Обретение дара - Алексей Пономарев

— Мгеш, как обстановка?

Монстр шевельнулся, тускло блеснула броня. Из речевого устройства послышались слова.

— Продолжаю режим наблюдения. Угроз со времени последнего доклада не обнаружено. Шестнадцать минут двадцать три секунды ранее в ста семнадцати метрах к югу пробежал зверь не известной породы. Предположительно ведущий ночной хищный образ жизни.

Я зевнул, такие подробности мне не были интересны. До окончания дежурства оставалось еще много часов.

Утром профессор Эвис заявил метаморфу, — выделите мне десяток солдат, все равно они у вас глупостью маются. Это позволит ускорить раскопки. Поставлю их там, где даже они не смогут причинить вреда. Пусть снимают пустой грунт.

Мои воины обеспечивают вашу, — выделил Сажан это слово, — безопасность. И тут и так полно рабочих.

— Нет, их мало. А если мы сделаем так, то закончим быстрее.

Лейтенант поскрипел зубами, но выделил троих в помощь, не желая связываться с нервным стариком. Но даже дополнительные руки не принесли положительного результата. Ученые сдались и стали сворачивать работы с тем, чтобы выдвинутся к следующей точке возможных изысканий. Так в пустую прошло несколько раскопок. Когда же археологи стали впадать в уныние неожиданно повезло. Обнаружили несколько расколотых плит с надписями.

Воодушевленный Щоган скакал молодым козлом, наблюдая как грузят ящики с ценным содержимым в телеги, покрытые для безопасности сухой соломой.

— Это же новая страница в истории! Неизвестный диалект! После расшифровки мы возможно больше узнаем о происхождении вампиров!

Мы же отправились в новое место вероятного захоронения. К моменту следующей находки перевозящий плиты транспорт, охраняемый выделенной группой солдат, успел вернуться.

Когда солнце стало заходить за горизонт, а полуденный зной сменился степной прохладой, один из рабочих упорно копающий грунт в самой глубокой и широкой яме закричал, привлекая внимание.

— Профессор идите сюда, кажется что-то интересное! Взгляните.

Призываемый, двигая ноздрями крючковатого носа в предвкушении нового открытия хищной птицей, кинулся на зов.

— Осторожнее, не оцарапайте. Только руками и кисточками.

Он, не смотря на свои годы, спрыгнул в яму и, расталкивая в стороны людей, ладонями принялся расчищать камень. Наверху столпилась целая куча любопытствующих привлеченных криками и побросавших свои занятия.

— Это дверь, — сказал старый ученый, пробежав пальцами по насечкам на поверхности, — ее нужно осторожно поднять. Там дальше, скорее всего ход. Друзья! Об этом рано говорить, но, похоже, мы нашли храм! Сейчас же несите канаты, доски и блоки.

— Профессор уже поздно. Не лучше ли продолжить завтра с новыми силами?

Он бросил взгляд на темнеющее небо и нехотя признал правоту говорившего.

— Да так и поступим. Всем спокойной ночи. Отдыхайте и готовитесь к открытию столетия.

В эту ночь мне снова выпала очередь дежурить. Спать хотелось как никогда ранее. Моя голова постоянно билась лбом о щит, который специально был поставлен так, что бы врезаться в него при попытке заснуть.

— Внимание, обнаружена внешняя угроза!

Я, взбадриваясь, вскочил на ноги. Перед моим носом в доски сложенных стенкой ящиков воткнулся метательный нож, сбитый с траектории своего полета клинком кадавра. Монстр, заслонив меня, выпустил из нижних самострелов болты. Я ошарашено взглянул на темно-кровавого оттенка сталь чуть не лишившую меня жизни. Контуры оружия побледнели и вот в дереве осталась только дырка, напоминающая о происшедшем.

— Тревога, — заорали в лагере, — враг!

Я, прикрывшись за ящиками, пытался увидеть противника. В темноте мелькали смутные быстрые тени, и они исчезали раньше, чем удавалось прицелиться. Из палатки, в одних штанах с голым торсом, выскочил метаморф. Внезапность не помешала ему успеть схватить щит и меч. Черты его тела поплыли, перетекая в боевую форму. Глаза яростно блестели отраженным лунным светом.

— Занять круговую оборону! Гражданским лечь и не подниматься!

Я безуспешно выглядывал в темноте кровососов. Кто же кроме них это мог быть? Питомец, вертя корпусом не сходя с места, выпускал в неизвестность заряды. Похлопав по карманам, моя рука вытащила и нацепила магозор. В темном стекле вспыхивали и затухали слабые облачка, повторяющие очертания человеческих фигур. Мелькали слабо светящиеся лезвия заколдованных клинков. Идея удалась. Если все упыри обладают чарами, то при нападении они должны их использовать. Мой арбалет теперь выпускал болты прицельно.

Лейтенант отдавал приказы, следя за боем из центра обороны, не думая даже занять любое укрытие. В него бросили сразу около десятка ножей. Все они соскользнули с наращенной брони за исключение одного нашедшего слабое место. Рыкнув, командир вырвал его из бока, на миг удивленно замерев, почувствовав пустоту в ладони после исчезновения странного оружия.

— Запас болтов закончился.

— Перезарядка.

— Принято.

Бес! Я кинулся к подопечному и, спешно отщелкнув пустые кассеты, вставил новые. Снова зазвучали тихие выстрелы по врагу. В магозоре показались приближающиеся тела, которые, не весомо порхая по воздуху, быстро и целенаправленно двигались ко мне. Рухнуло два тела на землю, поймав мои болты с серебром. Больше выстрелить не успевал. Пояс покинул тесак, на левую руку легла привычная тяжесть щита. Группа кровососов окружила нас полукругом. Впервые удалось увидеть вблизи настоящего вампира.

Укутанные в безразмерные балахоны-плащи и с бледной прямо-таки белоснежной кожей. Губы и глаза без белков в темноте выглядели контрастно и насыщенно черными, словно вымазанные краской. Гротескно сверкали длинные звериные когти на концах пальцев.

Я прислонился к спине кадавра, вставая в защитную стойку. Противники противно зашипели. Закружилась голова, во рту появился металлический вкус крови. Дернулся от обжигающей боли — на шее нагрелся защитный амулет, выдерживая совместную магическую атаку ночных созданий.

Те, видя бесполезность чар, кинулись в драку. Большую часть противников занял мой монстр. Засвистели в воздухе клинки, с трудом успевая за быстрой реакцией упырей. Они же не могли полностью пробить броню своими ножами. Странный сплав оставлял глубокие царапины на металле, не смотря на нанесенные защитные руны.

Мне досталось двое противников. До этого я считал себя быстрым фехтовальщиком, но глядя, что творили они, разубеждался в этом. Все свои действия пришлось вести от глубокой обороны. И это при их столь не серьезном вооружении. Когти кромсали мой щит на куски. Ножи уже несколько раз попали в доспехи и в одном месте пробили латы, оставив поверхностную рану, которая теперь горела, словно туда ткнули раскаленным прутом. Твари, учуяв кровь, удвоили скорость.