Затерянный замок - Иар Эльтеррус

Кейсав еще раз окинул улицу пристальным взглядом и пожал плечами, после чего ответил, что не знает, и предложил осмотреть дома. Все двери в них были настежь распахнуты, как и ворота города. Внутри не было вообще ничего, даже пыли, которая покрывает все плоские поверхности за несколько дней, если ее не вытирать. Отсутствовала мебель и какие бы то ни было другие вещи. Ничего не напоминало о том, что когда-то здесь жили люди. Казалось, дома только что выстроены и чисто вымыты перед тем, как показать их будущим жильцам. А ведь прошла не одна тысяча лет!

— Что-то здесь не то… — недовольно пробурчал молодой чародей, осмотрев очередной дом. — Так не бывает!

— Не бывает, — согласно кивнула девушка. — Слушай, давай уйдем отсюда… Что-то мне страшновато…

— Сначала обыщем город! — упрямо покачал головой Кейсав. — Нас не зря сюда направили. Древние никогда и ничего не делают просто так!

— Как же они все достали… — скривилась Сейла.

— Я предлагал тебе уйти. Моя жизнь подчинена поиску, и то, что важно для тебя, для меня почти не имеет значения. Я тебе не раз это говорил.

— Говорил… Но мне трудно в это поверить. Ладно, тогда пошли обыскивать. Помнишь, что нам говорили в караване? Если кто-то остается тут на ночь, то уже не выходит…

— Глупые сказки! — презрительно отмахнулся молодой чародей. — У нас достаточно знаний и умений, чтобы нас ничто не смогло удержать.

Девушка промолчала, только укоризненно покачала головой. Все же ее драгоценный учитель иногда бывал невыносим. И слишком самоуверен, ничуть не лучше учеников Грахвы, которых так презирал. Как бы его жизнь не наказала — она ведь учительница суровая. Ему все слишком легко дается, вот и потерял осторожность. Как бы теперь не влететь по-настоящему!

Путники двинулись к центру города, где высилась десятиэтажная, наверное, квадратная башня. Она выглядело неимоверно древней, но при этом была, как и все остальное в Уантане, чистой — даже вездесущие птицы не оставили на ней своих следов. На ее стене виднелось схематическое изображение птицы, стремящейся ввысь. Изображена она была с удивительным мастерством, иногда даже казалась живой. Казалось, еще мгновение, и она сорвется в полет, понесется над мертвым городом, оживляя его.

Сейла настороженно оглядывалась, ей все время казалось, что в тени от домов что-то происходит, что там есть кто-то невидимый. Причем не один. И эти кто-то рассматривают их с Кейсавом, тыкают в них пальцами и обсуждают. Но при при этом не желают незваным гостям зла. Так это или нет, девушка не знала, но ей было откровенно страшно, она с трудом сдерживалась, чтобы не ринуться с воплями прочь. Что-то с этим странным городом было сильно не то и не так. Хотелось как можно быстрее покинуть его и забыть, как страшный сон. Но это было пока невозможно, и Сейла нервно ежилась.

Башня ратуши постепенно приближалась, изображение птицы на ее стене становилось все более четким и объемным. По дороге путники заходили в наиболее большие и роскошные дома, но там по-прежнему ничего не находилось. Эта непонятная пустота выводила из себя, была неестественной, даже жуткой — оба осознавали, что такого не бывает. В опустевшем поселении всегда будет какой-то мусор, а в домах — пыль и обломки. Хоть что-то бывшие хозяева по себе, да оставляют. А тут — ничего, только пустые дома. Почему их, интересно, не заселили? Никто не рискнул? Видимо, потому что очень уж тут все неправильное, вызывающее дрожь и опаску.

Дойдя до ратуши, дверь которой, как во всех остальных домах Уантана, была раскрыта настежь, Кейсав вошел и принялся планомерно обыскивать каждое помещение, этаж за этажом. Однако ничего не находил, пока не поднялся на самый верх, где обнаружил пустой круглый зал с возвышением посредине. Из него торчала стрела. Странная стрела, черная, покрытая незнакомыми узорами, от нее веяло какими-то незнакомыми чарами, но молодой чародей не смог понять какими именно. Что-то связанное со стазисом и смещением чего-то куда-то. Решив разобраться на досуге, Кейсав с трудом вытащил стрелу из постамента, спрятал ее в пространственный карман и решительно двинулся дальше, собираясь осмотреть каждую кладовую и каждый подвал ратуши. А это требовало времени, башня оказалась попросту огромной.

Сейла вначале ходила за учителем, а потом ей это надоело, девушка вышла наружу и устало села на бортик давно пересохшего фонтана, расположенного под большим деревом, дающим неплохую тень. Она сомневалась, что Кейсав что-то найдет здесь и стремилась как можно быстрее покинуть пугающий ее город, но пока что вынуждена была оставаться в нем. И от этого ей было до невозможности тошно. Ну что он надеется здесь найти? Пусто же!

Какое-то время Сейла мирно дремала, не обращая внимания на окружающее, а когда открыла глаза, вздрогнула. Показалось, что она окружена толпой теней, которые показывают на незваную гостью руками и что-то неслышно говорят. Тут до девушки дошло, что это впервые за последние два года подал голос ее дар предвидения. Она ведь тоже была гадалкой, медиумом, но, в отличие от матушки Лагуты и Найры, очень слабой. Вот ее и не учили толком, так, дали пару медитаций на случай провидческого транса. И все. Но с чего дар вдруг проснулся⁈ Что случилось⁈

— Ке-бы ди-хи да… — донеслось до Сейлы непонятно откуда.

Она вскочила и принялась оглядываться, однако никого не увидела и обеспокоилась еще больше. С ней что, пытается поговорить кто-то из духов⁈ Но зачем? Духи очень редко общаются с живыми людьми, если те не шаманы. Что все это значит, даргал подери⁈

— Ор-ба я-ха-то кой-ма… — продолжал настаивать дух.

— Ой, мамочки! — обхватила ладонями щеки Сейла. — Да что это такое-то?..

До нее постепенно начало доходить, что случилось что-то нехорошее, реально нехорошее, иначе не лез бы к ней бестелесный. А раз так, то нужно понять, что ей хотят сказать, а потом рассказать учителю. Девушка снова села на бортик в удобной позе и начала медитировать, надеясь войти в транс и услышать слова духа более четко. Как ни странно, это оказалось правильным, и вскоре Сейла услышала:

—…еня…овут Ма…иах.…еги…тсюда,…ли…ить…очешь…

— Я плохо тебя слышу, Маиах, — отозвалась девушка. — Только части слов. Меня зовут Сейлой. Ты говоришь, что нам нужно бежать отсюда? Я и сама так думаю, но мой учитель очень упрям и меня не слушает. Он сильный чародей, и упрямства ему не занимать…

Она попыталась глубже погрузиться в транс, и это, в конце концов, получилось, поскольку речь незнакомки стала четче и понятнее.

— Мариах, а не Маиах, — поправила она. — Я очень рада, что ты меня слышишь. Я, как увидела медиума, поспешила к тебе. Мы так давно ни с кем извне не говорили…

Ее язык звучал как-то архаично, так выражались в древних книгах, а говорили между собой люди совсем иначе.

— А кто ты? — не сдержала любопытства Сейла. — Дух? Призрак?

— Нет, что ты, — рассмеялась Мариах. — Обычная горожанка, разве что слабый медиум, как и ты. У нас все жители Уантана после начала действия проклятия из города выйти не могут, а иногда появляются гости извне и рассказывают, что у вас там, во внешнем мире, уже сотни, а то и тысячи лет прошли. Мы тут живем уже долго, вот только время как-то странно идет. То быстро, то медленно. И никто со стороны нас не видит, словно нас нет. Зато мы вас, пришлых, видим, как полупрозрачные силуэты. Сперва пугались, а когда первые ваши среди нас оказались, поняли, что это такое и кто. Я почему говорила, что тебе бежать надо? Если вы с учителем останетесь здесь до того, как солнце коснется стен, вы останетесь в Уантане навсегда. Пока еще времени хватает, но лучше бы вам не рисковать.

— Погоди, это что же получается, город на самом деле живой, только его жителей никто не видит⁈ — изумилась ученица чародея.

— Да, — грустно вздохнула уантанка. — Из города, я уже говорила, никто из нас выйти не может, мы сколько ни пытались, ничего не вышло… Ни у кого…

— Сочувствую… — поежилась Сейла, представив себя запертой в городе, из которого не выбраться. — А что с вами вообще случилось-то?

— Птичий бог правителя нашего проклял… — грустно ответила Мариах. — А с ним и весь город за то, что его