Тайна княжеской усадьбы - Анна Устинова

Стеллаж подавался, но весьма неохотно и с громким натужным скрипом. В отличие от усадьбы, устройство явно не выдержало проверки временем.

Наконец образовалась широкая щель.

Петька зажег фонарик. Вниз шли покрытые ковром пыли ступени.

– Быстрее туда! – забыв об осторожности, закричал Командор.

– С библиотекой что будем делать? – еще сохранила остатки хладнокровия Маша.

– Захлопни на замок! – нетерпеливо проговорил Петька, – Все равно раньше Ниночки вернемся назад. Да быстрее ты. Не возись!

Маша освободила «собачку» английского замка и захлопнула дверь охотничьего домика. Затем все шестеро устремились вниз.

В отличие от подземного хода под усадьбой, коридор тут был просторный. Можно было спокойно двигаться по трое в ряд.

– Нормально дед Борского оборудовался, – изрек на ходу обстоятельный Саша. – Хоть живи в таком подземелье.

– Особенно если пропылесосить, – зачихал от поднятой пыли Димка.

– Тут уж точно никто после Юрия Борского не был, – задумчиво проговорила Настя.

– Лучше сюда поглядите, – посветил фонарем влево Петька.

Там было что-то вроде крохотной комнатки без дверей и без окон.

– Неужели дошли? – выдохнул Вова.

Никто ему не ответил. Ибо свет фонаря выхватил из темноты высокий и длинный ящик, стоявший в глубине комнатки. В один прыжок достигнув находки, Петька провел по ящику ладонью. В воздух дымовой завесой поднялся столб пыли, на мгновение скрывший от взоров друзей и ящик, и Командора.

– Сундук! Кованый! – послышался его голос. – Заперто. Сейчас попробуем.

Друзья подбежали. Петька ковырял перочинным ножом замок. Остальные молча следили за ним.

– Не двигаться! – вдруг раздалось за их спинами.

Все шестеро обернулись. Их ослепил луч сильного фонаря.

Глава XI ПОСЛЕДНИЙ ПРИВЕТ ОТ КНЯЗЯ

Вернувшись в библиотеку, Ниночка увидала возле дверей «жигули» капитана Шмелькова. Сам Алексей Борисович стоял угрюмо возле двери.

– А я уже уезжать собрался, – увидев библиотекаршу, с тоскою произнес он. – Почитать чего-нибудь дашь?

– Дам, – улыбнулась Ниночка. – Чего не зашел? Я там ребят оставила. Они бы тебе и подобрали.

– Каких ребят?

– Петьку с компанией, – тут же ответила Ниночка.

– Петьку? С компанией? – похоже, еще сильней изумился капитан. – Ну да, – подтвердила невозмутимо библиотекарша. – Их обычная четверка. И еще Саша с Вовкой из Борков. Они последнее время почти все всегда вместе. Ты чего на меня так смотришь? – поймала она на себе странный взгляд капитана.

– Просто думаю, почему они там затаились? – ответил тот. – Я тебе в дверь стучал. Так в ответ даже шорохе не было.

– Не понимаю, – в свою очередь, удивилась Ниночка. – Может, ушли? Хотя непохоже. Они же обещали посидеть.

– Ну-ка, открой, – забеспокоился капитан.

Библиотекарша полезла в сумочку за ключом. Ей уже передалось волнение капитана, и, когда она отпирала замок, руки ее заметно дрожали.

Наконец дверь отворилась.

– Эй! – крикнул на всякий случай Шмельков.

Охотничий домик ответил ему тишиной. Капитан и Ниночка влетели в большую комнату.

– Господи! – всплеснула руками библиотекарша. – Кто ж это тут похозяйничал?

– Мать честная! – вырвалось у капитана при виде разбросанных по полу книг князя Юрия Борского.

– И шкаф отодвинули, – подошла ближе Ниночка. – Ой, Алеша! Смотри! – закричала она. – Там дыра!

Капитан Б1мельков уже стоял рядом.

– Ну поселок! – бормотал он, вглядываясь во тьму подземелья. – Каждый день сюрпризы! Посветить чем найдется? – посмотрел он на Ниночку.

– Сейчас… фонарик… – кинулась та в противоположную сторону помещения. – Вот. Держи. Слава Богу, работает, – включила она фонарик.

– Слава Богу, у меня пистолет при себе, – выхватил «Макарова из кобуры капитан. – Прав мой начальник. Нынче без табельного оружия шагу се ступишь. Все, Нин. Я туда, – кивнул он на подземелье. – А ты беги за отцом. Пусть со своим ружьем мигом к нам. Кто его знает, что там творится?

Ниночка кинулась на улицу. Капитан стал осторожно спускаться по лестнице в подземелье…

…Свет был настолько ярким, что ребята зажмурились.

– Не двигаться, – повторил тот же голос. Теперь в нем явственно слышался иностранный акцент.

Петька осторожно открыл глаза. Два мощных фонаря теперь светили чуть в сторону, и он мог разглядеть лица. Дорогу к выходу ребятам преграждали два тех самых туриста из палатки в лесу. В руках у обоих блеснуло по ножу. В остальном они сейчас напоминали спелеологов. В черных спортивных костюмах, бутсах на рифленой подошве. У пояса висит по мотку веревки.

– Так, – нарушил тишину тот же молодой человек, который распоряжался с самого начала. – Требую отвечать, как попали? Ребята не ответили.

– Как попали? – с раздражением повторил свой вопрос молодой человек.

– Оттуда, – ткнул пальцем Петька в сторону хода, который упирался в завал.

Молодой человек немедленно повернулся к напарнику и выдал ему гневную тираду по-английски. Члены Тайного братства достаточно знали этот язык, чтобы разобраться в сути упреков. Молодой человек утверждал, что, если бы напарник его послушался и не пожалел денег на перфоратор, они уже два дня назад продолбили бы стену и вынесли клад, не дожидаясь, пока их тут выследят. Напарник в ответ лишь разводил руками.

– Требую подробностей, как проникли, – вновь обратился молодой человек к ребятам.

У Петьки мигом созрел план: конечно, нет никакой уверенности, что он сработает, но попытаться стоит.

– А вы что, тоже подземные ходы исследуете? – с глуповатой ухмылкой ответил он.

– Попрошу без лишних выражений, – угрожающе потряс ножом молодой человек.

До Петьки немедленно дошло, что дружеских контактов с аборигенами два иностранца заводить не собираются. И он по-деловому добавил:

– Ход там. Прямо из усадьбы удобный и короткий.

Молодые люди заспорили по-английски. Наконец тот, что беседовал с ребятами (он явно распоряжался), велел второму проверить подземный ход, Второй возражал, что нечего зря тратить время. Тогда главный принялся растолковывать ему, что если там, в сундуке, окажется то, что они думают, надо будет его тащить, и чем короче ход, тем лучше» Кроме того, они могут подогнать машину к самой усадьбе. Второй в ответ посоветовал сперва взглянуть, что в сундуке. Главный, кивнув головой, сказал, что так они сейчас и поступят. Только сперва надо связать детей.

У Петьки упало сердце. План его рухнул. Командор надеялся, что хоть один из молодых людей уйдет проверять завел. Тогда со вторым можно было бы справиться, но…

Велев напарнику не спускать с пленников глаз, старший предупредил ребят, что при малейшей попытке к бегству прирежет того, кто находится ближе к нему. Друзья в панике взирали на Петьку. Тот пожал плечами. Пока оставалось лишь подчиниться силе.

Второй молодой человек, сняв с пояса моток длинной веревки, довольно ловко связал по очереди шестерых друзей. Пятью минутами позже ни один из них не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Отойдя чуть в сторону, молодой человек оглядел результаты своих недавних трудов. Старший уже возился с замком сундука. Вот что-то хрустнуло, и он поднял крышку.

– Мама! – тут же издал хриплое восклицание он.

Второй подбежал и склонился над сундуком. Они вместе принялись ворошить содержимое. Ребята слышали шорох бумаги. Затем на пол полетели узкие продолговатые рулоны. Внутри что-то гремело. Наконец на свет показалась огромная ваза. Под лучом фонаря она золотисто блеснула.

– Тут же миллионы, – выдохнул старший. Теперь голос его от волнения сел окончательно. – А если еще картины те самые…

И, не договорив, он кивнул на рулоны, валявшиеся на полу. Младший поднял один из них и хотел развернуть.

– После посмотрим. Некогда, – быстро отдал он приказ по-английски. – Клади обратно.

Рулоны были возвращены в сундук. Ваза – тоже. Крышка захлопнулась. Молодые люди шепотом совещались. Говорили они теперь так тихо, что до ребят не доносилось ни слова. Наконец, старший подошел к ним.

– Не повезло вам, – развел он руками. – Вы совались, куда не надо.

Ребята молчали. Похоже, сбывались самые худшие их предположения.

– Сейчас мы двоих развязываем, – с сильным акцентом продолжал молодой человек. – Вы нам помогаете с этим, – указал он на сундук. – Удерете – остальных… – И он выразительно провел рукой по горлу.

Друзья угрюмо молчали. Перспектива была не блестящей. Сейчас под их руководством бандиты наткнутся на завал и, поняв, что их обманули, окончательно озвереют. Иными словами, ребята лишь получали кратковременную отсрочку. Вдруг до Петьки дошло: они же вход из библиотеки не закрывали! «Значит, – в панике размышлял он, – Ниночка скоро вернется и…» Ну конечно, она заволнуется. И позовет… Кого она позовет? Ну, даже если Степаныча… Тут Командору вспомнилась двустволка доблестного сторожа, и он первый раз в жизни испытал что-то похожее на любовь к заслуженному работнику органов правопорядка. Значит, главное протянуть время.