Слёзы Матери Богов - Izzet Knight

…

— И где твоя совесть?! — закричал Альхья, стукнув по столу, — Ты хочешь уйти не пойми куда! Бросить родную крепость и аул!

— Ничего не родную, — невозмутимо ответила Грейс, — Я родилась далеко отсюда. И не выбирала, чтобы меня сюда принесли.

— Да как ты можешь! — задохнулся приёмный отец, — Мы все тебя воспитывали, растили!

— Ага, — взвилась девушка, — И потащили к проклятому Бахкчеру!

Альхья смутился, отступил, но почти сразу же взял себя в руки.

— И забрал тебя от него! Кто тебя увез? Я тебя увёз!

Грейс тоже смутилась, замолкла. Приемный отец в самом деле спас её из Алькъалы. Смертельно поссорился с могущественным Бахкчером, но вытащил её оттуда.

— Заботились! Растили тебя и ты хочешь нас бросить! — повторил Альхья уже устало, — Такова твоя плата?

— Какая плата?! — вскочила Грейс, — Ты продал всё, что было у воительницы, что принесла меня! Всё продал торговцам! Только меч остался! Ты бы и его продал, если бы я его не спрятала!

Альхья молчал, глядя в сторону. Сложные, тяжелые эмоции отпечатались на его лице.

— Так что не смей мне говорить о цене! А я не собираюсь оставаться тут! Чтобы меня положили под какого-то урода!

— Не смей так говорить о нас! — Альхья повернувшись вновь ударил кулаком о стол, — Ты же даже ничего не знаешь о мире за горами! С чего ты взяла, что там лучше? Тебе семнадцать лет! Ты ничего не знаешь!

— Если там — хуже, чем здесь, то я лучше умру, — мрачно сказала Грейс.

…

Катафракт сделал шаг шире обычного и Грейс очнулась. Но сперва даже не поняла, что пришла в себя: её вновь окружала полная тьма. Лампа, кажется, давно потухла. Вокруг была только широкая стальная спина, нагревшаяся под телом девушки, шум металла и тяжелых шагов. Грейс повернула затёкшую шею, щека прижалась к холодному участку.

В сердце был стыд, печаль и… неуверенность. Воспоминания об отце были тяжелыми, хоть и не такими, как о Бахкчере или хему. Правильно она поступила? Может и вправду, просто бросила всех? Но оставаться здесь, в горах, что так и не стали ей домом, она просто не могла, хотя другого дома Грейс никогда и не знала.

“Он не дышит,” вдруг поняла девушка. Она оторвала щёку от стальной спины. В самом деле, не дышит. А должен, причем тяжело — он давно бежит не останавливаясь, в полном доспехе, тащит её на себе. Грейс выдохнула, снова опустила щёку на металл. У неё уже не было сил удивляться. Серебрянный Эрри, умеющий менять внешность, лошади-людоеды, Бахкчер, стремящийся приблизиться к Актару — теперь не дышащий доспех. Проклятие с ними всеми… Надо убежать и отдохнуть. Спастись. Всё вокруг снова погрузилось в колышущуюся тьму.

— Что это, слышите?! — вдруг сказал Эрри.

Грейс чуть повернула голову, прислушалась, надеясь различить хоть что-то сквозь грохот металла. Сердце в волнении застучало, когда она поняла, что сзади, пока издалека, доносится звон копыт.

— Лошади! Бахкчер выпустил лошадей в погоню!

Ускорились, металл под Грейс задвигался быстрее. “Проклятие!” подумала, Грейс двигая плечами, “Если в самом деле кони, то уйти будет тяжело… И спрятаться здесь негде!”.

Вдруг спереди раздался удар и короткий вскрик Эрри.

— Я в двери врезался! — пожаловался он.

Грейс соскочила со стальной спины. Перед глазами поплыли разноцветные круги, но девушка усилием воли их отогнала. Нельзя, не сейчас! Надо быть сильной, готовой в любой момент драться! Спереди раздался скрип, грохот — огромный Катафракт отыскал увесистые кованые ручки и потянул на себя створки. Эрри и Грейс подбежали к нему, нащупали кольца, тоже стали тянуть. Линия света упала в туннель, стала расти, шириться, прогоняя тьму в даль. Вперёд, вперёд, на свободу!

Троица вырвалась наружу, спасаясь от грохота копыт позади. Грейс на мгновение обернулась — вдали, стремительно приближаясь огни света. Девушка выдохнула, положив руку на клинок. Рывок и они выскочили в небольшой двор. Со всех сторон на них набросился холодный горный ветер и пронзительный свет. И крепость, совсем небольшая по сравнению с Алькьялой. Вокруг стены, две башни, какие-то приземистые строения.

— Вы кто такие?! Тревога! — раздалось снаружи.

— К воротам, быстрее! — коротко бросил Катафракт, бросаясь через двор.

Они рванули вперёд, за ним, к невысоким воротам в каменной стене. В приземистом здании справа раздалось взволнованное, возбужденное ржание. Наперерез им бросился, выхватывая саблю, усатый воин. Катафракт, чуть пригнувшись, лишь повернулся к нему плечом, ни на мгновение не останавливаясь. Раздался глухой металлический звук, воин упал в грязь. Грейс прыжком подскочила и ударила его сапогом по голове, потом ещё раз. Тот захрипел и растянулся, роняя саблю.

— Ворота не открыть! — удивительно спокойным голосом проговорил Катафракт, — Должно быть где-то механизм!

Раздался шум, крики, удары, обернувшись Грейс увидела, как воин выбежал из подгорных ворот, потянул на себя каменные створки. А из приземистого здания, похожего на конюшню донеслись глухие удары, словно голодные кони стали биться о стены. Широкие деревянные ворота задрожали под напором.

— Надо открыть конюшню! — хрипло крикнула она, махнув рукой, — Выпустить лошадей! И потом в башню, налево!

Катафракт, не говоря лишнего слова, коротко кивнул и, резко развернувшись, бросился назад, к конюшне. Молча, лишь тяжело выдыхая, Эрри с Грейс бросились за ним. Огромный стальной воин прыжком оказался у деревянных ворот, ухватился за засов. Девушка ускорилась и в последний момент успела отразить удар по спине Катафракта. В глазах противника удивление и сон переплелись со страхом, когда сзади раздался стук падающего засова.

— Вправо, — негромко сказал Катафракт.

По спине Грейс пробежали мурашки, она услышала громоподобное ржание и резко, с места, прыгнула в бок. Из груди вырвался крик, когда она упала на больное плечо. Перекатилась, поднялась. Мир перед глазами на мгновение раздвоился, но тут же соединился воедино. Раздался испуганный крик, когда лошади живой лавиной вырвались на свободу. И в тот же момент из горы вырвались всадники.

— Хватайте их!!! Чтобы никто не ушел!!! — раскатился по дворику могучий голос Бахкчера, прорываясь даже сквозь всхрапывание лошадей.

Ненависть вспышкой загорелась в