Двуликие - Анна Шнайдер

— Слаба-а-ачка, — протянул магистр мне на ухо, и я рыкнула. Всё! Достал!

Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять… Я считала шаги, чтобы не останавливаться, и шла быстро как могла, стремясь поскорее преодолеть эту дурацкую доску. Не думать, не думать, не думать! Считать!

Одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать, пятнадцать… Всё.

Всё?!

Всё!!

— Поздравляю, — послышался иронично-лукавый голос Керта у меня за спиной. — А теперь можешь мне вмазать.

Мозг ещё не заработал, пребывая в эйфории от случившегося, и я просто сделала так, как было велено, — развернулась и двинула магистру в глаз сжатым кулаком. И вскрикнула, когда Керт покачнулся и сел на край доски, прижав ладонь к пострадавшему глазу.

— Твою… — Я едва не выругалась. Шлёпнулась рядом и испуганно прошептала: — Вы в порядке, магистр?!

— В полнейшем. — Керт опустил ладонь, и я заметила, что он улыбается. Ласково и совсем не ехидно. И глаз цел — то ли я не попала, то ли амулет у него есть от подобных «ударов судьбы». — Ты молодец.

Я выдохнула, вновь начиная сердиться.

— Зачем вы сказали, что я могу вам вмазать? — пробурчала, нахмурившись. — Я же просто послушалась команды, не успела переключиться!

— Не просто. Тебе хотелось меня ударить, я видел. Кроме того, я заслужил. Неважно, что я действовал ради благой цели, Шани, — я тебя оскорбил, назвал слабачкой. Хочу, чтобы ты знала — я так не думаю. А теперь давай-ка встанем и… пойдём обратно.

— Что?! — от неожиданности я вцепилась пальцами в край крыши. — Опять?! Вы же сказали — один раз!

— Не волнуйся. — Он фыркнул и, взяв меня за руку, заставил подняться. — Я сам тебя донесу.

Возразить я не успела: Керт действительно подхватил меня на руки и понёс обратно, на крышу гостиницы. Не выпустил из объятий и когда мы сошли с доски, протащил до окна, перелез через подоконник — и только тут отпустил меня, осторожно поставив на пол.

— И какое желание ты собираешься загадывать? — поинтересовался, улыбаясь и глядя мне в глаза. А потом вдруг поднял руку и погладил по щеке, легко и ласково, с таким трепетом и нежностью, что я чуть не потянулась к его ладони сама, когда он спустя несколько секунд убрал её.

— Дамир… его высочество пригласил меня в дуэльный клуб, но он не уверен, что его отпустят туда. Вы можете поспособствовать?

У Керта удивлённо вытянулось лицо.

— Дуэльный клуб?! Шани, мне кажется, вам с принцем стоило бы выбрать что-нибудь поспокойнее и поромантичнее.

— Может, и стоило бы. — Я пожала плечами. — Но мы хотим дуэльный клуб.

— Ладно, — на удивление легко согласился магистр. — Я поговорю с ректором. Думаю, она отпустит Дамира, если его буду сопровождать я.

На этот раз лицо удивлённо вытянулось уже у меня…

10

Шайна Тарс

Про дуэльный клуб и своё желание я поведала Оливеру в понедельник, перед лекцией по биологии. Специально отвела в сторону от остальных и попросила наклониться, чтобы прошептать на ухо всю эту историю. Заметила несколько ревнивых взглядов, направленных на него и меня, и не удержалась, улыбнулась — со стороны наверняка было похоже, будто мы милуемся. Тем более что рука Оливера лежала у меня на талии.

— Ты серьёзно? — фыркнул он мне в щёку и затрясся от смеха. — Шани, только ты могла до этого додуматься. Попросить у Керта поход в дуэльный клуб!

— А что ещё я могла у него попросить? — Я тоже улыбнулась. Нет, ну правда, что?

— Да что угодно. Освободить тебя от следующего занятия, например. Или показать какое-нибудь крутое заклинание. В любом случае нужно было просить для себя, а ты попросила для меня.

— Ничего подобного. Я тоже хочу сходить в этот клуб.

Оливер почти невесомо коснулся губами моего виска и шепнул:

— Хорошо, сходим. Сядешь на лекции рядом со мной? Буду держать тебя за руку, как настоящий ухажёр.

Я согласно кивнула, отстранилась — и вздрогнула, краем глаза заметив стоящего в паре метров от нас Коула. Эльф разъярённо смотрел на Оливера, и если бы я не знала, что академия защитит от любого удара, то забеспокоилась бы. Он словно хотел убить поддельного принца, настолько злым выглядел.

И зачем ему при таком раскладе Данита? Хотя…

Я похолодела, сглотнула и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Нет, глупости это всё. Коул не может быть ни в чём замешан и желать смерти принцу. И хотеть использовать для этого Даниту он тоже не может. Так ведь?

Почему-та эта жуткая мысль странным образом отзывалась во мне, будто была правдивой хотя бы отчасти. Но верить в подобное не хотелось. Кроме того, я ощущала не только возможную истинность этой мысли, но и её ложность, что вообще было странно. Как одно и то же утверждение может быть одновременно и истинно и ложно? Непонятно.

На лекции я, как и обещала, села рядом с Оливером. С другой стороны тут же примостились Дамир и Дин, оттеснив Коула на противоположный край лавки. Эльф, успевший привыкнуть, что на потоковых лекциях он отирается рядом со мной, недовольно поджал губы, но тут возле него опустилась Данита, и он всё же улыбнулся ей. Бледно и словно нехотя, но улыбнулся. Сама принцесса улыбалась более расслабленно и искренне, и во время лекции я несколько раз замечала, как она что-то тихо шептала Коулу, закрывая ладонью рот и весело блестя глазами.

— Чему она радуется? — бурчал Дамир чуть позже, когда мы заскочили в их с Дин комнату перед обедом, чтобы немного посекретничать. — Он ведь явно манипулирует ею! Непонятно, для чего, но точно манипулирует. Не думает же она, будто Коул в неё влюбился?

— Мне кажется, — примирительно заметила Дин, — что Нита, как многие девушки, которым безответно нравится кто-либо, надеется, что со временем сможет завоевать его сердце. Она будет рядом, он узнает её получше и полюбит.

— А мне кажется, что это так не работает, — сердито возразил Дамир, и они с Дин вступили в долгий и абсолютно нерешаемый спор на тему того, как люди — и не-люди — влюбляются. Я не вмешивалась, улыбалась и слушала их аргументы, пока не прозвучал сигнал на обед.

После обеда были целительские зелья, на которых мне последнее время жилось чуть веселее, чем на остальных магических практикумах, — здесь почти не нужно было пользоваться силой, ну а если приходилось, то разрешалось брать её из специальных накопителей. Впрочем, мы ещё не доросли до изготовления зелий, ради которых нужна была бы магия, только травы, различные эликсиры,