Любовь... с двух сторон - Ник Сполдинг

Дейв приглушенно хохотнул, Кэтрин спешно поднялась и стала наполнять свой бокал вином.

— Мы! — весело отозвалась Анджела. — Мы с Митчеллом собираемся в конце месяца на Мальдивы!

Митчелл важно кивнул.

— На Мальдивах теперь все так испортилось, — жеманно промурлыкала София. — Кругом торгаши. Это не для нас. Мы подумываем о Сейшелах.

— В самом деле? — подал голос Митчелл, еле сдержав презрительную усмешку. — Как раз там людям нашего уровня делать нечего. Класс обслуживания не тот.

— Я бы этого не сказал, — подключился к поединку Ян, слегка даже подскочив на стуле. — Но подобные сомнения, относительно класса обслуживания, одолевают меня всякий раз, когда мы приезжаем покататься на лыжах в Валь-д’Изер. Ездим туда ежегодно.

— А мы обожаем Аспен, там все условия, чтобы хорошо отдохнуть после лыжни. — Анджела выдавила из себя улыбку, которая больше напоминала гримасу отвращения.

— Пфф! — фыркнула София громко, будто сдулась огромная покрышка. — Там же полно америкашек. Вот уж где нет никакого спасения от торгашей.

— Вас почему-то неотвратимо заносит именно в такие места, дорогая моя. Туда, где селятся торгаши.

Свисток судьи! Один-ноль в пользу команды «А+М».

— А мы собираемся через недельку в Девон, на автотрейлере! — радостно сообщил Дейв, допивая свой бокал.

Я должен был принять этот пас. И принял:

— В Девон? А я в этом году в Нью-Форест, в цивильный кемпинг! Очень важно, старик, когда поблизости есть нормальный клозет, надоело на отдыхе класть в ведро!

Кэтрин подавилась вином. Обе пары с плохо скрытым презрением посмотрели на Дейва. Потом на меня, с презрением уже откровенным.

Дейв поддал жару, перейдя к еще более опасной теме:

— Ян, видел тебя за рулем нового «Мерседеса», — он обернулся к Митчеллу. — Скажи, у «мерса» технические характеристики лучше, чем у твоей «бээмвэшки», или как?

Блеск. Отличный удар…

Митчелл и Ян минут пятнадцать спорили, у кого лучше система тормозов, форма сиденья, компьютерная и прочая начинка. Оставалось только снять штаны и помериться… это сэкономило бы нам кучу времени.

Выиграл Ян — сбил противника одной левой, напомнив, что его немецкий супер-пупер гораздо дороже супер-пупера оппонента. Митчелл чуть не откусил с досады край бокала.

— А мой «Фиат Пунто» на прошлой неделе прошел техосмотр! — бодро поддержала автомобильные мотивы Кэтрин.

— Поздравляю, — сказал я и возмущенно добавил: — А у моего «Мондео» подвеска ни к черту, кашляет, как блюющий котяра, на каждом «лежачем полицейском»!

Дейв едва не подавился застрявшим в глотке креветочным шариком. Теперь Кэтрин должна была подбросить дровишек в костер, и она сделала это очень умно:

— София, да у тебя новая сумочка! «Шанель», если я не ошибаюсь?

Великолепная подача!

Парни повелись на машины, а женщины гарантированно поведутся на сумочки.

— Угадала! Правда, она чудо? Последняя модель!

София покрутила перед нами уродцем из коричневой змеиной кожи с двумя гигантскими золотыми пряжками.

— Я точно такую же приобрела еще в прошлом году, — небрежно бросила Анджела. Я бы сказал, вызывающе небрежно.

— Да что ты? А какая у тебя сейчас? — спросила София тоном тверже самого твердого алмаза.

Анджела предъявила публике узенький серебристо-серый клатч, вещицу бесспорно более изящную, чем громоздкий пухлый ридикюль от дома «Шанель», потом сунула клатч под нос сопернице, выпалив единственное слово:

— «Прада»!

Безоговорочная победа Анджелы и Митчелла!

Повисла затяжная пауза. Я почти слышал, как в душе Софии клокочет бессильная ярость. Ян весь побагровел. Меня душил смех, но я молодец, сдержался. И теперь удовлетворенно потягивал вино.

Удовольствие было недолгим. Постаралась Анджела…

— Джейми, ты, наверное, уже нашел себе девушку? — ласково поинтересовалась она. — С ней и поедешь в цивильный кемпинг?

Вот сука…

— Пока еще в поиске. — Я залпом допил остатки мерло.

— Твой поиск слишком затянулся. Попробовал бы, что ли, «быстрое свидание».

Я прикусил язык, чтобы не выругаться, и сжал кулаки, чтобы не наброситься на эту самонадеянную дуру. Не видит ничего дальше своих побрякушек и модных курортов, но смеет давать советы. Такие же пошлые, как она сама.

— Или Интернет, — подключилась София, — моя помощница Карен нашла кого-то на сайте знакомств, слава тебе, господи. Несколько лет у нее никого не было, а с Интернетом быстро все получилось. Честно сказать, я думала, что это не сработает. При ее-то данных. Но повезло. Я дико рада за бедняжку.

Интересно, сумею ли я размазать по стенам сразу обеих ехидн? Или стоит сбегать в магазин за дробовиком, чтоб уж наверняка?

Разумеется, я понес отрепетированную для таких случаев ахинею. Каждый холостяк знает эту песню наизусть: «Я не тороплюсь. Пока мне и одному хорошо. Не хочется терять свободу».

Совсем заврался, Ньюман, жалкое трепло…

Глянув на мое лицо, Кэтрин быстро налила мерло в пустой бокал. Я уловил в ее взгляде тень жалости, и это было еще обиднее, чем ядовитые советы представительниц ну очень крепкого среднего класса.

Как же мне хотелось задушить обеих клуш, когда они одновременно, словно по команде, послали мне прощальный воздушный поцелуй! Ибо я, посидев для приличия еще немного, позорно сбежал. Провожая меня к двери, Дейв сочувственно похлопал мое плечо, растравив душу еще сильнее. Жалость мне тоже ни к чему. Как и советы насчет сайта знакомств, где обрела свое счастье «бедняжка Карен».

От Дейва до моего дома тридцать минут пешком. Шел медленно, стараясь поднять настроение мыслями о чем-нибудь приятном, глубоко вдыхая дивный воздух летней ночи. Притащился домой в одиннадцать, но отвлечься от своей горькой холостяцкой доли не удалось.

Вот так всегда. Когда тебе хреново, на улице, как нарочно, натыкаешься на влюбленные парочки: завидуй, несчастный одиночка. Я зачем-то начал их считать: сколько попадется мне по пути, а это две мили.

Одиннадцать. Насчитал целых одиннадцать, представляете? Выходили из домов, проезжали в машинах, просто брели по улице, держась за руки. Одни брели даже с собачкой. С чихуахуа. Потащили такую кроху на улицу. Кто, черт возьми, выгуливает собаку в одиннадцать? Завели бы себе сову, крота или летучую мышь, с ними и шлялись бы по ночам…

Добравшись до дома, заперся, плюхнулся на диван, включил телевизор. По первой программе показывали «Свидание в темноте». К счастью, я еще не совсем протрезвел, поэтому не попал пультом в экран.

Через десять минут я все равно пожалел о своем неточном броске. Потому что на втором канале шла комедия «Четыре свадьбы и одни похороны», а сломавшийся пульт не желал ее отключать. Хорошо, что меня развезло и я пошел спать до начала эротического шоу. Иначе на первых страницах завтрашних газет были бы сообщения о внезапно объявившемся маньяке, который выслеживает на ночных улицах супружеские (или просто влюбленные) пары. С особой жестокостью расправляется с теми из них, кто ведет на поводке чихуахуа.

Дневник Лоры

Воскресенье, 14 августа

Дорогая мамочка, здравствуй.

Обгоревшая кожа болит уже меньше. И я снова стала похожа на человека, а не на вареного лобстера. Отдохнула отлично, но жестоко заплатила за легкомысленное отношение к итальянскому солнцу. И все-таки это было классно. В смысле, две недели понежиться в Тоскане после постоянного напряга. Ведь целый год без отпуска!

Дела в магазине понемногу налаживаются благодаря удачному кредиту и новой моей помощнице Тилли. Ее мне послал Господь, правда. Очень жаль, что Тиму пришлось уйти. Эх, хорошо мы с ним работали! Когда твой лучший друг еще и твой коллега, это подарок судьбы. Нагрузки невероятные, а платить ему нормально я не могла. Вот и отпустила Тима к его любимцам в тоненьких свитерах и тесных джинсиках. С легким сердцем отпустила.

Тилли появилась очень вовремя. И я ничуть не преувеличиваю, когда говорю, что ее согласие на еще более скромную, чем у Тима, зарплату спасло от краха и мои финансы, и мой рассудок. Благослови, Господи, молоденьких девушек, готовых вкалывать за сущие гроши.

Постоянные обломы на личном фронте здорово охладили мои надежды. Особенно история с ужином у Джейми Ньюмана. Дважды я писала ему, но как только курсор оказывался на кнопке «отослать», перед глазами проносились сцены того вечера: я мчусь по лестнице, испуская громкие рулады, он — верхом на бачке. И курсор перескакивал на «удалить».

Годовщина — это всегда больно, мамочка. Сколько бы лет ни прошло. 17 июля до сих пор самый кошмарный день. Без тебя очень тяжело. И легче не становится.

Чарли сама предложила съездить вместе в Италию, и я жутко обрадовалась. Она такая милая, мы стали настоящими подругами. И свою долю платы за квартиру ни разу не задержала. Я понимала, что закрывать магазин на целую неделю нехорошо, но в последние месяцы работала как проклятая и готова была рискнуть. К тому же летом дорогой шоколад спросом почти не пользуется.