Ремесло - Сергей Довлатов

Его интересовало, много ли в городе жителей по фамилии Шапиро. Если таковых было много, город Изе нравился. Если мало, Изю охватывала тревога.

В одном техасском городке Изя, представляясь хозяину фирмы, сказал:

"Я - Изя Шапиро".

"Что это значит? " - удивился бизнесмен.

И все-таки дело шло. О нас писали крупнейшие американские газеты. Две статьи вышли под одинаковыми заголовками - "Русские идут".

К нам приходили радио- и тележурналисты. Нами интересовались славистские кафедры. Мы давали бесчисленные интервью.

СОЛО НА УНДЕРВУДЕ

Журналист спросил Вилю Мокера:

"На родине вы, очевидно, были диссидентом? "

Мокер ответил:

"Достаточно того, что я был евреем... "

Короче, резонанс мы вызвали довольно бурный.

НАШИ ЛЮДИ

За год мы обросли целым кругом постоянных внештатных сотрудников. Это были разные, в основном талантливые и симпатичные люди. Платили мы им сущие гроши. Среди наших авторов выделялся публицист Зарецкий. Когда-то он был известным советским писателем. Выпустил двадцать шесть толстых книг о деятелях науки. Достигнув творческой зрелости, начал писать о гениальном биологе Вавилове. И тут его пригласили в КГБ:

- Разве товарищ публицист не знает, что Вавилов был арестован как шпион? Что он скончался в лагерном бараке? Ах, знает, и все-таки собирается писать о нем книгу?! Разве мало у нас гениальных людей, которые умерли в собственных постелях?..

- Раз, два и обчелся! - сказал Зарецкий.

Так начались его разногласия с властями. Через год Зарецкий эмигрировал.

Это был талантливый человек с дурным характером.

При этом самоуверенный и грубый. Солидные годы и диссидентское прошлое возвышали Зарецкого над его молодыми коллегами.

С Мокером он просто не здоровался. Администратор для Зарецкого был низшим существом.

Разговаривая с Баскиным. он простодушно недоумевал:

- Так вы действительно увлекались хоккеем? Что же вы писали на эту странную тему? Если не ошибаюсь, там фигурируют гайки и клюшки?

- Не гайки, а шайбы, - мрачно поправлял его Эрик.

Зарецкий спрашивал Дроздова:

- Скажите, у вас есть хоть какие-нибудь моральные принципы? Самые минимальные? Предположим, вы могли бы донести на собственного отца? Ну, а за тысячу рублей? А за двадцать тысяч могли бы?

Дроздов отвечал:

- Не знаю. Не думаю, Вряд ли...

Ко мне Зарецкий относился чуть получше. Хотя, разумеется, презирал меня. как и всех остальных. Его редкие комплименты звучали примерно так:

- Я пробежал вашу статью. В ней упомянуты Толстой и Достоевский. Оказывается, вы читаете книги.

Выносили его с трудом. Но у Зарецкого была своя аудитория. За это старику многое прощалось.

Кроме того, он был прямой и честный грубиян.

Далеко не худший тип российского интеллигента...

Политические обзоры вел Гуревич. Это был скромный добросовестный и компетентный человек. Правда, ему не хватало творческой смелости. Гуревич был слишком осторожен в прогнозах, Чуть ли не все его политические обзоры закапчивались словами:

"Будущее покажет".

Наконец я ему сказал:

- Будь чуточку нахальнее. Выскажи какую-нибудь спорную политическую гипотезу, Ошибайся, черт возьми, но будь смелее.

Гуревич сказал:

- Постараюсь.

Теперь его обзоры заканчивались словами:

"Поживем - увидим".

Отдел театра и кино вела у нас супружеская пара Лисовских. Толя и Рита. Толя был инфантильным, капризным, начитанным мальчиком с хорошим английским. Рита обладала волевым и напористым характером. Как ни странно, их брак получился удачным.

Хотя Рита была старше мужа лет на двадцать.

Я с юности знал ее по Ленинграду.

СОЛО НА УНДЕРВУДЕ

Как-то мы завтракали с Лисовскими в пиццерии.

Гита вышла позвонить. Толя вдруг покраснел и спрашивает:

"Это правда, что нм ухаживали за моей женой? "

Я мягко ответил:

"Правда. Но это было за год до вашего рождения... "

Статьи они писали быстро и талантливо.

Отделом юмора заведовал Соколовский. Один из самых ярких людей в эмиграции. Писал он с необычайной легкостью и мастерством. Чаще всего это были стихотворные фельетоны. Или миниатюры примерно такого содержания:

Трещит на улице мороз, Снежинки белые летают, Замерзли уши, мерзнет нос...

Замерзло все. А деньги - тают"

Кроме журналистов в редакции постоянно находились самые загадочные личности. К нам тянулись все обездоленные, праздные, разочарованные, запутавшиеся люди. Тем более что рабочий день у нас, как правило, заканчивался выпивкой.

Заходил эстрадник Беленький, который так и не смог получить работу. Зато успел пристраститься к марихуане.

Заезжал на споем радиофицированном такси бывший фарцовщик Акула. Рассказывал о ночных похождениях в Гарлеме и Бронксе.

Например, он говорил:

- Америка любит сильных, мужественных и хладнокровных. Вот уже год я занимаюсь каратэ.

Под сиденьем у меня хранится браунинг. В кармане - нож.

Мои нервы превратились в стальные тросы. Как-то останавливают меня двое черных. Что-то говорят по-своему. Я понял только одно слово "деньги".

А у меня было долларов пятьдесят...

- Ну и чем же все это кончилось? - спрашивали мы, - Отдал им пятьдесят долларов и рад был, что ноги унес, - мрачно заканчивал Акула...

Появлялся у нас религиозный деятель Лемкус.

Говорил, что ведет на какой-то загадочной радиостанции передачи о любви и христианском смирении, Параллельно торгует земельными участками в Рочестере.

Баскин подозрительно спрашивал; - Что такое Рочестер? Может, это название кладбища?

- Ничего подобного, - заверял его Лемкус, - это сказочное место. Вы можете купить там недорогое бангало.

Эрика раздражало слово "бангало"...

Заходил в редакцию и отставной диссидент Караваев. Это был прирожденный революционер, темпераментный, мужественный и самоотверженный. Недаром он двадцать лет провел в советских лагерях.

Караваев ненавидел советскую власть и отважно противостоял ее давлению. На счету его было девять голодовок и тринадцать месяцев в ШИЗО.

На одном из судебных процессов Караваеву задали вопрос:

- Ваша национальность?

- Заключенный, - ответил Караваев, Наконец его выпустили по ходатайству Киссинджера.

И Караваев оказался на свободе. Первую неделю он беспрерывно давал интервью западным газетам. Затем прочитал несколько лекций.

Опубликовал в русской прессе десяток статей. Речь в этих статьях шла о преимуществах демократии над тоталитаризмом.

Через шесть недель Караваев исчерпал все свои мысли. Отныне ему было совершенно нечего делать.

Профессии он не имел. Языком овладеть не пытался.

Литературных способностей не обнаружил.

Становиться таксистом ему не хотелось.

Караваев был только героем. К сожалению, это не профессия.

Он ненавидел советский режим. Однако жизнь без него для Караваева лишилась смысла.

Он все больше пил. Неутомимо создавал какие-то партии, лиги, объединения. Писал нескончаемые манифесты и декларации. Призывал окружающих к борьбе за новую Россию. Как, впрочем, и за новую Америку.

Все его произведения начинались словами:

"В обстановке надвигающегося кризиса демократии считаю целесообразным заявить... "

Мы испытывали к нему глубокое сочувствие, Дважды Караваев приносил мне свои рассказы.

Почему-то из жизни дореволюционной аристократической Москвы. Я запомнил, например, такую фразу; "Барон учтиво приподнял изящное соломенное канапе... "

(Автор, видимо, хотел сказать - канотье. )

Печатать эти рассказы, да еще в газете, было невозможно. Караваев затаил на меня обиду...

Реже других заглядывал экономист Скафарь, который уже год подыскивал невесту. На это уходили все его силы. Пока что брачные конторы рекомендовали ему всякий залежалый товар.

Да и сам экономист едва ли был завидным женихом.

Чужестранец в синтетическом пиджаке, без определенных занятий. Вряд ли на такого польстится мадемуазель Брук Шилдс...

Жили мы довольно весело, хотя тучи на горизонте уже сгущались...

БРЕМЯ ДЕМОКРАТИИ

В Союзе нам казалось, что мы убежденные демократы.

Еще бы, ведь мы здоровались с уборщицами. Пили с электромонтерами. И, как положено, тихо ненавидели руководство. Тоталитаризм нам претил. И мы ощущали себя демократами.

Наконец был сделан выбор. Мы эмигрировали на Запад. Приехали, осмотрелись. И стало ясно, что выбрать демократию недостаточно. Как недостаточно выбрать хорошую творческую профессию. Профессией надо овладеть. То есть учиться. Осваивать знания.

С демократией такая же история. Потому что демократия - это великая сила, но и тяжкое бремя.

В редакции я многое понял. Ощутил, например, всю степень бессилия мистера Рейгана.

Давить - нельзя. Приказывать - нельзя. Самые незначительные вопросы решаются голосованием.

А главное, все без конца дают тебе советы. И ты обязан слушать. Иначе будешь заклеймен как авторитарная личность...