Вторжение - Роман Афанасьев

Сборы были недолгими – минут пять, может, чуть больше. Я еще раз порадовался, что не распаковал сумку, – мне оставалось лишь одеться и запихнуть в нее мелочи вроде бритвы и носков.

Через пять минут я был готов. Стас, который собирался в другой комнате, со страшными проклятиями искал свой паспорт.

На это он потратил несколько минут, но наконец нашел.

– Готов? – спросил он, появляясь в комнате с плотно набитой спортивной сумкой. На плечах у него была уже знакомая мне куртка, та самая, что больше на размер, чем нужно.

– Готов.

Мы вышли в коридор, Стас отпер дверь, привычным жестом погасил свет в коридоре. Он пропустил меня вперед, и я вышел на площадку.

– Ну пока, квартирка, – сказал он и прикрыл дверь.

– А запереть? – удивился я.

– Не надо, – отозвался Стас, – двери целее будут. Ты их, что ли, потом менять будешь? Пошли, хватит трепаться!

И он стал быстро подниматься по лестнице.

– Слушай, куда это мы?

– На крышу, потом в крайний подъезд, спустимся, пройдем «огородами» к метро. Потом к Кириллу.

– В Центр?

– Нет, в офис, про который он говорил. Где Центр, я не знаю, а вот насчет этого офиса слышал. Стас остановился у окна, выглянул на улицу.

– Пусто, – сказал он.

– Может, тогда все же не через крышу?

– Ориентировочное время появления здесь этой машины – пятнадцать минут. Они уже прошли, так что эти ребята могут появиться здесь в любое мгновение.

Мы дошли до площадки пятого этажа. К люку в потолке вела грубая железная лестница, приваренная к перилам площадки. Стас ловко вскарабкался по ней, уперся в крышку руками. Его куртка задралась, и мне стало видно две кобуры у него под мышками. Оружие. Конечно, небось у него и разрешение есть на стволы. У меня же вместо оружия были только трубки. Трубка! Черт, я же забыл ее там, на столе. Положил, чтобы остыла после курения, и забыл!

– Стас! – крикнул я, стаскивая сумку с плеча. – Я сейчас вернусь.

– Куда? Назад! – Стас развернулся на лестнице.

– Я там трубку забыл!

– Новую купишь, вернись, дурак!

Какое там, я уже сбегал по ступенькам. Некурящему Стасу не понять, что такое любимая трубка. Вещь, с которой ты сжился, знаешь все ее достоинства и недостатки, с которой проведено столько часов. Она утешала меня в минуты печали и отмечала со мной радостные моменты. Любимая трубка – это не вещь, это подруга.

На площадке было тихо. Я толкнул дверь, помня, что Стас ее не запирал, и она послушно распахнулась. Из коридора на меня кто-то шагнул, и сердце застыло на миг. Но тут же я понял, что это то самое зеркало, которое уже пугало меня. Я перевел дух, обматерил зеркало и шагнул к двери, ведущей в комнату. В ту же секунду в проеме появился человек – невысокий парень с рыжей растрепанной шевелюрой. И конечно, с серой меткой. От неожиданности я замер, не зная что делать – то ли кричать, то ли бежать.

– Книжка, – сказал рыжий. – Где записная книжка?

– Какая книжка? – спросил я, прикидывая, успею ли выскочить за дверь.

– Записная, – повторил рыжий. На площадке, за моей спиной, что-то зашуршало, и я напрягся. Альвионец тоже услышал шорох. Он вскинул правую руку, как бы ткнув указательным пальцем мне в грудь.

Я отшатнулся, чувствуя угрозу в этом жесте. С кончика пальца сорвалась маленькая молния, ветвистая, яркая, и бесшумно ударила мне в грудь. Меня словно ударило током – все мышцы скрутило узлом, и я не мог даже крикнуть от боли. Дыхание перехватило. Грудь превратилась в сплошной комок боли, единственно, что я смог – схватиться руками за грудь, стремясь добраться до сердца, которое вдруг перестало работать. В груди было пусто, и это пугало, там ничто не шевелилось, не билось, не дышало. А тут еще начал меркнуть свет – и я уже не видел прихожей, потом исчез рыжий. Передо мной осталось только зеркало, и я в нем, с искаженным от боли лицом. Потом зеркало стало уплывать куда-то вниз, но я понял, что на самом деле падаю я – заваливаюсь на спину. Последнее, что я увидел в зеркале, – темная фигура за моей спиной с пистолетами в обеих руках. Фигура шагнула вперед, но я уже ничего не видел и не слышал.

Передо мной был только белый потолок. Зрение исчезало, темнота наступала с боков, и скоро весь мир сузился до далекого белого пятна. Исчезли ощущения, мне казалось, что вокруг Астрал. Я не чувствовал своего тела. Белое пятно вдалеке стало светиться, напоминая свет в конце туннеля. Как только я об этом подумал, то увидел и сам туннель – правда, он больше напоминал колодец. Стены походили на растрескавшийся от времени камень, и я летел среди них, летел к свету.

Нет, не хочу! Ведь так умирают, верно? Не хочу! Но меня несло к светлому пятну, медленно, но неотвратимо. О боже, как это похоже на Астрал. Неужели я стал струйкой дыма, сознанием, которое растворяется в Астрале? Я уже видел такое со стороны…

Свет приближался, и довольно быстро. Я ничего не чувствовал. Хотел оглянуться – не смог. Пятно росло на глазах, и наконец настал тот миг, когда оно заслонило собой весь мир. Я плавал в ярком свете, который обжигал, как огонь. Если бы у меня были глаза, я бы закрыл их.

Но свет неожиданно пропал, и передо мной раскрылась бездонная черная пустота. Астрал! Ко мне разом вернулись все привычные ощущения. Я чувствовал ток энергий, отголоски всплесков Астрала и энергетических потоков.

Я обернулся – это мне удалось, я привык обходиться без тела, Астрал за два года странствий стал для меня родной стихией. Уж как себя вести с ним, я знал.

Позади меня была стена. Огромная каменная стена. Это был Астрал Земли, стараниями альвионцев превращенный в непреодолимую преграду. Сам Астрал стал стеной, превратился в камень. Именно так, я это видел, так я ощущал эту преграду. Как камень. Другой маг, очутившийся на моем месте, мог бы увидеть не камень, а бетон или вовсе хрусталь. Это не важно. Важно было то, что прямо позади меня в каменной стене была большая дыра, края которой светились мягким светом. Я привычно просканировал окружающие энергетические каналы. Так я и думал – от меня в дыру уходила тоненькая ниточка энергии, которая таяла буквально на глазах. И я сам таял, слабел, растворялся в Астрале, исчезал. Я знал, как это выглядит со стороны – струйка дыма тает в темноте.

Нет! Не хочу! Не хочу знать, что там, за этой гранью! Я хочу назад! Я столько стремился к своему телу.

Тело. Я прощупал ниточку, ведущую к нему. Оно было еще живо, но сердце не билось. Какая знакомая ситуация, какая гнусная пародия. Снова на одном конце нити мое сознание, на другом – труп. На этот раз мой труп. Но теперь рядом нет проводника. Но, может, попробовать обратно? К черту его, проводника! Я справлюсь сам, другого выхода у меня нет! Вот только мне нужна энергия, иначе я растворюсь в этой тьме.

Не медля ни секунды, я послал привычный запрос. Туда, за грань Астрала, где был знакомый мощный источник. И он ответил. Тотчас откликнулся, тихонько мурлыкнув, как соскучившаяся кошка! Он был на месте, более того, он был весь наполнен энергией – похоже, к нему давно никто не обращался. Его мощь ответила на мой запрос, словно крича – бери, бери! И я взял. Потянул на себя все, что смог захватить. Источник легко отдал часть себя, мне даже показалось, что он сделал это с радостью.

Энергия пришла, мои мысли прояснились, чувства обострились, я снова жил, как настоящий маг. Я снова в Астрале. Сознание автоматически делало все, что требовалось, – два года скитаний прошли не зря. Я ничего не забыл.

Первым делом я укрепил канал к источнику и забрал по нему новую порцию энергии. Сила, мощь, энергия – они переполняли меня, как в лучшие годы. Я чувствовал, что мог сделать что-то такое, эдакое…

Но нет! Мне надо было вернуться, всего лишь вернуться! А время шло. Ниточка, ведущая к моему телу, таяла на глазах. Я подпитал ее своей энергией, стремясь придать ей прочность, и скользнул по ней, налаживая связь с телом. Оно еще живо. Так, клиническая смерть. Несколько секунд. Ничего необратимого. Все мои манипуляции в Астрале заняли доли секунды, ведь я был чистым сознанием, а что может быть быстрее мысли?

Теперь – назад. Сознание должно войти в тело, вернуться! Как хорошо мне знаком этот путь. Тело сопротивлялось, возвращение сознания противоестественно для него, но я знал обходные пути. У меня был опыт. И сила. Я просто продавливал себя в тело, втискивал, как втискивают ногу в узкий сапог.

Наконец настал момент, который должен был решить все. Я бросился вниз, по ниточке контакта, я падал среди каменных стен, вниз по длинному колодцу, по которому недавно поднимался.

Быстрее, быстрее, еще быстрее! Удар! Я окунулся в море боли. Болело все, сразу и везде. Я вернулся в тело. Мысли расплывались, боль не давала сосредоточиться, но оставалось еще одно, самое главное. Я коснулся энергетических потоков, окружавших сердце. Оно не билось. Я тронул его раз, другой. Прямой астральный массаж сердца – новое слово в медицине. Но сейчас не до шуток.