Неучтенный фактор - Сергей Зайцев

Да уж, мышление человека меняется медленно, слишком медленно. И обычный обыватель с трудом осознает, в каком сложном мире живет. Его больше занимают насущные проблемы, удобства собственного дома и кредитоспособность его банкоса. К примеру, если вдруг окажется, что Барьер вокруг Галактики непреодолим, и что ни одна раса, даже Ашуа, не способны преодолеть его, обывателя это расстроит куда меньше, чем сломанный кухонный компьютер, который готовил ему чашечку крепкого кофе по утрам и разогревал полуфабрикаты.

Юдгар призадумался. Он уже не держал зла на Таклид-Ди за то, что тот забрался в его сознание с помощью эмлота, этой процедуре, как видно, подвергались все, кого Миро нанимал для тех или иных целей. Слияние двух корпораций, многомиллиардные сделки, в которых фигурируют астероидные пояса, космические заводы и даже планеты, – вот предмет торга. При таких обстоятельствах конкуренция не просто приобретает характер военных действий, а настоящей широкомасштабной войны всех против всех. И чаще всего эта война ведется исподволь, что называется, шпионским способом. И напичканный имплантами тип – это тебе не рядовой воришка, которого поймали за руку, когда он тащил печенье из вазочки. Это настоящий профессионал, наемный убийца, но вот только вопрос: если заказчик так и остался в тени, а покушение не удалось, то где гарантия, что к Миро не подошлют еще одного? И в следующий раз пришлют бикаэлку, например… Бикаэлку? Смутная тревога снова скользнула по душе, как тень от облака. Что, если одной из тех четырех красавиц, что летели с ним на Лардован, уже заказали Миро? Да нет, ерунда. Какие у них шансы, если Миро охраняет не кто-нибудь, а сами фрайдены? Никаких. Это факт. Фрайдены не оставят их наедине с хозяином. Дхази тоже отпадала. Юдгар с легким сердцем отбросил эту версию. Она, конечно, может убить Миро одним ударом, если ей только повезет остаться с ним наедине, но, во-первых, она заключила с ним контракт. А во-вторых, Юдгар был в ее сознании, и пусть тогда он не пытался прощупать ее на именно эту тему, потому что еще ничего не знал, все равно – там не было ничего, что угрожало бы Миро непосредственно. И все же, все же… Юдгар вдруг ощутил сомнение…

– Не переживай, – Серджио снова махнул в его сторону рукой с бокалом, восприняв его задумчивость на вой лад. – Теперь, когда Миро нанял фрайденов, ему уже ничто не угрожает.

– А Дхази?

Юдгар и сам не знал, почему у него вырвался этот вопрос. Может, просто потому, что захотелось поговорить о женщине, официально приходившейся ему матерью? Раньше он не подозревал себя в такой сентиментальности, но за последнее время много произошло…

– Что Дхази? – его густые темные брови сошлись на переносице, а на чисто выбритом лице появилось то недовольное выражение, когда человек чего-то не понимает.

– Когда она прилетела?

– Перестань, – отмахнулся Серджио, – Миро сам вызвал Дхази три недели назад, Кроме того, она давнишняя его приятельница.

– Для бикаэлки нет понятия приятель или друг, когда дело касается работы. Они убивают даже собственных детей, если те становятся у них на пути.

Серджио отставил бокал, вперив в Юдгара недоуменно-подозрительный взгляд.

– Она же твоя мать. Зачем ты так?

– И раз она моя мать, она обязана быть хорошим человеком? – Юдгар с удивлением уставился на этого человека, который был вдвое старше его. – Ты не находишь, что этот аргумент весьма зыбок?

– Собственно, она прилетела сюда только ради тебя, – буркнул Серджио.

Юдгар фыркнул.

– Если ты мне сейчас начнешь доказывать, что я обязан ей собственной жизнью, то я отвечу: я ее не просил меня рожать. Когда она случайно залетела от моего отца, то знать не знала, кто у нее родится. Если бы я родился девчонкой, она бы взяла меня с собой. Но я оказался пацаном, и она меня бросила.

Несколько секунд особист пребывал в явном замешательстве. На Лардоване семья считалась чуть ли не святыней. Юдгар понял, что немного перегнул палку.

– Слушай, почему бы нам немного не сменить тему?

– И о чем же ты хочешь поговорить?

– Да о чем угодно. Вот, к примеру, ты сам – женат, или нет?

– Конечно, – лицо Серджио просветлело.

До скучного однообразно, подумал Юдгар. Если ты лардованец, и если ты женат, то ты всегда влюблен, ты никогда не разочаровываешься в своей второй половине, и несешь свое чувство до конца своих дней. Почти девяносто процентов лардованцев обожают свою вторую половину, боготворят ее и не могут без нее жить. И только десять – страдают, ревнуют, ссорятся по пустякам, как те молодожены в салоне «Осбора». Это те, кто так и не решился на психокоррекцию.

Но Серджио явно не относился к десятипроцентному исключению.

– Сколько у тебя детей?

– Двое. Жена хочет третьего, – он смущенно улыбнулся, точно подумал что-то нехорошее и застыдился собственных мыслей. – Но у нас не хватит денег, чтобы оплатить дополнительный налог. Я уже подумывал, нельзя ли улететь куда-нибудь на малоразвитую планету, куда-нибудь в дальние колонии, на разработки. Пусть бы нам жилось гораздо труднее, я имею в виду материальную сторону, но там всегда требуются люди, там требуется прирост. Многодетные семьи там получают дотацию от государств.

Юдгар невольно улыбнулся. Лично себя он с трудом представлял в роли отца. Впрочем, в ближайшее время ему это не грозит. Он был влюблен только раз, да и то не по собственной воле. Ему тогда только исполнилось пятнадцать, и отец, в качестве подарка, перевел на его банкос вполне приличную сумму, чтобы взрослый «ребенок» сам придумал им применение. И Юдгар придумал, это уж точно. Среди всех своих приятелей он оставался последним девственником, и испытывал дикий комплекс неполноценности по этому поводу. Мода диктовала свои законы, молодые леди клевали все больше на парней покруче, пошикарней, с имплантированными мышцами и искусственными зеркально-блестящими челюстями. Возможно, он даже готов был поддаться порыву и отправиться в косметологическую фирму, что занималась такими операциями, да только отец его был ярым противником всех этих наворотов, а потому категорически отказывался оплачивать дурь младшего сына. И вот, получив эту сумму, Юдгару не пришло в голову ничего лучше, как взять себе проститутку, а поскольку уже тогда берганки считались лучшими, то именно ее он и нанял на два часа… Это сейчас он с легкой улыбкой вспоминал свое не слишком удачное приключение, а тогда он представления не имел, на что подписывается. Нет, у него все получилось. Да и не могло не получиться. Берганка оказалась великолепна – сексуальными феромонами разила – будь здоров. Именно эти феромоны и сыграли с ним злую шутку. Два часа беспрерывных кувырканий в постели на фоне слепящей страсти вылились в итоге в настоящий ад. Он даже не помнил, как выбрался из этого номера, как сел в такси, и как добрался до дома. Очнулся он уже в собственной постели, под утро, с разрывающимся от позывов мочевым пузырем, и первая же попытка облегчиться в туалете вызвала слезы от острой ноющей боли в причинном месте. Но самое скверное было дальше. Шатаясь, он целый день сомнамбулой ходил по дому, задевая углы плечами, а в его мозгу, несмотря на боль и отвратительное самочувствие, с лихорадочной настойчивостью колотилась единственная мысль: где взять деньги? Он снова хотел эту красавицу, хотел с такой дикой, животной страстью, что больше ни о чем не мог связно думать… Вот что значит – отсутствие практики. В общем, пришлось наглотаться болеутоляющих, но самочувствие было таким, словно его избили, а боль не проходила еще целых два дня. Хорошо еще, что отец все это время пропадал на работе, и ничего такого не заметил…

– Странно, – сказал Юдгар. – Мне казалось, что корпорация не скупится на оплату, когда речь идет о специалистах.

– Угу. Ты что не в курсе? Налог на третьего ребенка снова подняли. Если мы продадим наш дом на окраине Игарьены, участок, кое-что из вещей, может, нам на него и хватит. Но жить тогда на что? Да еще с новым малышом?

– Ты действительно так хочешь третьего ребенка, что готов бросить работу у Миро? – не поверил Юдгар.

Серджио молча кивнул.

Юдгар скорчил скептическую физиономию:

– Не представляю, что в этом может быть интересного. Новорожденный… это же… – он попытался найти подходящие слова для описания своих впечатлений, но не смог, и недоуменно пожал плечами. – Он же только пьет, ест, спит, какает и писает. Безмозглый кусочек плоти, которому еще только предстоит стать человеком разумным.

Серджио нисколько не рассердился, похоже, даже наоборот, такое заявление неожиданно развеселило его.

– Ты говоришь так потому, что у тебя нет своих детей, – его серые глаза вспыхнули, точно огоньки внутри зажглись. – Ребенка надо воспитывать с самого момента зачатия и до трех лет. После трех лет – это уже совершенно сформировавшаяся личность, которая сама знает, чего хочет. И если ты не успел привить ему тех навыков, которые хотел бы, то в одиннадцать лет или еще позже – уже поздно. Даже в пять – и то поздно.