Ученик мага - Анна Устинова

– Я скоро, – бросила Кассандра Кустам.

– Если что, прикроем, – похлопали они ее веткой по плечу.

Тимка и Саня медленно двинулись по улице. Сбиваясь и путаясь от волнения, мальчик постарался как можно подробнее изложить все, что случилось с того момента, как они вчера ночью расстались.

Выслушав его, Кассандра очень серьезно произнесла:

– У тебя был типичный вещий сон.

– Откуда ты знаешь?

– С Лушей три дня назад проходили, – объяснила она.

– Если это сон, куда же тогда эликсир из бутылки подевался? – Тимка поскреб пятерней затылок.

– Ты истратил его в вещем сне, – объяснила девочка.

– То есть, выходит, я там был? – У Тимки даже голос сел от волнения.

Кассандра кивнула:

– Естественно. Тем вещий сон и отличается от невещего, что все происходит на самом деле.

– И часто здесь такие сны бывают? – осведомился Тимофей.

– Совсем не часто, – ответила Саня. – Это как раз большая редкость. Обычно вещие сны приходят в критических ситуациях. Ты ведь все это время только и думал о том, как удрать. А вчера ночью выяснилось, что времени на поиски в обрез. Но ты ведь уже немного чародей. Вот у тебя вся энергия и сконцентрировалась на самом главном.

– Что же она у меня наяву-то на поисках не концентрируется? – с досадой произнес Тимка.

– Во-первых, тебя постоянно что-нибудь отвлекает. А во-вторых, даром даже здесь, в этом мире, ничего не бывает. Тебе дали подсказку. Дальше уж потрудись сам.

– Тогда надо торопиться! – воскликнул Тимка. – Пошли искать улицу. Она где-то рядом. Кстати, тебе-то самой ничего не снилось?

Саня покачала головой.

– Я сегодня вообще не спала. Заварила себе бодрящий чай и весь остаток ночи читала.

– Ну и что? – Тимка надеялся почерпнуть еще какую-нибудь важную информацию.

– Насчет того, как нам выбраться, практически ничего. Зато я выяснила, что они сами отсюда регулярно к нам попадают. Все эти чародеи, ведьмы, лешие и даже русалки. У них это называется «командировка».

– Вот оно что! – мальчик даже присвистнул. – То есть я, конечно, догадывался, но до конца не был уверен. Значит, они каким-то образом к нам перебираются, работают по своей специальности чародеями, лешими, ведьмами и русалками, а потом – снова домой.

– Мыслишь правильно, – подтвердила Кассандра. – Так что, даже если мы за три дня сами выхода не найдем, у нас потом еще остается шанс получить официальную командировку и…

– А ты не думаешь, что мы к тому времени станем другими? – перебил ее Тимка. – Изменимся. И тот мир уже станет для нас чужим. И главное, мы там станем чужими. Никто нас не узнает. А может, никого из родных и близких вообще в живых не останется. Мне кажется, время в этой стране идет совсем по-другому.

Они оба умолкли. Каждый живо представил себе, как они возвращаются в родную Москву, а там все по-другому. Нет ни друзей, ни родственников. Может, даже домов и улиц, к которым они привыкли, тоже нет. Или, наоборот, все на месте, только их никто не узнает. Потому что для людей в том мире они как бы никогда и не существовали.

От этой мысли Тимка содрогнулся. Он представил себе, как приходит домой. Там по-прежнему мама, папа и бабушка. Но на его, Тимкином, месте сидит совсем другой мальчик, а возможно, девочка, и родители любят ее так же, как когда-то Тимку. А он для них теперь совершенно посторонний человек. Да его, наверное, и на порог-то не пустят. Просто глянут, как на пустое место, и холодно спросят: «Мальчик, ты к кому?»

– Тимка, а ты не думаешь, что уже все поздно? – посмотрела ему в глаза Кассандра.

– Не думаю, – возразил тот. – Если от нас пока скрывают про командировки, значит, еще есть время.

Положа руку на сердце, он не был до конца уверен в собственной правоте и гнал от себя сомнения.

– Ну как, попробуем вырваться? – Тимка тронул Кассандру за руку.

– Да, – кивнула девочка. – Сегодня я хоть уверена, что ведьмы до вечера меня не хватятся, а завтра – кто их знает…

Тимка и сам не знал, что будет с ним завтра. Обстановка явно накалялась. Вдруг его решат забрать раньше времени? Или Сил Троевич передумает и добровольно от него откажется?

– Значит, так, – на ходу проговорил он. – Начнем от замка. И прочешем местность по кругу.

– Разумно, – приняла его план Кассандра.

Однако по кругу не получалось. Они все шли, шли и никак не могли вернуться к тому месту, с которого начали свои поиски. Одни улицы плавно перетекали в другие, затем – в переулки и снова в улицы, и конца этому не было.

В какой-то момент произошло и вовсе нечто немыслимое. Замок, все время находившийся по левую руку от них, неожиданно замаячил справа.

– Ты что-нибудь понимаешь? – Тимка уставился на Кассандру.

– Не-а! – Она мотнула головой. Рыжие волосы разметались. – Единственный вывод, который я могу сделать, – что мы ходим не вокруг замка, а крутимся на месте.

– Если бы ты была права, мы хотя бы раз прошли по одной и той же улице, а они тут все разные, – возразил Тимка.

– Попробуем еще, – предложила девочка. – Теперь будем внимательно следить, чтобы замок был все время справа.

Они попробовали. Поначалу все шло нормально. Но вдруг замок неожиданно исчез из их поля зрения, а затем возник слева.

– Силы волшебные! – вырвалось у Тимки любимое выражение Веспасиана. – Этого не может быть, но это есть.

– Наверное, тут какое-нибудь искривление пространства, – устало произнесла Саня. Ноги у нее уже гудели.

– Что такое искривление пространства? – спросил Тимка.

– Точно не знаю. – Саня пожала плечами. – Но так пишут в фантастических романах.

– В фантастических! – вздохнул Тимка. – Эх, взглянуть бы хоть, как это сверху выглядит.

– Это идея! – воодушевилась Кассандра.

– Слушай, – только сейчас сообразил Тимка. – У тебя ведь метла есть. Взлетишь, покружишься и посмотришь.

– Не выйдет, – развела руками девочка. – Ведьмы их на всякий случай заперли.

– Так у меня есть открывательный порошок. С собой! – Тимка похлопал по своему карману.

– Рискованно, – возразила Саня. – Вдруг они проснутся? Тогда нам с тобой больше вообще не дадут увидеться.

Тимка хлопнул себя по лбу:

– Знаю! Надо одолжить у Ядвиги Янусовны ее ступу. Вдвоем на ней весь город и облетим.

– Так она тебе и одолжит, – ехидно проговорила Кассандра.

– А кто тебе сказал, что я собираюсь у нее спрашивать? – заговорщически подмигнул Тимка. – Проблема одна: где Ядвига живет?

– Это как раз не проблема, – заверила его Кассандра. – Сестры к ней в гости ходили и меня брали с собой.

– Дорогу найдешь? – воодушевился Тимка.

– От замка – да.

– Тогда вперед!

Стоило им лишь захотеть вернуться к замку, как они почти сразу же оказались на Главной площади и еще несколько минут спустя уже подходили к дому Ядвиги Янусовны.

– Может, лучше ночью? – в последний момент заколебался Тимка. – Безопаснее.

– Ночью мы сверху ничего не увидим, – не согласилась Кассандра. – Да и время терять нельзя.

– А как мы к ней проникнем? – Тимка задумался. – Участок наверняка охраняется.

На участке было полно деревьев и кустов.

– Погоди, погоди, – остановилась Кассандра. – Дай вспомнить. Ну да. Нас не встречали. Мы с ведьмами вошли сами. Значит, был какой-то пароль.

– Вспоминай, вспоминай, – взмолился Тимофей.

– Не торопи, – нахмурилась Саня. – Только с толку сбиваешь.

Тимка послушно умолк.

– Что-то такое смешное, – словно бы мысля вслух, бормотала Кассандра. – Я еще захихикала и получила от Татаночи подзатыльник. Как же она сказала?

Тимка, от нетерпения переминаясь с ноги на ногу, ждал. Только бы вспомнила!

– Что-то вроде соплеглота, – продолжала бормотать девочка, – но не совсем.

– Может, живоглот? – не сдержался Тимка.

– Отстань, – шикнула она. – Живоглот, соплеглот… Нет, другое.

Повисла пауза.

– Небось ведьмы специально заколдовали, чтобы не запомнила, – вновь нарушил тишину Тимофей.

– Косоворот, мордоворот, – не отвечая ему, опять забормотала девочка.

– Ничмоглот, – вспомнил имя близкого приятеля Ядвиги Тимка.

– Нет, – отвергла его версию Саня. – Умоляю тебя, помолчи. Ой, вспомнила! Двуухоглазоглот.

Калитка широко распахнулась. Охранная Бузина высоким голосом прошамкала:

– Проходите.

Глава XIX

Ступа Ядвиги Янусовны

– Хозяйка-то дома? – догадалась спросить у Бузины Кассандра.

– Нету. Ушла, – ответила та. – Не хочешь ягодок? Очень красивые.

Она тряхнула увесистыми гроздьями.

– Спасибо, – поторопилась отказаться девочка. – Пошли быстрее, – махнула она Тимке.

Ступа нашлась на заднем дворе. Она стояла под навесом, прикованная массивной цепью к столбу. На цепи висел огромный амбарный замок.

– Что же делать? – растерялась Кассандра. – Ключ наверняка спрятан. Мы его не найдем. Тимка горделиво улыбнулся:

– Эх вы, ведьмы. Ты имеешь дело с учеником мага, и у меня в кармане есть открывательный порошок.