Луна над островом - Мелани Морган

– Но вы ее обвиняете? – Крис видел все только в черном или белом свете. Но на сей раз все-таки он был прав.

Да, Кэролайн очень винила свою мать, потому что ей, дочери, пришлось стать и поварихой, и уборщицей, отвечать на телефонные звонки, быть для отца бесплатной секретаршей – и это в тот период, когда надо было заканчивать учебу. Но она ничего не могла поделать. Она сдала экзамены далеко не блестяще и, вместо того чтобы поступить в университет, продолжила учебу в местном колледже.

Но ведь все, что ни делается, все к лучшему. Степень магистра по английской литературе, о которой она мечтала, дала бы ей возможность получить работу в каком-нибудь издательстве. А изучение бизнеса в колледже позволило организовать свою собственную фирму. У жизни свои законы. Одна дверь закрылась, но зато открылась другая.

– Жизнь с отцом для такого человека, как мама, была просто кошмаром, – продолжала рассказывать Кэрри. – Она всегда любила порядок и надежность. Обидно то, что после стольких лет переживаний из-за того, сможет ли она в очередной раз оплатить счет за электричество, папа заработал свой первый миллион всего лишь через год после ухода мамы.

– Удивлен, что она не вернулась обратно. Или, может, она чувствовала вину перед вами?

Кэролайн уже давно не думала об этом. Она только покачала головой.

– Если бы вы знали только половину того, что ей пришлось пережить! Но сейчас, когда я открою филиал во Франции, у меня будет больше возможностей проводить с нею время.

– Филиал во Франции? – К Крису вернулась привычная ироничность.

Она пожала плечами, словно извиняясь.

– Яблоко от яблони недалеко падает. Я дочь своего отца. Это в крови.

– А если вы подцепите богатого мужа?

– Ну зачем вы так… – Забыв, с кем разговаривает, Кэрри разоткровенничалась. И, видимо, напрасно. – К тому же, чтобы найти такого мужа, я должна выбраться отсюда.

– Хотите, чтобы я построил плот?

– А вы сможете это сделать?

– Ну, это займет время, – сказал он, пожав плечами. – Может быть, придумаете что-нибудь более оригинальное? Например, письмо в бутылке.

Кэрри взглянула на него с негодованием: опять он издевался над нею!

– Я не могу попусту тратить время.

Кристофер лег на песок и заложил руки за голову.

– А вы попробуйте, хотя бы раз в жизни. Вдруг вам понравится.

В действительности Кэролайн волновало совсем иное: несмотря на отчаянные попытки занять себя чем-нибудь, она стала привыкать к тому, что Крис всегда рядом. Он рыбачил, а она рядом рисовала, он читал, а она фотографировала или пыталась научить попугая Шико нескольким новым словам. Ах, если бы между нею и Крисом все было по-другому…

– Пришло время использовать самое последнее, что у нас осталось. Давайте подожжем самолет, Крис, – предложила Кэролайн, желая вывести его из себя, увидеть хоть какую-нибудь другую реакцию, кроме ироничной улыбки. Но он не двинулся с места. – Я заплачу потом. Сколько стоит эта старая развалина? – Ни один мускул не дрогнул на лице Криса, будто он не слышал, что она говорит. – Дым будет черным, едким. Это вам не банальный костер. Его увидят с других островов. Его невозможно будет не заметить.

– Да, – наконец вымолвил он, – его невозможно будет не заметить. И нас, без сомнения, оштрафуют за загрязнение окружающей среды.

– Но ведь это крайняя необходимость?

– Правда? Вы задержались где-то на несколько дней, и весь мир должен страдать из-за этого? Милая, вы переоцениваете себя.

– Я просто хочу поскорей убраться от вас подальше, Кристофер Браун. А вы, похожее, не собираетесь меня отпускать. Только вот что непонятно – зачем я вам в вашем раю?

– Как зачем? Во-первых, какой же рай без Евы? А во-вторых, вы замечательно меня развлекаете.

– Развлекаю? Вас? – Она едва верила своим ушам. – Могу ли я спросить, каким образом?..

– Мне очень нравится, как вы облизываете губы, когда упорно о чем-то думаете. И как вы визжите перед тем, как броситься в море. А ловля креветок сеточкой из чулок просто бесподобна.

– Ну хорошо! Вы можете меня выставить на всеобщее обозрение как развлекательный номер. Только помогите мне выбраться с этого острова!

Он пожал плечами.

– Вы слишком многого хотите, Кэрри.

– Но если вы очень постараетесь… – Она приумолкла на секунду. – Вам же ничего не стоит войти в мое положение.

Он поднял голову и посмотрел на нее с укоризной.

– А вы хоть раз в жизни прислушались к чувствам других?

Кэролайн с недоумением уставилась на него.

– Что вы имеете в виду?

– Вы сами в состоянии догадаться. Вернитесь на несколько дней назад и попробуйте представить себя на месте мистера Алана Багли.

– Алана? Я что-то не понимаю, что общего между вами? Вы что, старые друзья или что-то в этом роде?

– Я никогда раньше его не встречал. Вы сами мне рассказали, что он сделал вам предложение. Вы не считаете, что как-нибудь поощряли его действия, его чувства к вам? Ведь просто так ничего не бывает.

– Я ничего не считаю. – Кэролайн разозлилась сама на себя. С Аланом она замечательно проводила время до тех пор, пока он не надумал предложить ей руку и сердце. – Это не ваше дело.

– Мне просто интересно. Расскажите мне о «настоящих» деньгах, Огненная Кэрри, – попросил он, вспомнив ее выражение во время ее разговора с Аланом. – Сколько надо, чтобы купить ваше сердце? И есть ли оно у вас? – Он смотрел на нее холодно, почти презрительно. – Или вы считаете, что только счет в банке подтверждает наличие у человека способности чувствовать.

Когда-то и у нее было сердце, которое жаждало любви. Но оно умерло. На мгновение в объятиях Криса Кэролайн подумала, что ее сердце сможет ожить.

– Я не намерена говорить об этом.

– Если вы хотите, чтобы я поджег свой самолет, вам придется быть со мной пооткровеннее. – От него веяло холодом.

– Черт побери, Крис. Я сама смогу его поджечь! – Она повернулась, чтобы уйти, но он ухватил ее за щиколотку, не давая двинуться с места. – Отпустите! – воскликнула она, разозлившись.

– Думаю, вам понадобится вот это, – сказал он, играя зажигалкой.

Кэрри потянулась, пытаясь схватить ее, и не устояла на ногах.

– Отдайте мне ее, – закричала она, чуть не плача.

– Только после того, как вы расскажете мне о вашем бедном отвергнутом любовнике.

Упав, Кэрри оказалась совсем рядом с Кристофером. Она быстро села, отвернувшись от него.

– Почему я должна рассказывать вам что-либо?

– Допустим, что я изучаю психологию людей, – заявил он. – И я даю вам возможность разобраться в собственных чувствах.

Почему он так настойчив? Отчего его волнует этот несчастный Алан, человек, которого он раньше никогда не встречал.