Землеописание - Алла Собур

А стоит ли обращать внимание, если знаешь, сколько ударов плети получишь за непослушание?

Глупости! Эдар не посмеет бить меня….

Или… я действительно слишком доверчива?

Доверие… ценная вещь, которую можно вручить далеко не всякому? Я не должна верить Эдару? Эта засада — предательство? Или — нет? Что он мог сделать? Рассказать, что проход закрыт войсками Торгета? Это было бы действительно предательство — своей страны. "Вручить" меня Нэри и уйти? Чтоб мы уже сами попались бы в ту же ловушку, но зато он мог бы сказать, что сам он здесь не при чем? Глупости: так он хоть в какой-то мере контролировал ситуацию. Да и оставлять меня в компании вампира, которому я абсолютно доверяю….

А заслуживает ли доверия он? Он может служить зельхи? Он встретил меня в Лиарне, причем появился там практически тогда же, когда я получила тему диссертации. Могли ли Змеи знать, что я отправлюсь туда, отправлюсь к людям? Только если у них есть свои драконы в самой Империи Небесных…. А, если они охотились в наших краях, то, что мешает им быть? Накинул на пойманного дракона "Золотую сеть" и отпускай обратно! Ттан-хе!

Значит — могли. И по времени вполне совпадает. А дальше? Позаботиться о встрече… да это даже не обязательно: в МАЛИ мы рано или поздно все равно столкнулись бы! Ничего не значащие беседы, причем с позиции старшего, опытного, но не старающегося сохранять дистанцию: прекрасный друг для наивной девчонки! И отличный источник информации для диссертации!

Возможно, все возможно. А вот захват храмом, начавшийся бунт — случайности. Затем… путешествие… Сьюзи… прощание с Ристом. Стоп! Если Нэри служит зельхи, а на Ристе ошейник Змеев — зачем его прогонять? Демонстрация, на случай если я сама об этом знаю? Но откуда мне было знать, что об этом знает Сьюзи? Да и зачем тогда вообще была нужна её смерть? Или… все наоборот? Сьюзи не имела никакого отношения к бунту, а Нэри лишь понадобился повод избавиться от неё? А Рист — просто подтверждение? Или… слишком сложно…. Ттан-хе.

Ладно, что если взглянуть с другой стороны? Рист делал все, чтоб приблизить бунт, он был явно на их стороне…. Значит, бунт не мог быть неожиданностью. И, соответственно, помехой для Змеев. Тогда проще было бы не бежать, а сдать меня в руки демонов…. Или у них недостаточно дружественные отношения, чтоб доверять Золотистую?

Но ранен-то Нэрит по-настоящему! И этот поход — ещё больший риск! Нет, наверное, все же, нет. Или…. Все и так идет по плану? И все это — лишь разыгранная для меня сцена, а на самом деле пленение — и есть завершение похода? Но… почему тогда такой хлипкий ошейник? Чтоб не начала волноваться раньше времени? А зачем порабощать Нэрита? Глупости, если он подчинен зельхи, то этот "жесткий ошейник" вообще не стоит внимания! А теперь нас в спешном порядке опять куда-то везут… уж не в лапы ли к местному Змею? Доверчивую драконессу так легко поймать… на приманку из дружбы.

Но почему он тогда упоминал зельхи? К чему давать мне повод для сомнения? Или это такая же попытка оправдаться, как представление Эдара полным именем? И этот… фактически приказ — уходить одной. К чему?

Или все те рассуждения о времени — лишь воздействие ошейника? И желание, чтоб я ничего не предпринимала — это от Эдара? А Нэрит действительно считает, что Змеи — единственные, кто способен снять этот ошейник?

Глупости! Драконы ещё в войну сумели найти способ сломать все ошейники зельхи, куда уж там человечьим поделкам! Почти все… кроме "Золотой сети".

Хотя, Нэрит мог этого и не знать. Как же все сложно…. Как сложно. И слишком мало информации.

Бежать сейчас? Но… если все это лишь мои фантазии? Тогда это будет действительно предательством! А остаться…. Если мои догадки хоть немного справедливы — даже страшно представить, чем это может обернуться для небесных!

А чем может обернуться? У нас ведь были какие-то артефакты, проверяющие…. Да, точно, ведь это же защита почти каждого дворца: несколько пластин в косяке, реагирующих на магию Змей!

Но, тогда, получается, их подсылов у нас быть не могло? Или могли? Тэ, как же сложно!

Но, нет, наверное, все же, это невозможно. Зельхи могли быть разве только в самых глухих местах. И откуда они могли бы узнать… что сумасбродная наследница Ашайн собирается к людям! Так что опасения напрасны.

Или нет?

Взгляд устало пробежал по золоту ковра. Да доверие — опасная вещь. Как и недоверие: зацепило и теперь уже никогда не отпустит до конца.

Что можно сделать? Попытаться узнать, что об этом думает Асиль? А что он может знать…. Хотя, очень даже может! Уж изгнание было гораздо раньше войны с зельхи! И в любом случае, не помешает узнать его мнение.

Окидываю усталым взглядом пустой шатер: Эдар куда-то ушел, а Ханг так и не появился. Какие-то другие дела? Не важно.

— "Асиль, когда сможешь появиться незаметно…. Лэ! Даже не знаю, как это все сделать. У меня появилось несколько вопросов, и явная нехватка ответов" — мыслеречь легко соскальзывает вникуда. Интересно, а люди способны уловить нашу мыслеречь, если она не направлена лично на них? Не, я не об этой говорю, а — вообще. Эту-то и драконы не услышат: у Ашайн есть способы хранить свои секреты.

Под ладонью вдруг оказывается листок тонкой бумаги и знакомый темно-вишневый стержень. Хм, кажется, сильфы решили вопрос общения раньше, чем я.

"Что с Вами, госпожа? Асиль пообещал присматривать за Вами, если я буду оставаться в убежище, но, мне казалось, что лучше ниэх все время будет рядом с Вами. Могу ли я просить Вас отдать такой приказ? Или, быть может, лучше просто уничтожить всех, дерзнувших посягнуть на Вашу свободу? Асиль говорит, что это не составит для него труда".

Ттан-хе! И нельзя не признать: если бы я не отправил Асиля проверить Нэри, расклад сил был бы совсем другим. Но… нельзя же и Ачи оставлять в одиночестве! Тэ!

— "Асиль, ты можешь сам определить, когда твое присутствие рядом со мной необходимо. Но лишь в той мере, чтоб это не повлекло угрозы для Ачи. Постарайся, насколько это возможно, не выдавать себя. Если возникнет угроза обнаружения твоего присутствия…", — растерянно замолкаю. Поставить высший приоритет? Но… это означает смерть того, кто может быть случайным наблюдателем…. Ттан-хе! А небрежность может дорого стоить мне! — "действуй по обстоятельствам. Насколько возможно — без лишних жертв".

Устало вздохнув, принимаюсь торопливо черкать на листке: "Со мной все нормаль. На Нэрите — жесткий ошейник. Ночью нас вместе с ним собираются отправить на какую-то базу, где ему вылечат рану. Ачи, постарайся получить у Асиля максимум информации по ошейнику Нэрита и перспективных моментах для побега. И ещё… о возможности связи с зельхи…. Вообще о любой связи этой ситуации со Змеями".