История Ариады и Белит - Lord Pig

– Я должна выиграть и не только ради себя.

– Из-за своего спутника? – понижая голос, чтобы слышала только Ариада, спросил Дон.

– Да, он оказался втянутым во всё это случайно, теперь я несу ответственность за его жизнь.

– Защищать своих людей – это похвально.

Комната опять погрузилась в тишину. Потом вестница несколько оживилась и поинтересовалась:

– Кстати, а почему вы считаете, что двое адептов серого мира, просто не сбегут от вас?

– Ты плохо знакома с моим народом, – констатировал орк. Певица кратко кивнула. Шаман ещё мгновение медлил, потом произнёс, – Погрузись в сумрак.

Девушка помешкала секунду, покосившись в сторону напрягшегося телохранителя, и погрузилась в притягательный серый мир. Татуировка невидимая на чёрной коже вдруг вспыхнула фиолетовым, и орк тоже шагнул в сумрак.

– Теперь понимаешь?

“ А в двойном сумраке они двигаться умеют? ” – подумала Ариада, но спрашивать или проверять не стала, просто вернулась в обычный мир и кивнула:

– Понятно, но почему в таком случае поединки запрещают использование сумрака? На мой взгляд, чтобы уровнять шансы, надо было бы запрещать использование особенностей класса.

– Уровнять шансы, – краешками губ улыбнулся Дон, – Дело не в этом. Проходи поединок в сумраке, всё заканчивалось бы слишком быстро. Никакой зрелищности. К тому же далеко не все орки обладают такими татуировками, а какое это тогда для них развлечение?

– Ясно… – медленно отозвалась вестница и опустила взгляд в пол.

– Что ж, поединок состоится этой ночью, до тех пор, вы вольны свободно перемещаться по посёлку. Когда захотите отдохнуть, спросите кого-нибудь, вам покажут, где вы сможете это сделать.

– Хорошо, а можно личный вопрос? – неожиданно даже для себя спросила девушка.

– Да.

– Почему у вас такой странный цвет кожи?

Шаман какое-то мгновение медлил, потом как-то не характерно для орка улыбнулся и туманно ответил:

– Это благословление великого красного дракона.

Первым делом, покинув жилище шамана, Ариада попросила поесть. Орки без всяких лишних вопросов предложили варево из каких-то кореньев. Прежде чем приступить к еде девушка на всякий случай уточнила, что за мясо плавает в бульоне и только, после того как убедилась, что это не человечина, решилась отведать. Впрочем, от внимательного взгляда девушки не ускользнуло то, что пока они ели на них самих смотрели как на еду.

“ Бесспорно очень миролюбивый народ ” – подумала певица, не отвлекаясь от пищи, которая оказалась на вкус намного приятнее, чем на внешний вид.

Даймос всё это время ни на шаг не отходящий от Ариады, еле-еле водил ложкой явно без всякого аппетита, то и дело, бросая на орков испуганные взгляды. Вестнице даже захотелось его приободрить, но не нашлась как, потому просто вернулась к своей тарелке. Саму девушку мало заботил предстоящий поединок, запрещено было лишь использование сумрака, а в таком случае у неё оставались и музыкальные возможности, и крылья, и меч-баньши, много больше её волновало то, что стражи порядка могут найти их тут.

Закончив с обедом, Ариада вежливо поблагодарила мускулистую орчиху за еду и вышла из-под навеса на центральную площадь. Маг земли тенью последовал за своей заступницей, он вовсе не выглядел уверенным, скорее напуганным и взъерошенным. И, разумеется, ему не было никакого дела до внутреннего устройства лагеря орков Ариада же, напротив, с некой горечью обнаружила, что даже после смерти Белит ей всё ещё может быть интересно. Мысли то и дело возвращались к облику сероглазой воительницы, но сознание вестницы будто отгородилось от произошедшего, выстроив временной барьер, толкнув сознание певицы на годы вперёд. Смерть её возлюбленной Белит была как факт, но была где-то не здесь, где-то далеко… где-то в другой жизни, где сама она была другой.

“ А ведь прошло чуть больше недели ” – “вспомнила” Ариада и грустно вздохнула.

После настоящей смерти Белит всё было не так как после того случая на Базаре, когда воительница провалилась в чёрную бездну. Тогда певица металась, судорожно пытаясь найти, собрать, вернуть свою любовь и своё счастье, сейчас же она понимала, сколь жалкими выглядели тогда все её потуги. Впрочем, и сейчас её то и дело порывало вновь бросить все силы на поиски, но она останавливала себя и не только из-за обещания данного покинувшей её подруге, но и из-за осознания хрупкости бытия. Ариада – желай она того или нет – повзрослела.

Вестница решительно мотнула головой, отвлеклась от своих печальных размышлений и посмотрела вокруг. Центральную площадь поселения готовили к предстоящему поединку. Тщательно вычерчивали углём на жёсткой земле круг, за который не могли переступать зрители, освобождали площадь от всего, что могло помешать, устанавливали некое подобие трона, на котором предстояло восседать шаману.

Певица немного понаблюдала и отправилась бродить между хижинами, рассматривали всевозможные, диковинные вещи, которые собирали орки. Зеленокожих нисколько не волновали свободно разгуливающие пленники, толи в их представлении о чести не попадало даже предположение того, что Ариада и Даймос могут сбежать, толи они были настолько уверены в своей способности их вновь поймать, что предпочитали об этом даже не задумываться. Недалеко от жилища шамана вестница обнаружила целую пирамиду из черепов и судя по всему черепов орков.

– Что это? – спросила девушка у проходящей мимо орчихи.

– Наши враги из соседних племён, – ответила она с некой гордостью, и направилась по своим делам.

Блондинка проследила за ней взглядом. Орчьи женщины действительно удивляли своей брутальной мускулатурой, способной в некоторых случаях даже поспорить с представителями сильного пола. Конечно, они были не столь широки в плечах, но выглядели всё же более чем внушительно.

Стайка орчьей ребятни показалась из-за угла соседнего здания и немедленно заняла позицию сразу же за посеревшим Даймосом. Ариада посмотрела на них и обнаружила, что у многих из них имеется оружие и вовсе не детское – копья в полтора их роста с металлическими острыми наконечниками, топоры и палицы. Присмотревшись, вестница постановила, что детей женского пола среди этой стайки – нет. Ещё немного постояв на месте, певица, слегка скривив губы, улыбнулась своему эскорту и неспешно двинулась дальше, обходя орчий лагерь.

Впрочем, обнаружить ещё что-либо интересное кроме ям со скотом не вышло, поселение было строго военного типа и никаких культурных достопримечательностей, если не считать за таковые пирамиды черепов, не содержало. Чувствуя лёгкую усталость и сонливость, после прерванного накануне ночного отдыха, Ариада подошла к одному из стражников и вежливо поинтересовалась, где им можно отдохнуть. Зеленокожий помолчал немного, потом ткнул лапой в хижину, стоящую чуть на отшибе. Лишь подойдя к ней в упор, вестница поняла, что по убранству это жилище не уступало дому шамана, хотя размером было, разумеется, меньше. Даже имелся отдельный туалет сзади строения.