Сохраняя веру - Бет Ринью

— Ну, если вы не принимаете деньги в качестве платы, как насчет того, чтобы я убирала ваш дом каждое воскресное утро бесплатно?

— Милая, ты успокоишься? Если бы я не хотела этого делать, я бы не предложила.

— Нет, Сильвия, я настаиваю!

Женщина полностью проигнорировала меня и подошла к Джоуи, села рядом с ней и принялась за печенье.

Я стояла и смотрела на них обоих, не желая уступать.

— Разве тебе не надо убираться? — Сильвия посмотрела на меня и усмехнулась.

— Вы невозможны! — Я улыбнулась в ответ.

— Чем скорее ты это поймешь, тем лучше для тебя!

***

— Итак, думаю, что я уладила все со школой, — сказала я Коулу, когда мыла посуду, а он вытирал ее.

— О чем ты говоришь?

— На счет забирать Джоуи. Когда я буду работать. Помнишь?

— О, да. Я думал, ты сказала, что твои родители помогут.

— Вообще-то, одна из моих клиентов по уборке дома будет присматривать за ней вместо меня.

Коул нахмурился.

— М-м-м… Дини. Ты вообще знаешь этого человека?

— Конечно, знаю! Ее зовут Сильвия. Она пожилая дама, и Джоуи ее любит!

Коул покачал головой.

— Не знаю… Давай-ка я узнаю, сможет ли моя мать прикрыть тебя пару дней.

— Коул, твоя мать работает полный рабочий день.

— Тогда почему ты не можешь просто попросить свою маму сделать это?

— Потому что чувствую, что слишком сильно завишу от нее и моего отца. Все будет хорошо, и если это будет слишком, то в школе есть внеурочная программа, на которую я могла бы записать Джоуи.

Коул принялся энергично тереть посуду тряпкой.

— Не понимаю, зачем тебе вообще понадобилось устраиваться на эту работу, — пробормотал он.

Я выключила воду и посмотрела на него, не сдаваясь, пока он не посмотрел на меня.

— В чем твоя проблема? — наконец нарушила я молчание.

— Что? — спросил он.

— Ты, кажется, злишься из-за этого.

— Я не злюсь. Просто…

— Просто что?

— Просто жаль, что ты не приняла во внимание Джоуи, прежде чем согласилась на эту работу.

Я широко раскрыла глаза. Ну и нахал! Я всегда ставлю Джоуи на первое место. Как он смеет говорить подобное? Он был эгоистом, который не мог остановиться на выборе профессии, чтобы закончить колледж и получить настоящую работу, которая действительно обеспечивала бы его дочь. Да как он смеет делать меня виноватой за то, что я взяла на себя инициативу и попыталась стать лучше, что, в свою очередь, пойдет на пользу моей дочери? Я покачала головой, швырнув губку в мыльную воду, и бросилась в спальню.

За окном моей спальни уже стемнело, когда я открыла глаза и увидела Коула, сидящего на краю моей кровати.

— Эй, — прошептал он. — Ты пропустила все самое интересное.

Я все еще была в полусне, но достаточно проснулась, чтобы понять, что все еще злюсь на него.

— Брось, Дини, ты не можешь вечно молчать.

Я села и протерла глаза.

— Почему бы и нет?

— Послушай, я не хотел, чтобы все вышло так, как вышло. Ты замечательная мама, и я знаю, что ты всегда делаешь Джоуи своим приоритетом номер один.

К моему удивлению, было уже больше десяти.

— Она спит?

— Да, мы устроили вечеринку с мороженым и ее плюшевыми игрушками, смотрели «Холодное сердце», и теперь она крепко спит в своей постели.

Я ненавидела, когда не могла уложить ее на ночь.

— Она спросила, куда ты ушла, и я ответил, что у тебя болит голова, и ты прилегла отдохнуть. — Коул прижался своим лбом к моему. — Ты прощаешь меня?

— Да, конечно. Неважно, — ответила я, слишком уставшая, чтобы спорить с ним. Все равно это ни к чему не приведет.

Он легонько поцеловал меня в лоб, прежде чем встать.

— Я собираюсь встретиться с парнями в «Даффи». Я ненадолго.

— О, ладно.

Не знаю почему, но я почувствовала, что мое раздражение снова нарастет. У меня не было причин злиться. Это было его обычное занятие в пятницу вечером, так почему же я сейчас так расстроена? Может быть, потому, что обычно он ходил туда снять девушек? Или может потому, что я чувствовала, что теперь, когда мы живем вместе, у меня есть права на него? Со всем этим жилищным обустройством мы так и не определили точный статус наших отношений. Были ли мы настоящей парой? Мы были просто соседями с привилегиями или в этом было что-то большее? То, как Коул намекал на будущее, заставило меня думать, что это было нечто большее, но я не хотела зря надеяться.

Я подождала, пока не услышала, как закрылась дверь в мою квартиру, прежде чем рискнула встать с кровати, чтобы проверить Джоуи. Я с улыбкой посмотрела на неё, спящую среди своих мягких игрушек. Подошла ближе и уставилась на нее сверху вниз, наблюдая за каждым ее вздохом, когда прядь ее светло-русых волос упала ей на щеку. Осторожно убрав с кровати несколько игрушек, я