Атака тьмы - Николай Андреев

— До боевого столкновения двадцать минут!

— Скорость одна сотая «С», — с равнодушным видом сказал командующий.

Он стоял с высоко поднятой головой, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Фигура, достойная работы скульптора. К сожалению, Храбров не видел лица Эднарса. Впрочем, и так все ясно. Речь за столом в кают-компании — это не пустой бред пьяного человека. Истинный план Великого Координатора знал только генерал. Вот почему командующий эскадрой не уходил от Аквы. Мерзавец ждал пришельцев.

Правитель чувствует, что утрачивает власть и ищет новых союзников. На кого тиран натравит орды насекомых, догадаться труда не составляло. Мощная безжалостная цивилизация проглотит Таскону с потрохами.

Перед русичем была непростая дилемма: либо допустить контакт и, тем самым, обречь население целой планеты на уничтожение, либо взорвать крейсер и погибнуть самому. В книгах герои в подобных ситуациях не колеблются ни секунды, в реальной жизни принять решение гораздо сложнее. Олесь не хотел умирать.

— До атаки десять минут! — более спокойно доложил офицер.

Именно в этот момент землянин ощутил невероятную волну холода. Она пронзила Храброва насквозь, не давая пошевелиться. Ценой огромных усилий русичу удалось освободиться от захвата. Теперь Олесь понял, на что способны воины Тьмы. Его подготовка значительно слабее. От удара землянин сумел защитить лишь мозг. Самое удивительное, что никто из аланцев не заметил всплеска энергии. Люди в рубке управления продолжали работать, как ни в чем не бывало.

Через мгновение волна накатила вновь. Храбров отразил нападение. Враг на борту судна в очередной раз проявил себя. Он где-то совсем близко. Но почему натиск прекратился? И тут русича осенило. Дело вовсе не в нем. Целенаправленно противник Олеся не атаковал. Землянин случайно попал под воздействие биологической энергии. Один из офицеров «Варгаса» предупреждал мерзких тварей о своем присутствии на корабле. Значит, среди чужаков тоже есть воины Мрака. Но тогда, это прямая измена Алану. Времени на раздумья не осталось.

— До орудийного залпа пять минут! — громко произнес лейтенант.

Храбров поспешно вышел из рубки и внимательно посмотрел на десантника у двери. Молодой парень лет двадцати двух. Карие глаза, на коже бронзовый загар, чуть впалые щеки. Судя по внешнему виду, солдат прослужил на Тасконе не меньше года.

— Как тебя зовут? — спросил русич.

— Рядовой Оквил, — отчеканил аланец.

— А имя? — уточнил Олесь.

— Глен, — ответил десантник.

— Ты был на Акве, Глен? — вымолвил землянин.

— Участвовал во второй высадке, — отрапортовал солдат.

— Превосходно, — кивнул головой Храбров. — Ты мне доверяешь?

— Разумеется, господин Лендон, — аланец вытянулся в струну.

— Тогда выполни мою просьбу, — проговорил русич. — Немедленно отправляйся в жилые блоки и позови сюда сержантов Маквила и Планка.

— Но я на посту, — возразил Оквил. — Если уйду, то не миновать суда военного трибунала. Полковник Саунт очень строг.

— Поверь, я тебя прикрою, — произнес Олесь.

Не зная, как поступить, десантник растерянно топтался на месте. В голове бедняги все перемешалось. С одной стороны, грубейшее нарушение армейской дисциплины, с другой, его отказ наверняка разозлит Маквила и Планка. О взаимоотношениях сержантов с Лендоном Глену было прекрасно известно. Война имеет свойство менять приоритеты. После секундной паузы рядовой, наконец, выдохнул:

— Надеюсь на ваше слово, господин Лендон.

Через мгновение солдат уже бежал по коридору к лестнице. Лифтами десантники никогда не пользовались. Взглянув на часы, землянин вернулся в рубку управления. Начиналась кульминация событий. Четыре крейсера пришельцев приблизились к «Варгасу» вплотную. Еще немного и они ударят с разных сторон.

— Одна минута! — закричал светловолосый офицер.

— Никому не стрелять! — грозно приказал Эднарс. — Мы идем на мирные переговоры, от которых зависит судьба Алана.

Тревожное ожидание завершилось трагедией. Храбров видел, как сверкнули смертоносные лучи, и судно тотчас вздрогнуло. Корабли противника пошли в атаку. Насекомые не испытывали жалости к слабым. Вскоре залп повторился. В помещении раздался отчаянный вопль Лейзона:

— Командир, один ускоритель поврежден! В двигательном отсеке пожар, шестеро моих людей погибли, многие ранены…

— Не паникуйте и делайте свою работу, — бесстрастно сказал Саунт. — Всем огневым рубкам вступить в бой! Флайеры на вылет!

Это распоряжение явно запоздало. «Варгас» находился в крепких тисках и вырваться из них не мог. Лазерные пушки били в упор, на вражеских судах то и дело вспыхивали надстройки и возникали пробоины, но и крейсеру доставалось сполна. Взрывы и грохот слышались непрерывно.

— Уничтожена одна носовая рубка, — доложил Витас. — В левой бортовой повреждено основное орудие. Мы оголяем фланг!

— Майк, у нас нет флангов, — горько усмехнулся полковник.

Наступала агония. Либо корабль развалится на куски, либо потеряет ход и способность защищаться. Русич больше склонялся ко второму варианту. Вряд ли воины Тьмы будут убивать соратника, даже если он принадлежит к другой цивилизации. Ставки в игре слишком высоки. Кроме того, «Варгас» нужен пришельцам в качестве трофея. Мерзкие твари получат доступ к новым технологиям.

Олесь незаметно выскользнул из зала и сразу наткнулся на группу десантников. Планк привел с собой пятерых бойцов.

— Что происходит? — с тревогой спросил сержант.

— Крейсера чужаков атаковали эскадру, — вымолвил землянин. — И, похоже, командование хочет сдать судно насекомым.

— Я в плен не сдамся! — вставил Маквил.

— Подобная перспектива меня тоже не прельщает, — произнес Храбров. — А потому предпримем некоторые меры предосторожности. Четыре человека вместе с Иланом останутся здесь. Ваша помощь может понадобиться. Тем временем, ты, Крис, расставь солдат по этажам. Боюсь, рукопашной с пришельцами не избежать. Всех раненых из медицинского блока перенесите в боты. Постараемся их эвакуировать.

Повторять приказ дважды не потребовалось. Аланцы полностью доверяли русичу. Прикрыв тыл, Олесь направился обратно в рубку. Судорожно схватившись за поручни, Грондоул с безумным взглядом озирался по сторонам. Дан совершенно потерял ощущение реальности и ничего не понимал. Между тем, на пульте управления отключилась почти половина компьютеров.

— Выведена из строя система навигации…

— Поврежден второй ускоритель…

— Пробоины на шестой и седьмой палубе…

— Перебои с подачей воздуха…

— Уничтожены обе бортовые рубки…

Доклады сыпались один за другим. Корабль терял боеготовность буквально на глазах. С каждой секундой «Варгас» все больше и больше превращался в бесполезную кучу металлолома. Пожары бушевали уже в четырех местах. Технический отсек перестал существовать, и крейсер двигался только по инерции.

По противнику вели огонь четыре орудия, но зона их обстрела была невелика, и они не могли защитить судно. Начиналось откровенное избиение «Варгаса». Сигнальные устройства звенели, не переставая, сообщая об очередной разгерметизации. Жизнедеятельность корабля поддерживалась с трудом.

— Приближаются два вражеских крейсера! — воскликнул наблюдатель.

В тот же миг система обзора окончательно вышла из строя. Экран погас… и в помещении вспыхнул яркий свет. Люди невольно зажмурились. Когда Храбров открыл глаза, то увидел растерянность на лицах офицеров. Аланцы ждали распоряжений командиров. Пауза затягивалась. Внезапно в рубку вбежал Брандт. Мундир разорван, на подбородке кровавая ссадина, левая рука обожжена.

— Ускорители разбиты, Лейзон погиб, вся восьмая палуба разнесена в клочья, кое-как работает лишь блок связи! — выкрикнул майор.

— Это конец, — обреченно выдохнул Саунт.

— Чужаки идут на абордаж! — испуганно сообщил лейтенант, глядя на экран компьютера. — Не меньше десяти судов…

Офицеры тотчас прильнули к крошечному мерцающему квадрату. Два треугольных корабля замерли в полукилометре от поврежденного «Варгаса» и выпустили рой металлических «насекомых». Десантные боты пришельцев, имеющие форму конуса, устремились к растерзанному крейсеру. Уцелевшие флайеры пытались преградить тварям путь, но силы были слишком не равны. Пробивая обшивку грозного корабля, вражеские суда впивались в его борт.

— Они уже внутри, — констатировал землянин.

— Господа, схватка проиграна, — с трагическими нотками в голосе сказал генерал. — Сопротивление бесполезно. Властью, данной мне Великим Координатором, я объявляю о капитуляции. Немедленно соедините меня с эскадрой. Вырваться никому не удастся. Так к чему лишние жертвы.