Возвращение республиканца - Вадим Полищук

– Почти год.

– Вот именно, год. За это время вы уже должны были понять механизм функционирования штаба и узнать в нем те места, из которых можно получить необходимую информацию и как это сделать, не привлекая лишнего внимания. У вас хорошие способности к анализу информации и прогнозированию. И самое главное, вы – единственный офицер в штабе флота, которому мы можем полностью доверять.

– А вы не торопитесь с этим расчетом, господин сенатор?

– Пусть лучше полежит у меня в столе, чем его не окажется в нужный момент.

– Сколько времени у меня есть?

– Месяц вас устроит?

– Господин сенатор!

– Хорошо, два.

– Я предложил вам сделать расчет корабельного состава флота для мирного времени. А вы что написали?

– А что? – включил дурака Вольдемар.

– Это же программа нового кораблестроения на ближайшие пять лет. Причем на нее потребуется не меньше средств, чем идет сейчас.

– Скорее даже потребует увеличения, – уточнил Дескин.

– И где мы возьмем на нее деньги?

– Не знаю. В государственных финансах я разбираюсь плохо. Скорее это ваша епархия, господин сенатор.

«Господин сенатор» недовольно сверкнул очками.

– Вот объясните мне, зачем вам нужно построить полсотни новых сторожевиков при одновременном сокращении старых? Чем вас «Беркуты» не устраивают? Мне кажется, это вполне современные корабли.

Вольдемар удобнее устроился в кресле и приготовился к долгим объяснениям:

– Старые «Соколы» служили Республике почти пятьдесят лет, и никто на них не жаловался. Жалобы посыпались, как только началась большая война. И мы начали строить «Беркуты», которые сейчас всех устраивают. Но как только война закончится, сразу найдется масса недовольных ими. Основная разница между двумя этими проектами в том, что «Сокол» – это корабль мирного времени, а «Беркут» – военного.

– Чем военный корабль мирного времени отличается от военного корабля военного времени? – удивился Тасселер.

– Другие приоритеты. В мирное время важны срок службы корабля, стоимость эксплуатации, удобство размещения экипажа, заложенные в проект возможности модернизации. Во время войны на первый план выходят стоимость и скорость строительства, мощность вооружения, защищенность. Сейчас «Беркутам» прощают все: и неудобное размещение экипажа с минимальным комфортом, и низкий ресурс основных агрегатов, и высокие эксплуатационные расходы. Зато их можно строить быстро, дешево и много. А экипажам они дают больший шанс на выживание в условиях ведения боевых действий.

– То есть вы хотите сказать, что из-за слегка повышенных эксплуатационных расходов и того, что экипаж желает размещаться не в четырех-, а в одноместных каютах, нам придется перестраивать весь флот? – продолжал недоумевать сенатор.

– Не весь. Только малые корабли, для них эта проблема стоит особенно остро. Если завтра боевые действия прекратятся, то через три-четыре года нам придется списывать первые «Беркуты» по причине полного износа корпуса. В конструкции их корпусов заложен низкий запас прочности, и они наспех построены из дешевых материалов. Сейчас на это никто не смотрит, корабли погибают быстрее, чем изнашиваются. В мирное время они быстро исчерпают ресурс, и нам все равно придется строить новые.

– Кажется, начинаю понимать, никогда не задумывался о таких нюансах. А что с крупными кораблями? Вы рекомендуете вывести их в резерв?

– Совершенно верно. Проект крупного корабля разрабатывается довольно долго. Все, что мы построили до сих пор, построено по довоенным проектам. К тому же и строится такой корабль долго, а контроль качества строительных работ намного строже. А вот корпуса недостроенных крейсеров придется разобрать. Это уже корабли «военного времени». Но на войну они не успели, а в мирное время никому не нужны.

– Представляю, какую неустойку придется заплатить фирме!

– Придется. Достроить и эксплуатировать никому не нужный корабль будет еще дороже. Думаю, ваши бухгалтеры все посчитают без меня.

– Посчитают, обязательно посчитают, – проворчал сенатор, и Вольдемар не испытал чувства зависти к этим бухгалтерам. Тем временем Тасселер перебрался куда-то в конец файла. – А это что за прожекты? Зачем вам нужна военно-транспортная компания?

– Во-первых, туда можно будет устроить уволенных из военного флота космонавтов. Во-вторых, у флота будет резерв транспорта на случай чрезвычайных ситуаций. В-третьих, компания может зарабатывать деньги на перевозке коммерческих грузов.

– Короче, еще одна адмиральская кормушка, – сделал вывод сенатор. – А почему не предусматривается сокращение внутрисистемных аппаратов и их пилотов?

– Это очень сложный вопрос… – начал Вольдемар.

– Хотите сказать, что мне для него извилин не хватит?

– Нет, совсем не это, господин сенатор. После окончания войны на оружейный рынок хлынут десятки межсистемных кораблей, сотни внутрисистемных машин. Там же окажутся десятки тысяч людей, умеющих управлять ими, и не сумевших устроиться в мирной жизни. Накопившие жирок нейтралы не упустят возможности по дешевке обновить свои арсеналы.

– Так и будет, – подтвердил предположение Вольдемара сенатор.

– А теперь представьте, что у вас с одной стороны есть куча оружия с ограниченным ресурсом, а с другой – куча территориальных и торговых проблем с соседями.

– Вы хотите сказать, что вспыхнет масса локальных конфликтов?

– Предполагаю.

– Но при чем здесь наш флот?

– В некоторые конфликты нам придется вмешаться, и не везде обойдется только демонстрацией силы. Кое-где эту силу придется применить.

– А для этого требуется сохранить кадры, имеющие боевой опыт.

– Совершенно верно, господин сенатор.

– И все равно, вы вышли за рамки своей компетенции. В вашем опусе слишком много предположений и догадок.

Сенатор стал похож на злобного экзаменатора.

– Не нравится – давайте назад, и я пошел, – окрысился Вольдемар.

– Ну, не горячитесь, капитан. – Тасселер нацепил на себя маску профессора, пожурившего беспутного, но талантливого и любимого ученика. – Я вас больше не задерживаю, а это оставьте. Я на досуге еще раз посмотрю.

– Нам нужен на них компромат. Любой, пусть даже самый незначительный.

Помощник Уильяма Кагершема, отвечающий за связи с прессой, осторожно напомнил боссу:

– Но у нас этим компроматом забиты все компьютеры. Мы в любой момент можем…

– Ничего мы не можем, – прервал подчиненного Кагершем. – По крайней мере, с тем, что у нас сейчас есть. Нет никакого смысла еще раз вытаскивать на свет взятки, которые они платили правительствам независимых за предоставление концессий. Это и так все знают, и никого этим не удивишь.

Дела в сенате шли плохо. Тасселер и компания хорошо подготовились к текущей избирательной кампании, собрали огромные ресурсы и бросили их на агитацию, и не только на агитацию, как полководец бросает свой последний резерв в прорыв, наметившийся в обороне противника. Создавалось впечатление, что они все поставили на эту кампанию, как будто от этого зависела вся их дальнейшая судьба. На тонкие намеки о возможности поделиться бюджетом эта компания никак не реагировала. Закусив удила, горнопромышленное лобби рвалось к победе. Уже сейчас голоса в сенате разделились поровну, а на предстоящих выборах шансы противников Кагершема расценивались как более предпочтительные. И если чаша весов качнется в их сторону, то все «независимые» сенатские крысы побегут в их трюм. И тогда прощай выгодные военные заказы, проведут переоценку и оставят только минимальную прибыль.

Самым плохим было то, что патриотическая пропаганда насчет «войны до победного конца» приелась и уже не срабатывала как прежде. Зажравшийся обыватель не желал ничем поступиться ради победы, а затянувшаяся война требовала все больше и больше ресурсов, все больше и больше человеческих жизней. С другой стороны, использующиеся противниками элементы антивоенной пропаганды находили все больший отклик и становились все более популярными.

Кагершем взглянул на почтительно замершего помощника:

– Найдите мне что-нибудь новое. Пусть не самое убойное, но новое. Например, о связях группировки Тасселера с имперской разведкой.

– А они есть? – рискнул осведомиться помощник.

– Откуда я знаю! – вспылил босс. – Но если они есть, то найдите. Ищите, носом землю ройте, но найдите!

– Нам нужен на них компромат. Любой, пусть даже самый незначительный.

– Зачем? – удивился Вольдемар. – По-моему, дела у вас и так идут неплохо, еще немного и…

– В том-то и дело, что ни много, ни немного у нас нет. Поэтому срочно нужен компромат на Кагершема.

– На какого именно? – поинтересовался Дескин.