Цепной пес империи - 2 - Андрей Гудков

Сила! Как же мне не хватает здесь силы. Каждую каплю приходится буквально выжимать из окружающего мира. За двадцать лет я отвык от этого.

На бегу я создавал ловушки и сплетал сложные заклинания, обманывал, хитрил, убегал и прятался. И все это для того, чтобы обмануть противника, поставить его в уязвимое положение и нанести ему всего один удар.

— А ты не так прост, Маэл! — весело крикнула Хагния Тейран.

Ага, жди, что я так просто возьму и отвечу тебе! Я закрылся множеством щитов и побежал вокруг поля. Ну и где же ты?

— Что молчишь? Язык прижег?

Понятно. Встала в центре поля и бьёт по площади. И вокруг неё несколько защитных кругов. Не пробиться.

Хагния замолчала. Огонь начал понемногу опадать. На освободившееся место прорвался мой ураган. Сразу стало легче дышать и двигаться. Я остановился, чтобы перевести дух и укрылся вихрями воздуха и силы.

Патовая ситуация. Она не видит меня, а я не могу прорваться через её защиту. Но это шаткое равновесие не продлится долго.

Хагния Тейран повела рукой, открывая проход в Инферно. А я ведь предупреждал…

Демоны сразу увидели меня и дружно взревев, бросились на меня как стая голодных зверей. Они ведь и были просто голодными зверьми.

— Хазтар!!! — рявкнул я.

Шавки заскулили и бросились врассыпную. Я зло усмехнулся и шагнул вперед.

— И это все?! Два десятка мелких бесов все, что может вызвать лучший демонолог клана Астреяр?!

Она прищурилась и резко выкрикнула несколько имен. Из пролома реальности начали выходить обычные демоны, а за ними появились двое Пожирателей душ. Целых двое Пожирателей душ.

На небольшом холме я останавливаюсь, чтобы хоть немного перевести дух. Сражение идет уже вторые сутки, а черная крепость все так же далеко. Араэл тяжело дыша села возле ног.

— Маэл!!!

Я поднял голову. Ялира верхом на лэртаге зависла надо мной.

— Прорви их строй!!!

Строй — это несколько сотен Пожирателей душ. В такие моменты мне кажется, что Ялира хочет от меня избавиться.

— Лартанал! Азфарил!

Демоны появляются за моей спиной и с ревом кидаются в бой. Они врезались в кучу вызванных моим противником демонов и раскидали их в стороны.

— Хозяин! Теряешь хватку, такую мелочь без нас не можешь разогнать! — с демоническим хохотом крикнул мне Лартанал.

— Поговори еще мне, — негромко ответил я.

Если Хагния и удивилась тому, что её демонов так быстро разогнали, то она этого не показала. Поджав губы, она метнула в Азфарила Копье Лерния, надежное заклинание против демонов.

Азфарил с руганью отскочил в сторону. Лартанал взлетел и сверху спикировал на Хагнию. Она закрылась щитом и быстро сотворила с десяток копий. Демон напоролся на одно из них и поспешил отбежать подальше.

Я медленно приближался к Хагнии. Мои демоны недовольно ворчали, но приказ выполнили и отступили. Все шло по плану. Осталось только сделать последний ход.

Женщина повернулась в мою сторону, в её глазах блеснула радость. Оба Пожирателя душ, повинуясь приказу, бросились на меня. Несколько спешно брошенных заклинаний они отбили играючи. Через ловушки перепрыгнули, а от моего Копья Лерния увернулись. Хагния торжествующе улыбнулась.

Пожиратели душ, пожалуй, самые опасные демоны для магов. Они могут не только легко разорвать плоть, но и выпить душу. А для мага это страшнее простой смерти.

— Хазтар!!! Грекх ар ха згах!!!

От моего вопля демоны опешили.

— Убейте её, — приказал я на их языке, обрывая тонкие нити контроля.

Пожиратели душ развернулись и напали на совершенно не ожидавшую этого Хагнию Тейран аха Астреяр. А она сильный маг. Одним ударом смяла и втоптала в землю одного Пожирателя, а второго смогла отбросить.

Я тем временем зашел ей за спину и проскользнул через слои её защиты. Хагния меня почувствовала, повернулась и подняла руку для удара. А я прыгнул вперед, упал на колено и снизу ударил шпагой прямо в сердце, посылая по клинку короткое заклятье.

Все стихло. Заклинания медленно рассеивались. На красном платье кровь была почти не видна. Я выдернул шпагу и встал. Хагния судорожно вздохнула и замертво рухнула на землю.

Мои демоны догнали и добили оставшихся без контроля демонов Хагнии. А потом исчезли сами. Я отсалютовал шпагой поверженному врагу, отряхнул плащ, и пошел с поля.

Маги и волшебники Астреяров побежали к Хагнии, а на меня не обратили внимания. Возле укрытия для наблюдателей меня встретил хмурый Данте и спокойная Арья.

— Ну, ты даешь, — покачал брат головой. — Оборвать контроль демона… на это не один демонолог никогда бы не решился.

— Хорошо, что я не демонолог.

— Ты отпустил двух Пожирателей душ на волю!

— Ну да, я так и собирался сделать, — пожал я плечами.

— Убивать, зачем было?

Глупый вопрос…

— Данте, ты не поймешь.

— По правилам, дуэль была до смерти, — тихо сказала Арья.

— Ты сама прекрасно понимаешь, в какое место, засунут эти правила, — хмуро бросил Данте. — Я даже не знаю, что сейчас можно сделать?

— Зато я знаю, — спокойно ответил я. — Ничего.

— Вы требуете?

— Ваше величество. Закон есть закон. Мы рассмотрели дело Маэла Лебовского. Вынесли вердикт, — ничуть не смутившись, ответил Леон Ралдер. — Он виновен в убийстве.

— Единогласно?

— Это не имеет значения.

— Есть и другая точка зрения. Вы слышали о ней?

— Ваше величество. Мы уверены. Вы примите правильное решение.

— Я приму, не сомневайтесь.

Глава клана Кархаров поклонился и собрался уходить, но Аврелий его остановил.

— Я хочу выбрать нового помощника из Совета магов.

— Конечно, ваше величество.

— Новым помощником будет Данте Лебовский.

— Ваше величество. Он молод.

— Я сделал свой выбор.

— Я рекомендую вам пересмотреть его.

— Рекомендуешь?

Тон императора оставался мягким, но оба гвардейца возле двери напряглись.

— Прошу меня извинить. Ваше величество.

— На действия Совета магов жалуется Ассамблея дворян. Я думаю передать рассмотрение этих жалоб в Сенат и решить вопрос об ограничениях полномочий Совета магов!

— Как вам будет угодно.

— Свободны! Вы тоже, — когда маг вышел, Аврелий отпустил караул гвардии. — Маэл, за несколько недель ты ухитрился разбить кувшинов больше, чем за всю предыдущую жизнь.

Я молча пожал плечами и продолжил смотреть в окно. Окна и крыши города ярко блестели в лучах заходящего солнце. Никогда не думал, что с этого окна такой прекрасный вид на город.