Весь Нил Стивенсон в одном томе - Нил Стивенсон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Таким образом, самой ценной частью экспедиций, которые совершили Кэт-два, Белед и Рис, были отчеты. Без них экспедиции, можно сказать, не было. А отчет не может быть просто массивом данных, разбавленным парой снимков. Экспедиционники должны писать настоящее повествование. И чем больше в этом повествовании личных впечатлений, тем выше оно ценится такими, как Док и его старшие ученики.
Именно поэтому Кэт-два написала «рыбу» отчета заранее, еще до того, как ее планер коснулся широкой травянистой поляны пару недель назад. Дело за малым: подвести итоги и отредактировать. Но вот прошло полчаса, как она вывела документ на экран одра, а Кэт-два все еще тупо смотрела на текст, не в силах сосредоточиться.
— Белед! — позвала она наконец, стараясь при это не разбудить Риса.
— Работаешь над отчетом?
Он видел все через прозрачный экран одра, так что наверняка заметил, как она набирает текст. Но вопрос был задан с определенным подтекстом. Еще в начале полета Белед заметил на лице Кэт-два некую неуверенность. И неизвестно, как долго он наблюдал за ней, пряча глаза за одром.
— Тебе попадались селенцы? — спросила она.
Он поднял очки на лоб — больше в знак вежливости, чем по необходимости.
— Я спланировал маршрут так, чтобы не подходить к РКС.
РКС — разрешенная колония селенцев — термин из Договора, обозначающий территорию на поверхности Земли, где обосновались «выскочки» (те, кто нелегально, вопреки установленному графику переселился на планету), они же «селенцы». Так задним числом узаконивалось их пребывание там — с определенными ограничениями.
— Я видел их — издали, — но они меня нет.
— Еще бы, — ответила Кэт-два, пряча улыбку.
— Я ответил на твой вопрос? — спросил Белед, зная, что нет.
— Мне кажется, я видела одного за пределами РКС.
Белед был весь внимание.
— Обустраивал колонию или?..
— Нет, я бы сразу сказала, — отрезала Кэт. — Он — или она — держался в рамках.
«Держаться в рамках» означало заниматься, к примеру, охотой или собирательством — тем, что не шло вразрез с положениями Второго договора.
— Скорее всего, рыбачил. Однако до ближайшей РКС километров двести, не меньше.
— Неблизкий путь в поисках клева, — заметил Белед.
— И правда, — признала Кэт-два и почувствовала, что краснеет.
Как она сама не додумалась? Теперь, благодаря Беледу, это казалось очевидным.
— Разбираться не стала? — спросил он.
— Не было возможности. Я увидела его на обратном пути, когда была уже в планере.
— Знаешь, ты не обязана объяснять каждую мелочь в отчете, — подсказал Белед. — В подобных обстоятельствах вполне приемлема некоторая недосказанность. Другой экспедиционник будет только рад провести дополнительную проверку.
Кэт-два пришла в голову странная мысль.
— А что, если это мы проводили дополнительную проверку?
— Поясни?
— Тебе не кажется, что в этом регионе проводят чересчур много экспедиций?
Белед взвесил такую возможность.
— Может, и чересчур. С другой стороны, нельзя сказать, чтобы это было что-то из ряда вон выходящее.
— Тогда вопрос: вдруг кто-то до меня видел то же самое, и из-за этого туда стали отправлять всех подряд?
— В этом случае отдел поставил бы перед нами конкретную задачу и сообщил, что именно нужно искать.
Белед говорил так уверенно, и из его уст все звучало так логично, что Кэт-два оставалось только кивнуть и больше этот вопрос не затрагивать. Однако мысль все равно осталась: «А может, так и задумано?»
Во всяком случае, Белед подсказал ей, как можно завершить отчет: достаточно просто впечатать туда упоминание о встреченном селенце, без каких-либо объяснений — а дальше пусть разбирается тот, кто будет это читать. В таком ключе она и продолжила работу, оформляя мимолетные воспоминания, мелькавшие перед мысленным взором, во что-то удобочитаемое и отделяя сиюминутные объективные наблюдения от домыслов и предположений, наложившихся позднее. Это было самое трудное, поскольку предположения были неотъемлемой частью работы экспедиционника.
Прошло еще немного времени, и на наручных часах у Риса зазвонил будильник. В полусне он проплыл до туалета, затем обратно. Кэт-два поймала на себе характерный взгляд экстраверта, как бы говорящий: бросай все и давай поболтаем. Перекинувшись парой слов с Беледом, он занялся собственным отчетом, и в кабине какое-то время было тихо. Потом мужчины достали пайки и устроили обеденный перерыв, за которым беседовали о том о сем.
Немного изменившийся тон их голосов вырвал Кэт из рабочего транса. Говорили явно о чем-то важном, впрочем, без срочности и тревоги. Взглянув на дисплей, она поняла в чем дело: их эмка приближалась к кольцу и готовилась проскочить в двадцатикилометровый просвет между орбиталищами. Маневр не особо сложный, но все равно требовал контроля. Неудивительно, что голоса ее попутчиков напряглись.
В оправе одра был переключатель, который делал линзы непрозрачными. Как повязка на глаза. Кабина исчезла, теперь было видно только то, что проецировал одр. Кэт-два запустила приложение, с помощью которого можно было смотреть на эмку, как будто из космоса. Можно еще подняться в стеклянный пузырь в верхней части кабины, но не стоит. Мало того, что наблюдатель будет подвержен космической радиации, так еще оттуда очень трудно что-либо разглядеть из-за контрастного освещения. А вот одр играючи подбирал динамическое освещение таким образом, что яркие объекты казались не такими яркими, а тусклые становились более отчетливыми — все благодаря мягкой подсветке, которой в действительности не было. Смотреть на мир через такие очки было настолько удобно, что во многих скафандрах прозрачное забрало отсутствовало: его заменял непрозрачный колпак, который не пропускал радиацию, с одром на внутренней стороне.
В таком улучшенном формате Кэт-два и «смотрела» на происходящее вокруг и на быстро приближающееся к ним обитаемое кольцо. Ощущение такое, будто ты внутри карусели и смотришь, как мимо тебя летят лошадки — только вместо лошадок орбиталища (самые крупные достигали тридцати километров в диаметре) и несутся они на скорости три тысячи метров в секунду.
Им нужно было проскочить между двумя орбиталищами и не врезаться. По меркам орбитальной механики, ничего героического,
