесь можно кого-то спрятать? Да где угодно! Повсюду были какие-то развалины, груды камней, норы, и все это окутывала тьма. Если бы мы играли тут в прятки, то удачных мест, где можно спрятаться, было очень много. Что же нам теперь нужно обойти все эти места? Тогда нам тут придется задержаться еще на целый месяц! Нет, на месяц нам никак нельзя!

– Где же мы будем искать? – спросил я. – Посмотрите, как много места! Обойти все вдоль и поперек? Это нереально!

– М-да… Даже если бы все фиоляндцы пришли нам на помощь, мы провозились бы тут очень долго, – согласился со мной Льон, окидывая взглядом развалины.

– Но если мы будем вот так стоять и горевать, то работы от этого не убавится, – сказала Седа.

– Ты говоришь, как наша мама, когда заставляет убирать комнату, – усмехнулся я.

– У вас в комнате такие же руины? – удивленно воскликнула Седа.

Все засмеялись. Сразу стало как-то легко, и предстоящие поиски уже не казались такими трудными.