В неурочное время - Гейл Дуглас

Кейси уже собралась приукрасить свой ответ, но что-то заставило ее быть более честной с Алексом. Более откровенной.

— Не совсем так, — произнесла девушка. — Наша семья жила не очень счастливо. Мне было лучше в доме Бриттани, у некоторых соседей. Мои родители никогда не жили дружно. Видимо, их брак явился ошибкой, а я, откровенно говоря, стала несчастным случаем, усугубившим эту ошибку. Они оставались вместе из-за старомодного убеждения, что ребенок заслуживает большего, нежели разбитая семья. Уже подростком я пыталась убедить родителей, что наша семья и так разбита, и разрыв или развод станет чем-то вроде починки, но они держались, бедняги, а теперь, по-видимому, и не смогут жить отдельно. Я думаю, что известная ссора для них лучше, чем риск чего-нибудь неизведанного.

Водоворот чувств захлестнул Алекса. Если бы не безумное стремление Кейси к независимости, он готов был бы биться об заклад, что человек настолько открытый и не сдающийся, скорее всего, имел сказочно счастливое детство. У нее же, очевидно, все происходило совсем не так, однако цинизм не стал преобладающей чертой ее характера. Только сострадание и любовь. Алекс вспомнил о своем счастливом беззаботном детстве в жизнерадостной семье Маклинов. Разочарования пришли к нему позднее, и зависели главным образом от него самого, но не позволил ли он им подорвать свой природный оптимизм?

Алекс понял, что многому мог бы научиться у молодой женщины. Кейси заметила, как потемнели глаза Алекса, а выражение его лица потеплело, породив в ней небольшую панику, заставившую ее вскочить и заняться уборкой по кухне.

— Интересно, выйдет ли Рон на работу завтра? — весело затараторила девушка, меняя тему разговора столь же деликатно, как ревущий бульдозер меняет ландшафт.

Алекс молча наблюдал за ней несколько мгновений, по-прежнему потрясенный силой чувств, которые им владели. Он безумно хотел подойти к Кейси, обнять ее, но на этот раз не страстно, а ...«Прекрати немедленно», — приказал себе мужчина.

— Я, наверное, позвоню в офис. Хочу узнать, нет ли каких-либо новостей, — Алекс встал. — Можно воспользоваться твоим телефоном?

— Да, конечно, — Кейси отрешенно улыбнулась.

Глава седьмая

Алекс набирал номер и думал, что он, конечно же, не прав: нельзя позволять Кейси занимать столько места в его жизни. Алекс Маклин однажды уже был отвергнут за поверхностное умение держать себя в обществе, в доме честных чувств и намерений.

Но он был тогда человеком с не очень весомой репутацией, бизнес забирал все его время и энергию, его финансовое состояние могло легко рассыпаться, поэтому требовательная женщина резко и бесповоротно прервала их отношения.

Наконец дозвонившись, Алекс переговорил, тяжело положил трубку на рычаг и уселся, широко раскрыв глаза.

— А! — окликнула его Кейси из кухни. — Что теперь?

— Звонила жена Рона, — наконец заговорил Алекс, направляясь на кухню. — Ты была права, сказав, что ему нужно обратиться в больницу. У Рона начались сильные боли, и его отправили в отделение экстренных случаев.

— Ему так плохо? — Кейси услышала свой собственный вздох.

— Аппендицит. Проклятая глупость, нельзя пренебрежительно относиться к своему здоровью, Рон всегда делал так и в итоге попал на операционный стол. Произошло прободение.

— Бог мой! Он поправится?

— Он хорошо держится. Но... — Алекс улыбнулся с сожалением. — Рону по меньшей мере пару недель придется полежать в постели.

Кейси явно услышала стук своего сердца. Она не ожидала столь скорых изменений в своей карьере. Молодая женщина надеялась на Рона как на своего рода амортизатор, стоящий между нею и Алексом. Теперь все неожиданно изменилось, и ей требовалось время для того, чтобы прийти в себя.

— Я думаю, мы справимся с временными трудностями! Есть еще какие-то проблемы? — в голосе Кейси прозвучала бравада.

— Нет, в остальном все спокойно.

Алекс повесил полотенце, затем положил руку на плечо своей собеседнице, погладил ее щеку, его пальцы мягко сжались, развевавшиеся локоны Кейси падали в беспорядке на плечи. Мужчина испытующе смотрел в глубокие зеленые глаза женщины, думая о том, как сложно ему будет избавиться от этого наваждения. Возможно, работая бок о бок с Кейси несколько недель ему удастся найти приемлемый выход из сложившейся ситуации.

— Я знаю, ты можешь держать себя в руках, но помни, я — часть этой упряжки тоже. Итак, мы все еще держимся за руки. Поняла?

Кейси кивнула почти незаметно, пронзенная жарким взглядом Алекса, его притягивающим прикосновением. Она ждала, вздыхая, каждый нерв в ее теле был натянут, ее губы раскрылись, полные страстного желания.

Но Алекс, к огорчению Кейси, вдруг повернулся к ней спиной, оставив ей неукротимое желание разбить все тарелки об его голову.

Их рабочая неделя началась с короткого визита в госпиталь. Мери Коултон попросила Алекса и Кейси провести ее в госпиталь. Женщине хотелось скорее повидать мужа, а в отделение интенсивной хирургии никого не пропускали. Несмотря на то, что Рон еще не совсем оправился от наркоза, он аккуратно и деловито продиктовал Алексу и Кейси свои инструкции. Споры разгорелись лишь тогда, когда заговорили о разделении обязанностей. Алекс поражался тому, как мало помощников Кейси хотела иметь. В то же время она удивилась, но втайне благодарила Маклина за то количество людей, которых он откомандировал ей в помощь. Но обоим будет приятно находиться рядом друг с другом, это наверное повысит продуктивность их работы в столь лихорадочные дни.

Кейси погрузилась в столь привычную для нее напряженную работу: отбор фотоматериалов, чтение писем, редактирование статей, подборку заголовков, верстку полос. Однако вся ее деятельность строилась в совершенно новом ракурсе еженедельной газеты. Молодая сотрудница «Уикэндера» понимала, что вплотную приблизилась к раскрытию секретов редакционной работы еженедельной газеты.

На долю Алекса выпали: бухгалтерия с бесконечными счетами и расчетами, обычные визиты в небольшие и новые газеты предместий, завтраки с рекламодателями и «стратегические» сессии с комиссионерами, чьи отчеты подтверждали его подозрения о воровстве связок газет.

— Представьте, — объявила Марг Аббот с негодованием, — в четверг, после полудня этот тип сидел рядом с наборным цехом.

Оторвавшись от редакционной статьи, Кейси удивилась:

— Роттен? Кто этот Роттен?

— Тебе Алекс ничего не говорил? — Сандра насторожилась, но не вмешалась. Ее пальцы летали над клавиатурой.

— Торговца из «Английской газеты» быстро окружили. Он фотографировал наших мальчишек-разносчиков «Поляроидом».