Королевский тигр - Ирина Владимировна Смирнова

твоя магия перейдет к моему сыну, но тебе следует научиться управлять ею. Мало ли, придется воспользоваться артефактом для защиты. Сейчас очень неспокойное время!.. – с озабоченно-грустным вздохом закончила свою речь старая королева.

А я с трудом сдерживалась, чтобы не выскочить из-за стола. Радость внутри меня бурлила и стремилась выплеснуться. Хотелось быстро скинуть напряжение, сковывающее мое тело, привычно пробежавшись по коридорам дворца. Но приходилось сидеть с чинным видом и кивать в такт словам королевы.

Значит, видеть через меня Шият ничего не мог. Только управлять моей магией. И усиливать ее, когда требуется. Все остальное решала и делала я сама. Даже мешок с едой подсушила, неосознанно. Как же удобно, оказывается, быть магом! К тому же я справилась со всем этим без всяких пассов, заклинаний и что там еще используют волшебники… Просто выбирала проблему и решала ее!.. Хм…

Подсознание вяло зацепилось за мысль о том, что это несколько жестоко – отнимать у меня магические силы, вместо того чтобы научить ими делиться, так же как делает сам Шият.

Но тут дверь приоткрылась, и в комнату впорхнула девушка. Не стала бы утверждать наверняка, но в ней было что-то неуловимо общее с королевой. Бледность, хрупкость, страсть к светлым нарядам, тонкий профиль, маленький аккуратный ротик, особенно по сравнению с большими серо-голубыми глазами, овальное личико и жемчужное ожерелье на длинной тонкой шее. Похоже, жемчуг здесь в моде.

Волосы цвета спелой ржи были заплетены в косу и уложены на голове как венок… или корона.

– Моя племянница Джиотсана, – представила старушка девушку, присевшую в глубоком реверансе. Вот только, несмотря на озвученную родственную связь, королева недовольно нахмурилась. – Любопытная и настойчивая, как ее мать!.. – осуждающе процедила она, испепеляя незваную гостью взглядом.

– Я ее прекрасно понимаю. – Мне захотелось слегка разрядить обстановку. – Сама бы не удержалась от желания хотя бы в щелочку подглядеть на привезенную из-за моря невесту брата.

Главное, пусть настоящего брата у меня не было, но на месте Джиотсаны я действовала бы точно так же.

– Женщину украшают скромность и послушание, а не привычка врываться без приглашения, чтобы удовлетворить свое любопытство! – все тем же суровым тоном продолжила отчитывать племянницу королева. – От любопытства, несмотря на кажущуюся безобидность, бывают гибельные последствия. Надо уметь противостоять своим желаниям…

Я прямо ощутила, как мои глаза становятся все больше и больше. В стране, где не видят ничего зазорного в верховой езде, укорять молодую женщину за излишне настойчивую заинтересованность?! Надеюсь, не все тут придерживаются подобного мнения.

– Простите, тетушка.

Девушка приподняла голову и подмигнула мне. Судя по довольной улыбке, все нравоучения королевы со свистом пролетели мимо.

Что ж, думаю, мне надо познакомиться с Джиотсаной поближе. Возможно, от нее я узнаю гораздо больше интересного, чем от ее тетушки.

Глава 21

– Его величество Шиятсахир…

Все двери в покоях королевы сами собой распахнулись, а мы дружно присели в реверансе. Только телохранительница поклонилась, как и полагается женщине-воину. – Рад, что вы все уже познакомились! Стремительно вошедший Шият, не останавливаясь, подошел к матери и легко коснулся губами ее руки. Затем оказался рядом со мной и медленно, поедая меня взглядом, поцеловал мои пальцы, каждый по очереди. Ну, и напоследок небрежно мазнул губами по пальчикам Джиотсаны. – А у меня для вас сюрприз. – Снова вернувшись ко мне, мужчина довольно улыбнулся и громко приказал: – Входи! Сандж, проскользнувший в покои сразу вслед за хозяином, уже успел переглянуться с телохранительницей королевы и, по-моему, подал ей какой-то знак. Потому что седовласая воительница неодобрительно нахмурилась еще до того, как в покои бесшумной кошачьей походкой вошла очередная девушка. Янтарные глаза, собранные в хвост серебристые волосы, невысокая коренастая фигура. Штаны, обтягивающие широкие бедра, и рубаха, вызывающе облегающая пышную грудь.

Почему-то подумалось, что такие объемы должны мешать сражаться. Вернее, вначале я просто неприлично уставилась на это богатство, чувствуя легкий приступ зависти. А ведь моя грудь была ничуть не хуже! Просто немного меньше.

Кстати, меч у девушки был всего один, послушно висящий в ножнах на бедре. У пожилой охранницы я вообще не заметила никакого оружия. Но уверена, она где-то прятала хотя бы ножи, как и Сандж…

Маска моего… королевского тигра после возвращения на родину стала гораздо прочнее. Разглядеть за ней эмоции, не привлекая своим интересом чужого внимания, теперь было труднее. Но я успела заметить отблески неудовольствия. Значит, выбор Шията оба старших телохранителя не одобрили. Причем пожилая дама даже не пыталась это скрыть.

Вошедшая девушка тоже окинула хмурую парочку не слишком добрым взглядом, зато обменялась быстро промелькнувшими улыбками с Джиотсаной. Наверное, это хороший знак. Пока я не разобралась, кто на чьей стороне. Королева оказалась редкой занудой, но, возможно, она такая лишь со своей племянницей. Телохранители могут вести свою игру, но вроде бы они все преданы тем, кого охраняют. Джиотсана мне понравилась, но первое впечатление часто обманчиво. Так что делать выводы пока рано.

Однако с телохранительницей мне придется проводить очень много времени. Будет обидно, если мы с ней сразу не поладим. К тому же она как бы… подарок… от жениха.

– Мариша О’Вэркмарн, королевский фамильяр. – Шият широким взмахом руки указал на новоприбывшую. – Она будет оберегать вас ценой своей жизни!

Старательно изображая восхищенную благодарность, я взяла из рук гордо улыбающегося Шиятсахира ключ от ошейника Мариши. И позволила надеть себе на шею артефакт типа того, что мне показывала королева: тяжелый кулон на длинной цепочке.

– Спасибо! Это хорошо, что телохранительница у меня появилась даже раньше, чем свой личный двор. – Я кивнула девушке, стараясь, чтобы вышло и не слишком высокомерно, и не очень… фамильярно.

Становиться подругами нам пока еще рано. К тому же я видела, как здесь принято дружить с оборотнями, и, уверена, от меня ожидают похожего обращения. Все, включая саму Маришу.

– О да, я уже распорядилась устроить завтра небольшой бал. Наши придворные привезут на него своих дочерей или сестер. У тебя будет богатый выбор.

Королева, до этого лишь молчаливо наблюдающая за тем, как ее сын меня одаривает, оживилась и даже перестала неодобрительно коситься на Джиотсану.

Не то чтобы обстановка в столовой была напряженная, но чувствовалась некоторая натянутость. Обе старшие дамы слишком заметно выражали свое неудовольствие младшими. И только Шиятсахир был счастлив.

– Бал – это прекрасно, – почти пропел он, вновь целуя мне руку. – Надеюсь, вы любите танцевать, леди Аруна?

– Конечно.

Я обожала танцы. Красивая музыка, легкое игристое вино, сменяющие друг друга кавалеры, считающие честью добиться хотя бы одного вальса с принцессой. Как мы