Рубикон. Дважды в одну реку - Константин Калбазов

Перед тем как отбыть на охрану пограничных рубежей, Дмитрий провел очередную охоту и без особого труда подстрелил одного мамонта. Тут была лишь одна сложность: пришлось три дня просидеть в засаде, чтобы животные достаточно приблизились. Изготовленного им «скорпиона» вполне хватало, чтобы с расстояния в пятьдесят – шестьдесят метров произвести смертельный для этой горы выстрел.

Конечно, убитый весной мамонт – это вовсе не то же самое, что осенью, и уж само собой – его жесткое мясо не сравнится ни с кабанятиной, ни с олениной. Но для обеспечения продовольствием всех собравшихся в окрестностях Нового на продолжительный срок вполне подходит. Большим подспорьем в этом плане служил устроенный ледник, так что запасы вполне могли сохраниться в свежем виде. Все же остающимся охотникам будет очень сложно прокормить всех женщин и детей. Да и вылазки придется делать все дальше: такими темпами они быстро изведут или распугают живность по всей округе.

Но главное все же то, что как таковых охотников оставалось не слишком много. Сезон начался, потребность в металле возрастает. Основное количество изделий отправилось вместе с ушедшей частью племени, именно на их обеспечение были направлены почти все силы кузнецов. Нельзя забывать, что все эти ножи, топоры и наконечники попросту попадут в руки противников сауни.

Так что люди были задействованы на производстве по максимуму. Тут уж свою волю явил Вейн. Хотя Дмитрий был против принудиловки, но убедить шамана ему не удалось. Тот вполне резонно заявил, что если людей не заставить, то они будут спокойно дожидаться возвращения Такунки и родов, ведь тогда можно будет все получить, затратив куда меньше сил. Ага, идея о том, чтобы обогатиться такими желанными игрушками на халяву, всем пришлась очень даже по вкусу.

Несмотря на выходной день, лично себе Дмитрий расслабляться не позволял, проводя его в трудах. Звон молотка был слышен далеко окрест. Прихватив с собой набор для малой кузницы и запас угля, он расположился в старой постройке и мастерил наконечники для болтов.

Сами болты ладили бойцы в свободное время. Некоторые и сейчас от нечего делать строгали заготовки или прилаживали оперение с наконечниками. Но делалось это неторопливо, с эдакой ленцой. А к чему спешить, ведь у каждого имеется уже около шести десятков снарядов. Куда гнать-то?

Вообще-то Соловьев считал, что гнать есть куда и запас у них не такой уж и великий, но решил не перегибать палку, и без того парням доставалось неслабо. Сам Дмитрий тоже упахивался от души, мало того, вечерами при тусклом свете свечей он продолжал записывать и вычерчивать все, что только мог вспомнить. Выматывался он капитально, сам поражаясь своей работоспособности. Но тут уж ничего не поделаешь. У него есть только один шанс заставить мужчин напрягать последние силы – личным примером. Подобный подход уже оправдался с Табуком, взвалившим на себя выплавку металла, и Гаруном, прописавшимся в кузнице. Не факт, что это так же подействует на других, но одна лишь принудиловка точно до добра не доведет.

– Ого, сегодня свежее мясо!

Обитатели лагеря не скрывали своего восторга, потому как апука, да еще из мамонта, и рыбная диета успели поднадоесть. Здесь имелся ледник, но прошлой зимой Дмитрий как-то не озаботился обновлением в нем льда. Хватало других забот, и этот момент он упустил, о чем теперь искренне сожалел. Ничего, в этом году обязательно озаботится. Заставу на полуострове, скорее всего, будут обустраивать на постоянной основе. Место очень удобное, особенно в плане обороны, если их захотят извести. А ведь захотят, тут к гадалке не ходи. Не сразу, но такое желание обязательно появится.

Разделать косулю оказалось делом весьма быстрым. Уж на что Дмитрий поднаторел в ковке наконечников, но не успел он закончить один, как с улицы донесся запах жарящегося мяса. Волна слюны буквально затопила рот. Ну а что вы хотели, он же не робот-автомат, который пашет без устали и желания перекусить. Готовое изделие, шипя и плюясь вскипающей вокруг него водой, отправилось в бадью. На сегодня шабаш.

Дмитрий, довольный собой, вышел из-под навеса. Шашлыки уже вовсю готовились. Несмотря на то что местные готовили на кострах всю свою сознательную жизнь, отчего-то делали они это либо в керамических горшках, – но это женщины, – либо на открытом огне, – тут уж мужики. Бывало, могли приготовить на раскаленных углях, именно что непосредственно на них. Соловьев сумел привнести в это дело нечто новое. Оказывается, можно запечь мясо над углями, и получалось при этом куда лучше, чем известными местным методами. Мясо меньше подгорало и лучше пропекалось. Так что новинку охотники восприняли сразу и с энтузиазмом. Только сам новатор особого восторга не испытывал. Вот появится в достаточном количестве хотя бы лук, тогда другое дело, с отсутствием перца придется смириться окончательно.

– Дим, мясо скоро будет готово, – окликнул его один из охотников, Харка.

– Хорошо, я пока умоюсь.

Дело к вечеру, так что, считай, у него конец рабочего дня. Ну, сегодня немного раньше, но ничего страшного. Если бы охотники управились быстрее, то он, пожалуй, после обеда опять вернулся бы в кузницу, но раз уж так получилось… С другой стороны, сможет сегодня засесть за бумаги еще до наступления темноты. Все же корпеть над писаниной при естественном освещении – совсем не то же самое, что при искусственном, да еще и при таком.

Они уже уговорили косулю, когда раздался тревожный крик с наблюдательной вышки. Была у них такая: устроили у вершины одного из высоких деревьев небольшую площадку, чтобы могли разместиться два человека. Так куда сподручнее наблюдать за озером. При этом самого наблюдателя укрывала крона дерева.

Дмитрий уже приготовился засесть за бумаги, но вынужден был отложить их в сторону. Неужели началось? По идее, еще слишком рано. Лето только-только вступало в свои права, не могло это произойти так скоро. Опять же соседям отправляться в набег совсем не с руки. Сезон большой охоты – это не шутки. Эти дни – залог выживания племени в зимнюю пору, когда нет ни рыбалки, ни нормальной охоты.

Тут еще одно. Как ни был он уверен в неизбежности того, что должно было произойти, как ни ждал этого – в глубине души все же надеялся на ошибочность своих суждений. Понятно, что в этом случае появится ряд трудностей и все его планы пойдут псу под хвост. Но гибели людей, которые волей судьбы оказались его соплеменниками или добрыми соседями, не хотелось категорически.

Подумаешь, не сможет добиться многого из того, что планировал. Особой беды в этом нет. Ну будет основное племя жить по своим законам. Ну будет он получать меньше, чем рассчитывал. Но уж в Новом он сможет завести свои порядки и наладить земледельчество. Такунка, конечно, крови попьет, но не выпьет же ее всю, не дурак.

Преимущества использования железа видны даже самым отъявленным противникам, тем, кто ни в какую не хочет обзаводиться новинками. Тут скорее сказывалась их ленивая натура. Они ведь были готовы меняться, но Дмитрию просто не нужны их изделия из кости и камня или мясо. Даже выделанные шкуры пока не представляли интереса. Хотя товар этот дорогой, но не ко времени, – после прошедшего мора запас их все еще велик. А вот нужное ему они делать не хотели – больно хлопотно и требовало вложения большого труда. Ну и как это принять, когда лень-матушка вперед них родилась?

Так что, по большому счету, Дмитрию и Ларисе ничто не угрожало. Даже Вейну от этого беды особой не будет, разве что из верховного шамана он превратится в обычного и лишится сегодняшнего авторитета. Да, это сильно затормозит развитие, но с другой стороны, даже уже привнесенное – это прямо-таки огромный скачок. Поэтому, ожидая плохого, Дмитрий совершенно искренне надеялся на то, что он ошибается.

Забраться на вышку, используя приставленный ствол с коротко обрубленными сучьями, не составило труда, и вскоре он уже вооружился биноклем, переданным наблюдателю.

– Что там?

– Там, где река вытекает из озера, – пироги. – Говоря это, наблюдатель выставил шесть пальцев. Ну да, со счетом, как и со словарным запасом, тут большие проблемы.

Дмитрий поднес бинокль к глазам, и картинка тут же приблизилась. Расстояние так себе, километра два, солнце только катилось к закату, видимость хорошая. Конечно, с такого расстояния не рассмотреть подробностей, но то, что там мужчины, женщины и дети, видно хорошо, как и то, что некоторые передвигаются с трудом.

Выходит, его надежды не оправдались, а мрачные прогнозы почти сбылись. Это были сауни. Представители другого племени здесь могли появиться только для набега и в виде одних охотников. На берегу озера сейчас наблюдалось порядка тридцати человек, причем большинство составляли дети, несколько женщин, а вот мужчин он сумел рассмотреть только троих. Один из них серьезно ранен, сам передвигаться не может. Среди женщин тоже заметны две раненые. Погуляли, йошки-матрешки.