Зона Посещения. Испытание силой - Евгений Смагин

– Я тоже рад тебя видеть, – признался Лучник. – А, это… Не обращай внимания. Кислотные пиявки постарались.

– Надеюсь, обошлось без заражения, – уточнил Бедлам.

– Ты прямо как америкос, лишние вопросы рожаешь на ходу, капитан очевидность, – проворчал Лучник. – Ясный хрен, обошлось, но мне нужен новый бронекомплект.

– Ну, этого добра здесь навалом, – заверил Бедлам. – Слышь, а на фига ты вообще в телепорт упал? Должен был удержаться, в одиночку-то можно было…

– Я за тобой, – признался проводник. – Не мог же я тебя бросить! Не готов ты еще к сольным выступлениям.

– Дурак! – в сердцах бросил Бедлам. – Ну что со мной может случиться? Мы и из этой засады, как видишь, выбрались без твоей помощи. Зато там Артурка один остался, без совета и слова доброго.

– Господа сталкеры, – вмешался в разговор напарников подтянувшийся полковник Бистман, – следует забрать все необходимое и быстрей уходить.

– Вы правы, полковник, – согласился Лучник по-английски, хотя мог бы продолжать говорить на русском; знающий их родной язык Бистман – поймет.

…Краш и Моби к этому времени уже приступили к экипировке. Через оптику прицелов они осмотрели доставшийся на разграбление лагерь гвардейцев. Бывшие пленники, вернув отобранное у них оружие, обследовали также доставшиеся им трофеи. Все занялись делом. В лагере, конечно же, нашелся бронекомплект для Лучника. Краш, чтобы избежать возможности пеленгации, отключил системы слежения во всех скафандрах.

На все про все ушло не более пяти минут. Бедлам успел вкратце рассказать Лучнику, что с ними произошло после телепортации.

– Надо осмотреть трупы самоубийц, – предложил Лучник.

– Нельзя трогать этих мертвяков, – возразил Моби, – от них невезением прет за милю, какого дьявола они нам сдались!

– Мсье, ты слишком суеверный, – саркастически ухмыльнулся Бедлам.

– Э-э, говорите, они сами зарезались? – уточнил Лучник, переворачивая одного из мертвых гвардейцев на спину.

– Ага, ага, все разом, как по команде, – подтвердил Бедлам, переворачивая второго самоубийцу, распластавшегося дальше к югу. – У тебя есть по этому поводу какие-то идеи?

– Я в принципе догадываюсь, кто на них повлиял и заставил, – обыскивая рюкзак зарезавшегося гвардейца, сообщил Лучник, – но пока что оставлю при себе догадку, кому вдруг не захотелось, чтобы твой путь оборвался, Борька.

Краш и Моби держали окрестности под наблюдением, но не забывали посматривать, чем заняты русские. Бистман в качестве единственного снайпера почти наполовину уменьшившейся группы занял позицию за пределами кочевого лагеря. Капитану не понравилось, с какой бесцеремонностью обращаются сталкеры с мертвыми телами.

– Посмотри, Моби, что творят, – заговорил он, подойдя к напарнику. – Пускай эти гвардейцы и мутанты, но все же были военными. Не какой-нибудь сброд…

– О чем ты, Краш? – переспросил лейтенант. – Они только что едва не прикончили нас.

– Но не прикончили же, – стоял на своем калифорниец.

– Лучник, узнаешь игрушки?! – раздался крик Бедлама, вывалившего содержимое рюкзака пятого по счету гвардейца.

В мешке королевского солдата обнаружились… портативные плазменные заряды усиленной мощности.

– А как же! – явно узнав адские машинки, отреагировал Лучник. – Этих малышей мы отдали за проход в Бам-бей еще на том «Титанике».

– И как они оказались здесь? – поинтересовался Бедлам.

– Наверное, не захотели с тобой расставаться, – усмехнулся Лучник.

– Нам нужно уходить, – вмешался в беседу Бистман, издалека подключившись в режиме общей конференции.

Краш и Моби переглянулись. Командир совершенно прав. Другие гвардейцы отряда могли вернуться в любую минуту. А этим сталкерам вздумалось мародерствовать!

– Они уже на подходе, – вдруг произнес Лучник, – я чую их. Бедлам, оставь плазменный подарочек здесь, таймер выставь на… э-э-э… на двенадцать минут. Этого хватит, чтобы мутные вернулись, но недостаточно, чтобы они снова ушли.

Второй русский кивнул и схватил в руки плазмобомбу.

– За мной! – коротко закончил Лучник, снова превратившись в проводника группы.

– Выполнять! – поддержал по радиосвязи полковник. – Я ухожу замыкающим.

Лучник, первым покинув минируемый лагерь, со всех ног устремился в северо-западном направлении. Краш и Моби, подчиняясь приказу и не раздумывая, побежали за ним. Преодолев дистанцию с полмили, проводник замедлил темп и перешел на быстрый шаг. Минуты через две после того, как Бедлам и Бистман догнали группу, яркая вспышка осветила горизонт за спинами уходящих.

– Ареал окончательно забрал их души, – подвел итог Лучник, повернувшись всем корпусом и глядя туда, где уже не существовал целый лагерь бывших людей, еще при жизни подвергнутых прямому влиянию Ареала.

– Необходимо искать вход в Бам-бей, – напомнил Бистман – он даже через плечо не оглянулся.

– Не спешите, полковник, – покачал головой Лучник, – будет вам Бам-бей, даже больше, чем нужно.

– К слову, Бистман, – подметил Бедлам, – ваш предшественник на должности командира тоже все время куда-то спешил, но…

– Не будем об этом, – перебил напарника Лучник. – Бомба замела следы. У нас есть немного времени, чтобы оторваться от преследования. Но скоро стемнеет, поэтому следует подумать об укрытии на ночь.

– А что потом? – не унимался Бистман.

– Нас выкинуло к юго-востоку от Бам-бея, – ответил Лучник. – Думаю, что до подземного города отсюда недалеко, до пресловутой полсотни первой не намного дальше. Поэтому мы покамест осмотримся, проведем разведку, а там и наша ударная сила подтянется.

– Это вы о Нормандце? – уточнил Бистман.

– О нем, о нем, – вместо Лучника ответил Бедлам. – Куда ж мы без Артурчика.

– А что с моими бойцами? – спросил полковник. – Нормандец выведет их?

– Нет сомнений, – отозвался Лучник. – Я уверен, что из него неплохой Рэй получился бы… Мы пока пойдем вдоль этой ложбины, дистанция пять шагов, – сменил тему разговора проводник. – Бедлам, ты в арьергарде.

– Рэй? Что за Рэй? – поинтересовался Моби.

Бедлам ухмыльнулся и снисходительно посоветовал:

– Учи русский, будешь знать перевод.

– Я учил, – встрял полковник, – но тоже не понял, что бы это значило.

Лучник и Бедлам повернулись другу к другу и переглянулись. Проводник ничего не сказал, только опустил забрало шлема, махнул рукой и ушел вперед первым.

Его напарник проворчал:

– Много будете знать, без носов останетесь. Догоняйте… кетчупы!

Он расхохотался и тоже махнул рукой – мол, топайте, я замыкаю.

Но самое странное, что в общем канале связи вдруг появился редчайший гость – звук смеха Лучника.

– Иногда вас, русских, совершенно невозможно понять, – прокомментировал Бистман.

Отсмеявшись, Лучник осторожно, крадучись двигался в заданном направлении.

Американцы цепочкой потянулись за ним.

– И все же, Бедлам, кто этот Рэй? – уже на ходу спросил полковник у Бедлама.

– Да был такой сталкер, – разулыбавшись во все тридцать два, ответил тот. – Прозвали его Рэй, понимаешь, потому как появлялся и путь заблудшим освещал. Говорят, этот мужчина очень любил обучать сталкерскому ремеслу зеленых новичков. Легендарный бродяга!

– Что-то я впервые слышу о таком, – усомнился Бистман. – Луч света, надо же…

– Это ты напрасно, – голос Бедлама посуровел, – такого светлого человека нужно знать. Мне вот о нем рассказывали…

– Ладно, после поговорим, – закруглил тему полковник и прибавил шагу, чтобы не слишком растягивать цепочку.

Бедлам глянул вслед уходящим армейским, прищурившись, будто сквозь прицел, искривил губы в далеко не доброй ухмылке и опустил забрало шлема, скрыв лицо.

– Бедлам, – послышался в общем канале голос Лучника, – ты мне потом расскажи о нем, я с удовольствием послушаю.

– Да уж, этих русских так нелегко понять, – пробормотал голос Моби.

– Мы сами себя порой не понимаем, – поставил точку Бедлам и тоже наконец-то стронулся с места.

…Дальше он шел замыкающим и по ходу движения устанавливал миниатюрные датчики слежения вдоль пройденного маршрута, примерно через каждые триста футов. Краш следовал за полковником, Моби за ним, потому оказался предпоследним и заметил, что делает сталкер. Афроамериканец поглядывал на русского, раздумывая о чем-то, и в конце концов резко остановился, сразу увеличив предписанную дистанцию.

– Эй, парень, ты нас выдашь! – обратился он к сталкеру. – По этим игрушкам можно проследить наш путь. Заметней них разве что стрелки, нарисованные краской на камнях.

– Возможно, но зато датчики подтвердят, что за нами идут, – не согласился Бедлам.

– Не факт, не факт, – стоял на своем Моби. – Можно пройти, оставаясь незамеченным.