Туристы. О путешествиях во времени. - Анна Белкина

- Чего не перебил? - осведомился Рудольф Шталь, садясь. Кресло оказалось мягким как пух - буквально проглотило его, уставшего от долгой дороги и заставило мозг погружаться в сон.

- Не могу! На кого я буду спихивать собак? - проворчал Траурихлиген, заняв соседнее кресло. - Не спи - замёрзнешь! - заметив, что друг начинает клевать носом, он вцепился в его плечо и хорошенько встряхнул.

- Ай! - Рудольф Шталь негромко вскрикнул, потому что задремал и даже стал видеть какие-то сны...

- Так что там с командором, засоня? - напомнил Траурихлиген, который не особо радовался "повестке" от "командора": раз масоны чешутся, значит, он их чем-то не устроил...

- Желает знать, как продвигается выполнение плана, и желает видеть тебя на ужин, - зевая, сообщил Шталь, который с самого начала не хотел связываться с масонами. - Смотри, как бы не прикончили - и тебя, и меня заодно...

- Я на восточном фронте, какой ужин? - сморщился Траурихлиген - брезгливо, будто муха на нос села. - Он хочет, чтобы я из Советов в Америку приехал?

- Не знаю - только ты должен приехать, - настоял Рудольф Шталь без особой радости, и не проявляя абсолютно никакого энтузиазма - даже со страхом: а вдруг, они по-настоящему заподозрили Траурихлигена в недобросовестности и собрались устранить его, пока свинью не подложил??

- Что-то ты перед ними на цырлах распрыгался! - заметил Траурихлиген, не скрывая ядовитого ехидства. - Хочешь циркуль получить на государственный флаг??

- Может быть, это не так уж плохо... - пробормотал Рудольф, которому хотелось поскорее закончить всю эту войну и вернуться домой, к тихой мирной жизни без бомбёжек, стрельбы, фашистов, Гитлера и без Траурихлигена. - Командор обещал, что Германия останется Германией... - негромко прибавил он, помолчав и поелозив пальцами в конфетнице. - И мы с тобой останемся в живых...

Эта история началась задолго до этого дня, ещё до войны, когда ни он сам, ни Эрих Траурихлиген ещё не служили в СС, нигде не воевали, никого не убивали и не затевали заговоры... Рудольф не собирался ничего общего иметь с Гитлером, а Эрих был простым романтиком, вовсе не злым гением, не изобретателем дьявольского "брахмашираса" и тем более не "Дракулой"... Эрих ездил по каким-то дальним диким странам, привозя удивительные сувениры и не менее удивительные истории. Рудольф никуда с ним не ездил - усердно учился в университете, добывая высшее образование - а только слушал истории Эриха, мечтая о том, как закончит университет и тоже поедет. Эрих всего два года проучился в университете - ухитрился сдать экзамены эстерном, выдрав себе диплом с отличием... Можно сказать, что он гений, но скорее всего, главную роль в успешной учёбе сыграли потрясающие деньги - у семьи Траурихлигенов их куры не клюют, отец подарил Эриху на совершеннолетие целый замок...

Как-то в одну из многих ночей, когда они, далёкие от политики бездельники, как обычно заседали в пивной и праздно мечтали о дальних странствиях и великих открытиях. Эрих по своему обыкновению наливался пивом, рассказывая свои нелепые истории о Тикале, диких племенах и пустынях... Опьянев настолько, что начал глотать слова, Эрих, будто по секрету шепнул другу на ушко, что масонская ложа якобы определила для него тайное предназначение: сместить Гитлера и передать Третий Рейх в руки "каменщиков". Рудольф Шталь хмыкнул: его друг Эрих - никакой не масон, а просто богатый, знатный наследник, врун и отменный лентяй, у которого в ближайшем будущем отрастёт пивное пузо...

- Я заню, что ты врёшь... - Рудольф Шталь даже пожал плечами, решив, что Эрих как всегде фантазирует под пиво...

Но Траурихлиген был необычайно суров. Он медленно отставил в сторону свой бокал, а потом - вскочил и схватил Рудольфа за руку, потащив куда-то... Рудольф Шталь не хотел, но топал, потому что Траурихлиген не отставал, тащил его по ночной улице мимо тусклых фонарей... в подвал какой-то, где в сыром воздухе воняло крысами... Шталь попытался вырваться - ощутил животный страх за собственную жизнь, но Траурихлиген с небывалой силой зашвырнул его в странную комнату, стены которой были жуткими, чёрными... Единственная свеча освещала эту мрачную комнату, напоминающую камеру тюрьмы для тех, кто ожидает смертного приговора.

Испуг лишил возможности мыслить, и Рудольф бестолково крутился от одной чёрной стены к другой, пока Эрих не пригнул его к единственному стулу около единственного стола.

- Снимай рубашку и пиши завещание! - зарычал он ему в ухо, удерживая Рудольфа на стуле так, что он не мог встать.

- Ты пьяный... - Шталь позволил себе пропустить эту догадку, глупо таращась в непонятную надпись, сделанную белой краской на чёрной стене: "V.I.T.R.I.O.L". Рудольф только подумал о том, что бы могла означать эта длинная аббревиатура, как Траурихлиген вытащил пистолет и прицелился ему в лоб.

- Ты оглох? - свирепо вопросил он с таким грозным видом, будто бы действительно собрался нажать на курок и вышибить Шталю мозги.

Рудольф спешно стащил свою чистую рубашку, кинув её на сырой пол, склонился над ободранной серой столешницей и обнаружил около дешёвого подсвечника лист бумаги и старую чернильницу с ручкой. Неуклюже обмакнув перо в чернила, он принялся карябать на бумажке какую-то чушь, спуская кляксы, а Траурихлиген всё стоял над ним, как цербер, и держал на прицеле, ожидая, когда друг допишет и положит ручку обратно на стол.

- Всё? - уточнил Траурихлиген, не опуская смертоносный пистолет.

Рудольф Шталь затравленно кивнул, внутренне сжимаясь и ёжась: завещание готово, и Эрих сейчас пристрелит его... Взгляд сам собой опустился в стол, на котором лежало его сумбурное завещание, и, кроме него - гадость какая-то: кусок давешнего хлеба, покрытый синей плесенью, и настоящий человеческий череп.

- Вставай! - Траурихлиген пока не собирался стрелять - только кивнул пистолетом, приказывая шталю отклеиться от скрипучего, побитого крысами стула и снова ползти в страшную неизвестность вслед за ним... Рудольф медленно подошёл к закрытой двери.

- Стой! - приказал ему Эрих и набросил на глаза повязку.

Рудольф вздрогнул от неожиданности, а Траурихлиген зло пихнул его в спину дулом пистолета и прошипел:

- Вперёд, не стопрорись!

Рудольфу ничего не оставалось кроме как взять себя в руки и топать вперёд, выкинув из несчастной головы все мысли... Вокруг было сыро, прохладно... а потом вдруг стало тепло и сухо - наверное, они попали в какое-то отапливаемое помещение... и кажется, были здесь не одни... Рудольф Шталь явственно услышал гул голосов, который тут же стих...

- Левый ботинок сними... - прошептал ему на ухо Траурихлиген, и Рудольф механически разул левую ногу, едва не споткнувшись о собственный ботинок. Левая нога вместо ожидаемого холода бетона ощутила толстый ковёр...