Паутина Лайгаша - Дмитрий Браславский

Ну, это мы еще посмотрим, кто кого съест! Сделав шаг назад, Айвен выхватил из потайного кармашка на поясе тонкую золотую цепочку. Заклинание Оков требовало немало сил, но медлить было нельзя: еще несколько таких ударов – и талисса поляжет здесь вся. И он – в первую очередь.

Разорвав цепочку, чародей произнес пару волшебных слов и… сзади него послышались приглушенные проклятия и звон цепей. Резко обернувшись, Айвен с ужасом обнаружил, что руки Терри, натягивавшего в этот момент тетиву лука, оказались надежно скованы. Почувствовав, что ноги его не держат, маг осел на землю.

Чудовище насмешливо защелкало клювом. «Почему оно не нападает?! – ошарашенно подумал Терри. – Сейчас же самый удобный момент, чтобы…»

Прикрыв Айвена щитом, Мэтт хитро подмигнул возникшей рядом Бэх.

– Давай по крыльям!

Кивнув, девушка подскочила сбоку. Прежде чем тварь успела ударить в ее сторону, Бэх с силой рубанула мечом и тут же отпрыгнула назад. Клинок беспомощно скользнул по кожистым перепонкам – чудовище развернулось, яростно закричало и стало надвигаться на жрицу, рассерженно хлопая хвостом по земле.

Убедившись, что на него не обращают внимания, гном приблизился – и тварь взвыла от боли: меч глубоко рассек правое крыло, едва совсем его не отрубив. Выпустив когти, хищник в нерешительности покрутил головой.

Что-то не так! Странное ощущение не оставляло Терри с самого начала схватки. Тварь вела себя, как бык, знающий, что его все равно принесут в жертву. А ведь достаточно было рухнуть всей тушей посреди талиссы, чтобы уже вывести половину бойцов из строя. Вот и сейчас Мэтт находится в опасной близости от смертоносного хвоста. Один удар – и…

– Прикроешь?! – не дожидаясь ответа гнома, Макобер поднырнул под зловонное брюхо и со всей силы воткнул в него меч. Сбив мессарийца с ног мощным ударом крыла, монстр рухнул на траву. Клинок с хрустом вошел глубже.

Когти чудовища еще скребли землю, когда по огромному телу прошла последняя судорога, и все было кончено.

– Слишком просто…

– Что? – недоуменно переспросил Айвен, с трудом поднимаясь на ноги. – Ох, прости ради всех богов. Правда, не хотел.

– Правда? – усмехнулся Терри. – Ну что, мне так и стоять, как на альдомирском фонтане?

– Ты имеешь в виду статую Бессилия? – усмехнулся в ответ Айвен. – Так ты, значит, тоже бывал в Альдомире?

Терри скрывал свое прошлое с тем же рвением, с которым иной купец скрывает свои доходы от городских мытарей. И талисса использовала любую обмолвку, чтобы хоть немного…

– Рассказывали, – уклончиво ответил лунный эльф. – В общем, колдуй все это обратно!

Пока жрица залечивала раны Торрера, а Айвен пытался расковать Терри, Макобер, как ни в чем не бывало, вскочил на ноги и быстро осмотрел тушу монстра.

– Мэтти, – позвал он. – Меч поможешь вытащить?

– А доспехи мне потом ты чистить будешь? – пробурчал гном, помогая мессарийцу высвободить клинок. К тому времени появился из кустов и их незадачливый проводник.

– Бегаем? – недобро посмотрел на него Терри.

– Уж и на минутку отлучиться нельзя, – с достоинством ответил оборванец. – Со всяким, знаешь ли, бывает…

– К Айригалю подробности, – поморщился лунный эльф. Обернувшись, он шепнул Айвену:

– Я за ним теперь сам присмотрю.

– Ну что, все живы? – кивнув Терри, поинтересовался у остальных Айвен. – Торрер, ты как?

– Жить будет, – ответила вместо эльфа Бэх. – Но вот куртку придется покупать новую.

– Заштопаем! – бодро откликнулся Торрер. – Если после каждого боя новую куртку покупать… А будешь издеваться, сошью себе что-нибудь экстравагантное из шкуры этого летающего левиафана.

– Да ты ее проветривать две недели будешь!

Умение Торрера обращаться с иголкой и ниткой давно уже вошло в поговорку, так что угроза воспринималась талиссой как шутка только наполовину. А кто его знает – ведь сошьет же! И ничего потом не поделаешь: к добытым в бою трофеям эльф относился с трепетом религиозного фанатика, которому доверили охранять мощи любимого святого.

Даже на захваченном некогда клинке он не поленился выгравировать свое имя и название родной деревни. Правда, безвестный ладакский мастер, похоже, пребывал в блаженной уверенности, что эльфийские руны можно менять местами по собственному усмотрению, лишь бы поместились. И Торрер потом неделю дулся на Терри, под громкий хохот талиссы прочитавшего его имя как Тристрам.

– Ладно, веди дальше, – бросил нищему Айвен. – А то мы так и заночуем на этой прогалине!

Талисса кружила по лесу еще примерно с час, когда оборванец с радостным криком: «Вот оно!» рванулся к ничем не примечательному дубу. Гордо оглядев всех присутствующих, он по локоть засунул руку в дупло, пошарил, противно поскребывая длинными ногтями по стволу, и… извлек на свет горстку орехов.

Последовавшей немой сцене позавидовала бы даже придворная королевская труппа.

– Ну? – не выдержал наконец Торрер.

– Что – «ну»? – не понял нищий.

– Это что, все? – на всякий случай уточнил эльф.

– Как вам сказать, – оборванец стыдливо потупился. – Я там еще парочку оставил. Мало ли чего… Вдруг отберете…

– Ребята, я его убью, – объявил Торрер, в глубине души продолжая надеяться, что это глупая шутка, а на самом деле дупло набито… ну, хотя бы рубинами и алмазами.

– О, нет, только не это! – громкий стон Мэтта заставил талиссу обернуться. Сделав пару шагов вперед, гном увидел сквозь деревья ту самую поляну, с которой они ушли почти два часа назад.

– Мы его сейчас все будем убивать, – пообещал Терри. – И медленно-медленно.

Но нищего рядом с ними уже не было. Воспользовавшись тем, что друзья на секунду отвернулись, он исчез.

Глава VIII

Нет, в мире определенно творится нечто, решительно недоступное пониманию!

Вот уже полдня, как Дэйнер тен Денетос не находил себе места. Казалось бы, у Протектора Лайгаша – подземной цитадели Ордена Айригаля в герцогстве Этренском – не было ни единого повода для беспокойства. Несколько линий обороны – жрецы, воины и чародеи – день и ночь стерегут сокровища Ордена, на которые если кто и покушается, так не чаще, чем раз в пару лет. Да и то каждая такая попытка неизменно заканчивается плачевно. Для воров, разумеется.

Казалось бы… И все же Денетос в который раз, тяжело печатая шаг, пересек свои покои, поправил на груди медальон с недовольно нахохлившимся вороном и рассеянно побарабанил костяшками пальцев по столу.

Этой ночью его неожиданно вызвал на разговор Исиндиос. Так, ни за чем, просто поболтать, узнать, как дела. Пришлось изображать благоговение и неземную бодрость. Старик даже обрадовался: «Что, тоже не спится?». Если бы…