Западня - Роджер Аллен

- Кто "она", моя принцесса? - в свою очередь спросил Хэн, повернувшись к дочери на вертлюжном кресле.

- Кореллиана. Какая она? Все так много говорят о ней, радуются, что мы туда летим, но никто ничего не рассказывает про нее. - Поднявшись с палубы, девочка подошла к отцу.

Лея взглянула на мужа. Он, показалось ей, смутился. Хэн редко и мало рассказывал о своей родине, а еще реже - о своей жизни в Кореллианском Секторе. Много лет Лея заставляла себя сдерживать любопытство. Но теперь-то он должен хоть что-то рассказать им.

- Знаешь, - задумчиво начал Хэн, - это очень интересная планета.

- Ты там жил, когда был маленьким? - спросила Джайна, забираясь на колени к отцу. Джесин, скрестив ноги, остался сидеть на полу, но Анакин последовал примеру сестры. Спрыгнув со стула, он обогнул стол и влез на колени к матери. Уж он-то знал, когда начинается интересное.

- Совершенно верно, я там жил, - начал Хэн многообещающе. - Это прекрасная планета. Беда только, что многие названия на ней звучат похоже друг на друга, и это нередко приводит чужеземцев в замешательство. С кореллианцами этого не происходит никогда. Если я кореллианец, а вы мои дети, то, выходит, вы тоже кореллианцы. Так что слушайте очень внимательно и не делайте ошибок, а то вы меня сильно огорчите. Договорились?

Джайна хихикнула, Джесин улыбнулся, а Анакин важно кивнул головой.

- Ну, так знайте. Сектор Кореллианы включает в себя десятка два звездных систем, но самой главной является Кореллианская звездная система. А самой главной планетой Кореллианской звездной системы в Кореллианском секторе является Кореллиана, столица которой называется Коронет. Звезда, вокруг которой вращается планета Кореллиана, называется Корелл. Вот почему все остальные названия начинаются со слова "Корелл". Однако никто не называет эту звезду Корелл. Все, по примеру обитателей других миров, называют ее солнцем. Так уж повелось.

- Ага, - кивнула Джайна.

- Ну, и хорошо. Теперь я вам расскажу о планете Кореллиана. Только самое любопытное в том, что в Кореллианскую звездную систему входит множество обитаемых планет. Редко случается, чтобы в какой-то звездной системе можно было обнаружить больше одной обитаемой планеты. Но еще реже в ней бывает больше одной планеты, на которой могут жить люди. Именно это и отличает Кореллианскую Систему. В нее входят целых пять обитаемых планет. Мы их называем Пять Братьев. В них столько похожего, что мы никогда не воспринимали их как пять отдельных миров. Испокон веков они существовали вместе - так, как ты, Джесин и Анакин. Но на Кореллиане самое большое население и самые крупные города, потому ее и называют Старшим Братом, а иногда просто Старшей планетой.

- Но почему обитаемых планет пять? - полюбопытствовал Джесин. - Кто-нибудь знает, как это вышло?

- Ты задал хороший вопрос. Кореллианская Система ставит ученых в тупик. Орбиты планет расположены так близко друг к другу и имеют настолько странные траектории, что некоторые ученые полагают, что вся звездная система искусственного происхождения. Они считают, что кто-то создал ее много, много лет назад.

- Ого! - воскликнул Джесин. - Неужели кто-то мог создать целую звездную систему?

- Видишь ли, это только одна из множества гипотез. Некоторые ученые находят ее бредовой. Они разработали теорию, согласно которой все могло произойти без участия человека. Но ясно одно. Если Пять Братьев были преднамеренно запущены на их нынешние орбиты, это должно было случиться в седой древности, еще до возникновения Старой Республики, более тысячи поколений тому назад. Потом, вам следует знать, в Кореллианском Секторе живут не только человеческие существа. В числе обитателей есть селониане, дроллы - причем в больших количествах, а также некоторые другие существа. Во всяком случае, жили. Что там происходит сейчас, мы знаем мало.

- Почему? - спросила Джайна.

- Трудно сказать, - отозвалась Лея. - В целом мы неплохо осведомлены о событиях на Кореллии, но получить основательные сведения по отдельным вопросам очень трудно. В этом-то и сложность. К примеру, кому-то известно, что вы, близнецы, любите друг друга и больше ничего. Такой человек ничего не поймет, если увидит, что вы деретесь, а потом, спустя какие-то две минуты, играете как ни в чем не бывало. Мы представляем в общих чертах то, что происходит в Кореллианском Секторе, но что находится в основе разворачивающихся там событий, нам, по существу, неизвестно. Нам также неизвестно, какие детали общей картины имеют первостепенное значение, а какие - нет.

- Даже в прежние времена, изучая Кореллиану, приходилось о многом лишь догадываться, - вмешался Хэн. - Всегда надо было смотреть в суть дела, не обращая внимания на внешнюю оболочку. Не надо забывать, что половина Галактики еще не успела оправиться от последствий войны между Империей и государствами Союза. Кореллиана, полагаю, также испытала их на себе, как и другие планеты. Только кореллианцы не любят выносить сор из избы. Поэтому может случиться, что планета предстанет перед нами прекрасной, ухоженной, какой я знавал ее когда-то. Может произойти и совсем иначе: выяснится, что место это неуютное, где множество разных проблем, где не все ладится.

- В такое пакостное место я не хочу, - заявил Джесин.

- Может оказаться, что такое знакомство будет для вас полезным, - возразил Хэн. - Мы с мамой считаем, что вам не помешает узнать жизнь с разных сторон. Что она может отличаться от безмятежной, благополучной жизни, какой вы наслаждаетесь.на Корусканте. Вы должны знать, как живут и другие люди. Ведь, в конце концов, совсем не так давно жизнь ваших родителей не отличалась особенным благополучием.

- Так вы были бедненькими и несчастненькими?

- Что ж, я действительно был бедняком, - признался Хэн. - Что же касается вашей мамы, то она во время войны потеряла все, что у нее было прежде.

"Слишком слабо сказано", - подумала Лея. Империя разрушила всю ее планету лишь затем, чтобы навести страх на остальные планеты Галактики.

- А теперь, - продолжал Хэн, - я расскажу вам о дроллах и селонианах. Взрослый дролл ростом примерно с тебя, Джесин, только гораздо коренастее. У него две коротких руки и две таких же ноги. Они покрыты короткой бурой, черной или серой шерстью. Иногда шерсть бывает рыжей. Туловищем напоминают эвоков, только они похудее, повыше и не такие лохматые. Голова у них совершенно другая. Более круглая, умные глаза, вытянутая мордочка, уши плотно прижаты, а не торчат. Преисполнены чувства собственного достоинства, очень толковы, хотят, чтобы к ним относились с уважением. Поняли?

Хэн оглядел своих чад, те кивнули в ответ.

- Вот и хорошо, - продолжал он. - Не стану предупреждать, что к селонианам следует отнестись со всей серьезностью. Через пять секунд после того, как вы их увидите, убедитесь в этом сами. Это крупные, сильные и очень подвижные существа. Взрослый селонианин в среднем чуточку выше меня. Большинство людей находит их весьма приятными на вид. Подобно людям и дроллам, они ходят на двух ногах, но у них длинное, стройное тело, и в случае необходимости могут передвигаться на четырех конечностях. Их предками, возможно, были какие-то активные, быстрые плавающие млекопитающие. У них гладкая короткая шерсть, длинное, заостренное лицо, обрамленное колючими усами. Они наделены очень острыми зубами, длинным хвостом, который они пускают в ход вместо кнута, если будете безобразничать. Живут обычно под землей, но очень хорошо плавают. И вот еще что вы должны иметь в виду. Скорее всего, те особи, которых вам доведется увидеть, будут бесплодными самками. Именно стерильная самка верховодит у них. Все самцы, все самки, которые могут рожать детенышей, должны постоянно находиться дома, в своих берлогах.

- Не очень-то это справедливо, - заметила Джайна.

- Конечно. С точки зрения человека, - отозвался ее родитель. - Возможно, и некоторые селониане находят, что это несправедливо. Но так уж устроено их общество. Многие люди пытались вмешаться в их порядки, да только у них ничего не вышло.

- Почему же? - спросил Джесин.

- Ну, уж нет, не скажу, - засмеялся Хэн. - Как-нибудь в другой раз. Лет так через десять или около того.

- "Когда вы станете достаточно взрослыми, чтобы понять", - закатил глаза мальчуган.

- Вот именно. Итак, на Кореллиане живут три основных типа существ. Время от времени какое-то сообщество, обитающее в одном из миров, решало переменить местожительство. Эти живые существа упаковывали свои вещи и отправлялись на другую планету. Затем на следующий день или спустя тысячелетие другая группа на другом из Братьев решала сменить свое место обитания и тоже отправлялась в путешествие. Это длилось много тысячелетий. Теперь все миры, как и сообщества существ, живущих на тех планетах, перепутались. Случается, что в каком-то одном городе живут особи одного вида - люди, селониане или дроллы. Есть города, как, например, Коронет, где обитают все три вида живых существ. Причем не только они, но и представители рас, обитающих в сотне других звездных систем. Все они некогда прилетели на Коронет, чтобы что-то купить, продать или обменять.