Ничего, кроме соблазна - Джоанна Линдсей

Она и без того чересчур разоткровенничалась! Но Мэлори поняли намек, и Энтони поспешно сменил тему:

– Что же влечет вас во Францию? Магазины?

– Нет. И потом, это следующая страна в моем списке.

– Сколько же стран вы хотите посетить? – поинтересовался Эдвард.

– Все. Я хочу увидеть весь мир.

– Весь мир?

Джордж даже поперхнулся от неожиданности.

– Большинство людей хотят попутешествовать по Европе, но объездить весь мир?

– Почему нет? – удивилась Кейти. – На моем месте вы хотели бы того же, особенно если б вы провели всю жизнь в маленькой деревушке. Теперь, когда меня ничто там не держит, я мечтаю повидать весь мир.

– У всех нас есть свои цели, – заметил Энтони, – вот у Кейти она великая.

– Но всю жизнь провести в дороге! – воскликнул Джереми.

– Вряд ли это займет так много времени, хотя я сильно задержалась здесь, – улыбнулась Кейти. – Больше месяца назад я прибыла сюда и пока что видела только Англию и Шотландию, Теперь я поняла, что не стоит проводить столько времени в одном месте. Поэтому меня так раздражают расписания отплытия судов. Я планировала отправиться во Францию завтра, а не на следующей неделе.

– Но раз уж так получилось, мы приглашаем вас до отъезда пожить в нашем доме, – объявила Розалин. – Это самое малое, что мы можем сделать для вас после того, как вы так храбро спасли Джудит.

– Да, Кейти, пожалуйста! – взмолилась девочка.

– Спасибо, но если мой визит к родным пройдет так, как я надеюсь, возможно, мне захочется немного побыть с ними. Я дам вам знать о своем решении. Однако вы не должны благодарить меня за помощь Джудит. Для меня это было приключением, за которое я должна благодарить ее.

После ужина все собрались в гостиной. Кейти не переставала удивляться окружающей роскоши. Неужели и Милларды тоже так живут? И мать отказалась от несметных богатств ради любви?

Кейти остановилась на пороге гостиной, наблюдая за Мэлори. В комнате звенел веселый смех. Кейти немного позавидовала очевидной любви, связывающей членов этого семейства. Как же им повезло, что они есть друг у друга! Жаль, что она чувствует себя такой одинокой, несмотря на то что все были добры к ней. Только сейчас Кейти поняла, что отчаянно тоскует по матери.

Грейс права. Как можно скорее ей следует поехать к Миллардам. Она никогда не простит себе, если не сделает этого.

– Кто вы? – раздался низкий голос за спиной Кейти.

Она обернулась и вздрогнула при виде светловолосого великана, пристально разглядывавшего ее. Белая рубашка с широкими рукавами и распахнутым воротом, облегающие лосины, сапоги до колен, разметавшиеся по плечам волосы… в этом окружении незнакомец был еще более неуместен, чем сама Кейти. И еще что-то в этом человеке привлекло ее внимание. Нескрываемо зловещий вид, словно перед ней стоял… стоял… кто же он, черт возьми?

И тут он слегка повернул голову. Блеск золотой серьги в ухе подсказал ей нужный ответ. Он похож на пирата!

Глава 17

– Господи милостивый! Джеймс, ты мог хотя бы предупредить о своем приезде! – воскликнул Энтони. – Когда ты вернулся в город?

– Сегодня днем.

И тут события стали разворачиваться с невиданной быстротой. Джереми ринулся к незнакомцу и сжал его в медвежьих объятиях. Более слабый человек, наверное, рухнул бы на пол, но великан даже не пошатнулся, что оказалось весьма кстати, потому что вслед за ним в гостиную вошли женщина и девочка.

Кейти поспешно отскочила в сторону. Очевидно, внешность бывает обманчива и, судя по теплому приему, гость тоже член семьи Мэлори.

Примчавшаяся Джудит обняла девочку, тут же отвела в сторону и стала что-то шептать ей на ухо.

Женщина, явившаяся с незнакомцем, – Боже, еще одна красавица! – обошла комнату, обнимаясь со всеми так, словно не видела их целую вечность. И наверное, так оно и было, потому что Энтони засыпал блондина вопросами:

– Как прошла поездка? Ты нашел Дрю?

– Да, и как мы подозревали, с ним была Габриела Брукс. Мы только не догадались, что это она командовала его кораблем.

– Так это она его украла?! Каким образом?

– Помогла преданная ее отцу команда. Сама девушка была в отчаянии. Ей передали, что ее отца держит в плену шайка пиратов, бывших ранее его сообщниками.

– Но зачем нужно было красть корабль? Пока она жила в Лондоне, Дрю неизменно сопровождал ее и наверняка не отказался бы помочь, – удивился Энтони. – Стоило ей попросить доставить ее в Карибское море, он немедленно предоставил бы ей свое судно.

– Разве не помнишь тот скандал с Габби, который разразился как раз перед ее отъездом? – вмешалась жена Джеймса. – Во всем был виноват Дрю, так что она не собиралась ни о чем его просить.

– Ах да, разгневанная женщина, завладевшая орудием мести, – улыбнулся Энтони. – Понимаю.

– Я так и думал, – сухо обронил Джеймс. – Но к тому времени как мы их нашли, они уладили свои разногласия.

– Значит, Дрю не нуждался в спасении?

– Ничуть. Зато нуждался отец Габби, и, поверь, нам нелегко пришлось. Но мы отвоевали его у пиратов. Битва была жесткой. Жаль, старина, что ты пропустил все самое интересное. Тебе бы понравилось.

– Дрю вернулся с вами? – спросила Розалин.

– Нет. Решил пока что остаться на Карибах. Перед возвращением домой мы отпраздновали его свадьбу.

– Поздравляю! Еще один пират в твоей семье! – рассмеялся Энтони.

Красавец блондин презрительно скривил губы, и Кейти немедленно изменила мнение. Вид у Джеймса Мэлори был положительно грозный. Можно ли убить одним взглядом?

– И наш новый племянник – один из них, – напомнил он.

– Ад и проклятие, забудь о нем, – проворчал Энтони и, обняв брата за плечи, повернулся к Кейти: – Познакомься с нашей героиней. Она спасла Джудит. Слышал, что здесь случилось? Наверняка слышал.

– Да, Жак обо всем рассказала. Ты же знаешь, она трещит без передышки, когда взволнованна.

– Еще бы! – закатил глаза Энтони. – Совсем как Джуди. Но уж эту привычку она унаследовала не от меня! Клянусь, в ее возрасте мы умели держать себя в руках.

– Но мы были мальчиками, – сухо заметил Джеймс. – Прости, что не смог помочь, Тони.

– Ничего страшного, старина. Твой сын и шурин действовали не хуже. И слава Богу, все кончено, так что терзаться нет смысла.

Они подошли к Кейти, и Энтони представил брата. Хотя Джеймс Мэлори был ненамного выше Кейти, стоило ему обхватить ее руку своими массивными ручищами, как она почувствовала себя совсем крошечной.

– Мы у вас в долгу, – объявил Джеймс. – Вы помогли моей дражайшей племяннице и ближайшей подруге моей дочери. Если когда-нибудь вам понадобится помощь, Кейти Тайлер, – все, что угодно, – обращайтесь ко мне.