Ольга Ермолаева - Алексей Бондин

— Чего это она тебе тут говорит? — послышался снова ласковый голос Стафея Ермилыча.

— Токарем охота быть ей, Стафей Ермилыч.

— Токарем?..

Ольга слегка покраснела.

Стафей Ермилыч сдвинул на лоб очки и пытливо посмотрел на нее.

— У тебя отец был упрямый в работе, за это упрямство и свалился. С его характером если уродилась, и токарем будешь, если захочешь. Только не бабье дело это, золотко мое.

— Почему?

— Почему? — Стафей Ермилыч лукаво улыбнулся.— В юбке возле станка несподручно. Захватит твою юбку какая-нибудь шестеренка и изжует ее. Они, милая, эти шестеренки, наподобие коровы, любят на своих зубах что-нибудь жевать. Иной раз и не подумаешь, а они цап тебя — и был таков. Вот смотри.— Стафей Ермилыч показал на левой руке пальцы. Их было только четыре. Вместо мизинца торчала розовая култышка. Он присел на чурбак.— Ну-ка сядь со мной рядышком, золотко мое... Посидим-ка рядком, да поговорим ладком.

— А вы где работаете, Стафей Ермилыч?..

— Я-то?.. Эвон мой станок,— он указал на соседний станок с медленно вращающимся патроном,— Там дело идет, контора пишет.

Ольга присела на железный ящик.

— Любопытная ты, девушка... Молодец,— проговорил Стафей Ермилыч.— У любопытных людей ум не дремлет. Почему тебе токарем нельзя быть?Можно. Не всели равно, мужик или женщина. Одинаково — человек. Другая женщина своим умом мужика за пояс заткнет. Только видишь ли, золотко мое, не принято у нас. Дико покажется, вдруг женщина у станка... Всякое ремесло для любого человека доступно, если у него в голове не пусто. Я вот умею точить, а ты нет. Зато ты умеешь рубаху мне сшить или хлеб испечь, щи сварить, а мне в этом деле ни в зуб толкнуть. Правда, оно если поучиться, так и я все это сделать смогу. Да как?.. на смех поднимут у нас. Гляди-ка, скажут, Ермилыч квашню месит. Наш брат по воду с коромыслом не пойдет — зазорно... А вино пить, матюкаться — можно. Потому мы-де мужики. Сама жизнь как-то людей распределила, кого куда нужно, кто где способней. Так уж исстари заведено.

— А вот мне охота токарем быть.

— Хы. Мало ли что нам хочется, золотко мое, да охотка-то у нас часто бывает не ко времю, то есть не к порядкам нашим. У нас охотка, а порядки наши охотку нашу на плетку. У меня вот старушка тоже смолоду неспокойная была. Вот, бывало, пойду я в волостное управление на сход на сельский... Ну, там решать разные мирские дела наши, а она, бывало, за мной потянется. А что она там?... Сидит как сыч. А иной дурак еще крикнет, что, дескать, бабе тут надо?.. А один раз так на смех ее подняли и меня и ее. Что, дескать, она за тобой, как плесень, таскается? Караулит, чтобы не загулял. А она совсем не по этому делу ходила, а просто ее интересовали дела наши общественные. Она бы и слово сказала, может быть, умнее всех рассудила, а права ей не дано. Потому — женщина. Ее дело дома, возле горшков, ухватов. Хоть и ум большой, а человек она маленький, потому как женщина.

Ольга слушала старика, думала о себе, о своих желаниях, и каждое слово его ложилось тяжелым камнем на сердце.

— Каждому овощу свое время и место,— продолжал в раздумье Стафей Ермилыч.— Вот ты говоришь токарем тебе охота быть. А рассуди-ка, можешь ли ты? Ведь пока ты молодая да свободная. А ты думаешь так весь свой век прожить? Не-е-ет... Парень женится, девка замуж идет. Ты думаешь, что так все время и будешь?.. А вдруг вот такой Григорий Гальцов присватается, думаешь скажешь: не пойду?..

Ольга вспыхнула.

— Пойдешь,— продолжал спокойно Стафей Ермилыч.— Мужик твой на работу и ты с ним?.. А дома?.. Кто щи сварит, рубаху кто выстирает, по дому кто приберется, чтобы приятней было жить. А тут еще ребеночек будет. Он с кем останется?.. С Николой угодником?.. Али няньку или кухарку возьмешь? А нянька или кухарка тоже скажет: я слесарем пойду. Там лучше, мол, чем дома пеленки стирать. А ребенка-то приласкать матери надо, грудь ему дать, а ты у станка валики точишь. Чепуху ты говоришь, потому как жизнь наша вся чепуха несусветная. Вот.

Последние слова Стафей Ермилыч проговорил сердито, словно начал браниться. Морщины на лице его дрогнули. Одна бровь поднялась. Он тяжело встал, схватившись за поясницу, даже простонал.

— Охо-хо! Идти надо. Вот поясницу-то как тяпнуло. А все это из-за тебя,— улыбнувшись, сказал он.

— Из-за меня?

— Ну, ясно. С тобой ведь на вечорке у Гришутки плясал. У тебя, наверно, не болит спина-то. Эх, старый дуралей. Ну, прощай-ка... Не думай ни о чем... Может быть придумают люди когда-нибудь свою жизнь нескладную переделать.

Он усталой походкой зашагал на свое место.

Ольга снова подошла к станку. Патрон крутился, вилась стружка. Гальцов, провожая взглядом Стафея Ермилыча, сказал:

— Мы все время с ним беседуем. Интересно говорить с ним.— Он порылся в инструментальном ящике, достал несколько резцов.— Ты, Леля, подожди меня... Я быстренько сбегаю, снесу резцы на заправку в кузницу.

— А здесь как? — показывая на станок, спросила она.

— А пусть... ничего... Впрочем... Вот, как резец пройдет, ты дерни за эту ручку. Понятно?.. Вот за эту.

Гальцов ушел. Резец медленно двигался, бойко вилась стружка. Какой-то новый непонятный трепет охватывал девушку: и страх, и радость, ожидание чего-то необычного. Сможет ли она остановить станок?.. Она несколько раз всматривалась в даль цеха: не идет ли Григорий? Но, кроме живого сплетения приводных ремней и незнакомых ей людей, она ничего не видела. Да ей и не хотелось, чтобы он скоро возвратился.

Резец подходил к концу. Вот стружка уже не вилась длинной змейкой; она крошилась и звонко падала на железный кожух. Станок постукивал шестернями. Вот резец прошел, последние крупинки стружки упали. Ольга с замиранием сердца подняла руку, схватилась рукой за кольцо переводной ручки и дернула. Вверху что-то звякнуло, свистнул ремень. Станок остановился. Ольга почувствовала, что лицо ее вдруг загорелось, а в душе разлилась неиспытанная радость. Так просто и так покорно ей подчинился этот сложный станок.

Домой Ольга шла молча. Она рассеянно отвечала на вопросы Гальцова.

Она все еще переживала радостный трепет и мысленно стояла у станка. Весело крутился патрон станка с валиком, вилась стружка. Казалось, что она сегодня увидела маленький кусочек той трудовой жизни, какой бы она желала.

ГЛАВА V

 В селении упорно заговорили о войне. А одним июльским утром началась суматоха. Точно чья-то чудовищно большая рука разворошила людей, как муравьиную кучу. Люди пестрыми толпами шли к железнодорожной станции. Шли, пели, плакали, кричали. Ольга уже четыре дня не видела Гальцова. Заходила в цех — его не было. Ее давила мысль: «неужели и его возьмут на войну?» Она не пошла в этот день на работу, да и завод в этот день тревожно примолк. Курился трубами только мартеновский цех.

Ольга пошла на вокзал. Вся площадь возле станционного здания была запружена народом. Люди, красные от горя и выпитой водки, пели, плясали, плакали, ругались; ржали кони. Ольга с трудом протискалась сквозь плотную стену людей к стоящему на втором пути поезду. Ее сжали, закрутили и вытолкнули на свободный первый путь. Красные товарные вагоны были битком набиты народом, а возле состава кипело море людей.

Подойдя поближе, Ольга вдруг заметила в широких дверях одного вагона Григория Гальцова. Он был в темносинем полупальто, в кожаных простых сапогах. Через плечо на ремне висела кожаная дорожная сумка. Он смотрел вниз на людей и что-то говорил. Ольге показалось, что это не он. Нет, это был он... Но как лицо его изменилось, потемнело, будто на несколько лет состарилось.

Увидев Ольгу, он радостно махнул рукой и бойко выпрыгнул из вагона.

— Ну, Леля, прощай, голубчик,— он схватил ее за руку.— А я думал не увижу больше тебя. Думал, ты не придешь проводить. И сказать тебе не удалось... Вчера вечером объявили, а сегодня утром — видишь?.. Не ожидала?.. Вот...

Ольга молчала. Ее сердце точно перестало биться. Хотелось что-то сказать Григорию, упасть к нему на грудь и разрыдаться. Но она стояла строгая, молчаливая, смотря на него взглядом горя и отчаяния.

— Григорий Николаич, неужели? — тихо, сдавленно произнесла она и заплакала.

— Да... Не плачь, родная.. Все, может быть, к лучшему. Народ-от, смотри, как волнуется... Не нужна ему эта война... Увидимся мы с тобой или нет, не знаю... Ну-ка пойдем...— Гальцов взял ее под руку. Они медленно пошли мимо состава.— Для тебя это неожиданно, Леля... А я знал, что это будет. И знал, что меня возьмут на войну. Почему вот я к тебе был сдержан?.. Я ведь знаю, что ты меня любишь, но... Я ведь тоже люблю тебя, Леля... Но, верно, не суждено нам с тобой быть вместе. Ты не думай обо мне. Не грусти... Я тебе буду писать... Ладно?..

— Пиши...

— Обязательно. Жив буду, писать буду, ну, а если перестану, так значит...

Он был бледен. Его усы и брови казались черней и гуще.