Брак во имя Альянса - Оливия Штерн

«Я буду думать обо всем этом, но в нужное время. Не волнуйся. Просто… Отдохни. Мне кажется, что тебе нужно немного отдохнуть и забыться».

Забудешься тут… Я допила кофе и растерянно посмотрела на Аэдо. Как жаль, что я не могу видеть его лица. Пожалуй, я бы чувствовала себя куда комфортнее и спокойнее, если бы… пусть это лицо и изуродовано. Но я бы могла видеть глаза. Даже просто посмотрев в человеческие глаза, можно почувствовать поддержку, а тут – непроницаемая завеса тьмы в трещинах света. Почему бы Верховному стору не организовать интерфейс как-нибудь по-другому? Что на самом деле он хочет спрятать от любопытных глаз?

«Знаешь, я была бы признательна, если бы ты мне скинул информацию о цивилизации девиран. Ту, в которой нет ничего секретного, которую, если и украдут, будет не жалко».

«Хорошо, – кивнул он, – после завтрака я тебе все пришлю».

* * *

Что мне начинало определенно нравиться в моем «муже», так это то, что он не пытался навязывать своего общества. По окончании завтрака прислал мне цифрографию розы в узком вазоне и сообщение о том, что я могу заниматься чем пожелаю, а ему нужно уделить время управлению кораблем, который хоть и дрейфовал поблизости от даториума, но все-таки требовал корректировки курса. После розы он прислал ссылку на локальное хранилище данных, где я могла ознакомиться с историей цивилизации девиран, потом встал со своего стульчика, элегантно поклонился и ушел. Я тоже поднялась из-за стола, все еще косясь с опаской на крокобелку и в который раз задаваясь вопросом, почему же именно так, а не в виде, скажем, гуманоида. Крокобелка смотрела на меня безразлично, как и должен смотреть кибербионик. Обойдя ее по широкой дуге, я снова углубилась в переплетение коридоров, не забывая поглядывать на отрисованный программой навигации маршрут.

В моей каюте за прошедшее время ничего не изменилось. По стенам пробегали едва заметные световые импульсы. Напротив входа, если пересечь пространство комнаты, возвышалась кровать, чем-то уже напоминающая плоский и поросший мхом валун. Стоило войти в комнату, как дверь-мембрана моментально затянулась, отрезав меня от прочего пространства корабля, и тут же под потолком загорелись небольшие зеленоватые огоньки, придавая моей странной каюте уютный и даже романтичный вид.

Я невольно усмехнулась, покачала головой. Определенно что-то происходило здесь со мной. Я все еще должна была ненавидеть Аэдо – да и всю девиранскую цивилизацию, – но как-то так получалось, что он ухитрился окружить меня… Чем? Искренней заботой и теплом. Так что вместо того, чтобы страдать, я медленно, капля за каплей, как будто исцелялась – и этого нельзя было не признать. В конце концов, уж с собой я могу быть совершенно честной.

Кстати о девиранской цивилизации… Я подошла к кровати, растянулась на упругой поверхности и закрыла глаза. Ссылка, присланная Аэдо, вела к архиву, и, распаковав его, я с интересом начала смотреть историю девиран в графике с краткими пояснениями. Что-то вроде комикса с меняющимися кадрами. После того как последний кадр пролистнулся и перед глазами воцарилась кромешная темень, я еще долго лежала, закинув руки за голову, и думала, думала…

Что мы имеем?

Началом цивилизации девиран однозначно признавался Верховный стор – в кадре это была махина в черном балахоне с капюшоном и с темнотой вместо лица. Любопытно, если соты просвечивают сквозь одежду, получается, он весь покрыт интерфейсом? Ну ладно.

Верховный стор сотворил двенадцать воинов, которые вели его корабли в поисках даториума. Потом он создал медиумов, а воинов собрал вокруг себя и воссел на трон, «сводя потоки воедино». То есть, насколько я поняла, Верховный стор занимался исключительно тем, что собирал на каких-то своих носителях данные, но эти же данные были результатом агрегирования и анализа, производимых медумами. Последние же получали поток «сырых» данных от альхьес, которые каким-то образом извлекали данные из даториума. И да, Верховный стор вел торговлю с Альянсом, обменивая имеющиеся данные на… алмазы.

Я хмыкнула. Алмазы… как-то низко и неинтересно для столь развитой информационной цивилизации. Подумать только! Альхьес – аналогия датчиков, медиумы – промежуточная обработка данных, которая существенно сокращала время полной обработки, а заодно и нагрузку на вычислительные мощности самого Верховного стора. Ну и собственно Верховный стор – центр этой маленькой и странной цивилизации, владелец превосходных, очищенных от помех данных, прошедших фильтры предварительной обработки.

Цивилизация… м-да.

Верховный стор и его воины. Ага, как же.

Как-то жиденько для цивилизации.

И вряд ли эта кучка существ способна отстроить такие великолепные кибербионические корабли.

Да и вообще… А кто создал Верховного стора?

Уже давно известно, что ничто не берется из ниоткуда. Это наталкивало на мысль, что сам Верховный стор – далеко не первый в цепочке и тоже откуда-то взялся. В самом деле, не мог же единичный организм быть результатом пребиотической эволюции?!

А медиум Аэдо… Странно-то как. Либо он безоговорочно принимает все то, что ему внушили, либо что-то сильно недоговаривает.

С этими мыслями я поднялась с кровати и отправилась на поиски медиума. Возможно, он мне толком не ответит – а возможно, я сама пойму, верит ли он в эти красивые байки о цивилизации из одного Верховного стора.

* * *

Шагая по упругому напольному покрытию и из-под полуприкрытых век поглядывая на светящуюся стрелочку навигатора, я поймала себя на том, что начинаю привыкать к кораблю – к зеленым бархатистым стенам, как будто поросшим мхом, к редким всплескам электрических импульсов, разбегающихся мелкими звездами в разные стороны. Даже пахло здесь не так, как на наших кораблях: в воздухе витала нотка лесной свежести, едва ощутимый аромат разнотравья, так что невольно просыпались почти забытые воспоминания о том, как я еще маленькая, на Земле, и мы с мамой идем по парку, и я держу в кулаке леденец в хрустящей обертке. От этого сладко щемило в груди, а мысли сворачивали в никому здесь не нужную сентиментальность.

Надо было думать о том, что же это такое, цивилизация девиран.

Судя по тому, что я узнала, она была интереснейшим феноменом на фоне вселенских законов развития цивилизаций – либо же вовсе не была тем, за что себя выдавала. И у меня накопилось много вопросов, которые я хотела задать хозяину корабля… Я сделала запрос в навигационный модуль, и он точно обозначил медиума алой точкой в одном из отсеков.

Когда на карте точка оказалась близко, я убавила шаг и вскоре остановилась перед затянутым мембраной входом в бассейн. Возможно, Аэдо ухаживает там за своим кибербионическим лесом?

Я сделала запрос на открытие отсека, скользнула внутрь – и тотчас окунулась в подобие джунглей. Разница была лишь в том, что здешние джунгли воспитанно расступались, перебирая толстыми упругими корнями, давая пройти.

Я шла, стараясь